陈宫：某闻刘玄德新领徐州，可往投之。

吕布：其兄弟三个，曾在汜水关前围攻我一个。今势穷往投，怎肯容我？

陈宫：不然。刘备乃是长者，为人向来仁义；又新领徐州，正需臂助，必纳我等。

吕布听从其言，于是竟投徐州，先使臧霸进城拜见刘备，说明前来投靠之意。

刘备未言，张飞先不耐烦，叫道：这个三姓家奴，最无仁义，大哥且休理他！

刘备：不然。吕布曾助王允平灭董卓，有功于汉室社稷；兼又英勇无敌，若来徐州，必可助我抵御外敌，平添臂助。臧将军请回复温侯，尽管前来，某是求之不得。

臧霸拜谢，飞马回报吕布，刘备遂领关、张二弟，及百余部众，出城三十里迎接。

吕布感念刘备厚德，于是并马入城，再到州衙厅上讲礼，再三致意。

刘备命设盛宴，为温侯接风。言谈之中，吕布自矜诛灭董卓之功，口称刘备贤弟，洋洋自得。关张二人皆有怒色，玄德口虽唯唯，也自心中不喜。

酒至半酣，吕布忽想起当日在虎牢关与其三兄弟大战之事，便委曲套问：不知关、张二位贤弟，是何武功家数，师承何人？

关羽见问，知道吕布实为本门师兄，便欲实言相告。张飞却拦住二哥话头，对吕布冷笑道：我兄弟三人武艺，却是天生便会，从来不曾拜过师父。你这厮如此打问，敢自是上次输得不服么？今日难得相会，倒不如趁着酒兴，你我再比拼三百合如何？

吕布无言可答，只可讪讪而笑，借故更衣避之。

臧霸却知关羽、张飞根脚，便于更衣之时向二人表明自己身份。关、张闻说臧霸乃是师伯史子眇门人弟子，不由大喜，深自接纳。

陈宫因见徐州钱粮颇广，人口富庶，却早存下劝吕布雀巢鸠占的心思，满怀鬼胎。

当日宴罢，刘备遂请吕布引本部军投小沛安身歇马，与徐州呈犄角之势，共防曹操。吕布再三致谢而去，自此屯兵小沛。

镜头转换，按下江湖，复说朝廷。

曹操平定山东诸州，上奏朝廷，自表功绩。献帝览表，遂依当初贾诩所定之计，下达密诏：加封曹操为建德将军，费亭侯，诏命带兵进京，勤王除贼。

未料诏书刚发，京师复生大乱。

其时李傕自为大司马，郭汜自为大将军，横行无忌，朝廷无人敢言。太尉杨彪、大司农朱隽暗奏献帝，以离间之计令李傕、郭汜相互猜忌。

却不料弄巧成拙，造成李、郭兵锋相见，就此大乱长安。

李傕趁势劫持帝后车驾，囚禁于郿坞，断绝内使，饮食不继，侍臣皆有饥色。

杨彪与朱隽会合朝廷官僚六十余人，到郭汜营中劝和，试图以此逼迫李傕释放帝后。郭汜竟将众官尽行监禁在营，只放了杨彪、朱隽。

朱隽归家，积忧成病而死。

自此之后，李傕、郭汜每日厮杀，两败俱伤。混战两月有余，董卓女婿牛辅统领大军自陕西来到，声明与二人解和，李傕、郭汜只得应诺，各自放了天子及百官。

牛辅趁机上表，请天子驾幸弘农。

献帝大喜道：朕思东都久矣，今乘此得还，乃万幸也！

诏封牛辅为骠骑大将军，使率西凉兵留守长安；复依贾诩遗策，令李傕收拾车驾东行，并遣旧有御林军数百，持戟护送。

由此汉献帝终得脱身，离了长安，引一班文武群臣前往洛阳。未料銮舆刚过新丰，未至霸陵，郭汜竟再次与李傕联手，忽然造反，欲劫天子车驾西返。

车骑将军杨奉、韩暹提前探知其谋，乃与国舅董承商议，未待李、郭二人发动，即拼命保护车驾东奔，用计甩脱李、郭追兵，于陕北东渡黄河，至于大阳。

但于此次变乱之中，满朝文武百官大都于乱军中离散，更有死于逃难途中者甚众，汉末朝中精英才俊，至此为之一空。

献帝渡河未久，太尉杨彪、太仆韩融一路寻至，君臣抱头痛哭。杨彪奏请献帝暂居安邑，韩融亲笔修书，遣使到河西大营，劝说李傕、郭汜罢兵。二贼稍从其言，止兵不追。

董承、杨奉商议，差人修葺洛阳宫院，欲奉车驾还于东都，献帝欣然准奏。

杨奉遂令部下大将徐晃，保护车驾前行，安全过了箕关。并州太守张杨闻说天子东归，具粟帛迎驾于轵道，并献饮馔。献帝赐封张杨为大司马，令其屯兵野王。

献帝历经千难万险，终于车驾重入洛阳，还于旧都。

放眼望去，只见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，不由泪流如泉，悲伤不已。众官一起慰劝天子，献帝收泪忍悲，即命杨奉且盖小宫居住，下诏改兴平年号为建安元年。

所谓屋漏偏逢连阴雨，是岁又遇天下大荒，颗粒无收。

洛阳居民仅有数百家，城中无可为食。文武百官及朝中僚属只得尽出城去，剥树皮、掘草根为食，回城以此奉献天子、皇后。

于是满朝卿士大夫，自尚书郎以下皆命出城，樵采挖菜。众卿因腹中饥饿口中干渴，多有死于颓墙坏壁之间者，暴尸荒野。当时汉末气运之衰，无甚于此。

镜头转换，按下朝廷，复说江湖。

天子钦使微服离京，日夜兼程，数月之后，终于驰达兖州，向曹操传达朝廷密旨。

曹操时闻天子车驾已还洛阳，既受帝旨，遂聚谋士商议行止。

众人尚未开口，荀彧率先进策：昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。今天子蒙尘，将军诚应此时首倡义兵，奉天子以从众望，并伐不臣，此乃不世之略也。明公若不早图，诚恐他人将先我而为之。

曹操闻言大喜：荀文若之言，甚获我意，真子房之略也。传我将令，立刻收拾起兵，前去洛阳迎请天子车驾。先差夏侯惇为先锋，引许褚、典韦等上将十员，精兵五万，先到洛阳保驾；再命曹洪、李典、乐进三将，率步兵兼道而行，以防李傕、郭汜领兵犯阙。

众将：诺，我等遵命！

夏侯惇与曹洪奉命，分别引领马步三军，日夜兼程西进，非只一日，来至京师。二将前脚刚到洛阳见驾，果然李傕、郭汜后脚领兵杀来，见有大军守城，不由失惊。

献帝本来时刻忧惧二贼引兵来犯，今得到曹操派兵前来护驾，不胜之喜，即令曹洪在城中保护宫闱，使夏侯惇出城迎敌。

夏侯惇奉旨，昂然出城，将马步军分为两翼，马军先出，步军后随，尽力攻击。

李傕、郭汜一战大败，被斩首万余，退兵三十里下寨，互相埋怨。

次日，曹操引领大队人马到来，入城参见献帝，拜于殿阶之下。

献帝赐其平身，宣谕慰劳一番，立即下诏：敕封曹操领司隶校尉、假节钺、录尚书事，并授全权管领天下兵马。除灭李、郭二贼之后，再行加封。

曹操因由一郡之守升为当朝尚书，连升数级，一步登天。于是自然格外卖力，当时遵奉诏命，亲引大军出城，与李傕、郭汜决战于洛阳城外。

列阵已毕，各自射住阵角。曹操遥望敌阵，微微冷笑，将手中马鞭向前一指：先令许褚、曹仁、典韦三将，各领一百铁骑，于李傕阵中冲突三遭。