如是想着，两人诚心言谢。宠渡这等人精，慷慨数语给足了台阶下。而戚宝则专心捯饬着人偶。

“手底下的人呢，怎一个也不见，就你俩？”宠渡乘隙问道，不意对面互望片刻，眼中满是苦涩与无奈。

“唉，说来惭愧……”

“只恨我二人御下无方。”

“无妨，边走边说。”

一切妥当，人偶于左右两侧各夹一人跳入沙地，在戚宝的有意控制下，奔速恰到好处，既无碍赶路也不影响彼此交谈。

于是从金克木与赵洪友口中，宠渡知悉了另一桩原委。

此番下地，许是仙缘难觅，两派内部打一开始就人心浮动，碍于金、赵二人的统摄，初时各人尚能保持克制。

然而，一见祭台上诸般遗宝，这股不断积蓄的狂躁便再难被压制，无数深埋于人性阴暗处的私欲便似那一夜炎窟山的岩浆般轰然爆发开来。

彼此之间撕破了脸皮，一帮派众与平日里判若两人，为夺宝六亲不认互相厮杀，甚而不惜曝露暗藏已久的真实战力，谁还有心顾及金、赵二人的奔走呼号？

“先下手为强。”

“肉要吃，汤老子也要喝。”

“隐忍至今，终于等到翻身的机会。”

“今后哪个杂碎还敢给大爷臭脸？”

“但得一宝，上山就稳了。”

“这山下的苦日子，算是到头了。”

……

人心思变，大抵如此。

又逢虫潮侵袭，纵有那么几个忠心护主的，也在愈演愈烈的乱战中先后丧生，令金、赵二人痛惜不已。

经此突变，众人各有斩获，各有精进，真真是心气儿正高的时候，互相看不上眼，谁还甘愿屈居人下？

最直接的后果在于，南北两派就此分崩离析，原本由此构筑起的微妙平衡随之一夕告破。

山下势力，自此复归混沌。

“派首”一说自也无从谈起，短期内若无意外，金、赵二人对山下势力的统辖再难为继。

“完犊子……”宠渡之前还想着借二人名号挡下几多麻烦，此刻得知算盘落空，着实有些猝不及防。

不过，他心思何其活络，转念间已看到了此事某些利好的方面，权衡之下，竟有些不忧反喜。

“让两位兄弟见笑了。”赵洪友不察宠渡神色悄变，只干咳两声；身侧的金克木同样面色凝重。

“二位不必愁苦，我看亦非全然坏事。”

“哦？！”金克木讶然。

“虽只数面之缘，我却看得出老弟素有远谋，能想常人所不能想。”赵洪友一脸郑重，“对此事有何高见，还请不吝赐教。”

“他们要闹尽管闹，难得无有外事纷扰，一心修持岂不美哉？”宠渡笑道，“此事虽是人性使然，我却觉得有几分天意在里头。”

“兄弟言得是。”戚宝笑嘻嘻补充道，“这一趟两位总不至于空手而归噻？既难破局，不妨趁机钻研一番，于修行有利无害嘛。”

“唔，这么看……还真成好事了。”赵洪友顿如醍醐灌顶，连带着金克木也有感而叹，道：“两位兄弟果然通透。”

“看开就好。”宠渡颔首正色，“浑水一潭乱局将起，我四人抱团才能撑至最后，不知两位意下如何？”

“好好好。”赵洪友点头如捣蒜，“如此叨扰了。”

“有福同享，有难同当。”

鉴于宠渡自身的非凡实力及其与山上长老的关系，二人早在城南御妖时就存了归附之意，今逢宠渡主动示好，当然求之不得。

而宠渡这边，虽则新局面下二人号召力崩灭，但其战力在山下本就位列巅峰，加上自己与戚宝，想在山下站牢脚跟就万无一失了。

闲话叙过，戚宝将人偶甩开长腿儿跑将起来，——嚓嚓嚓嚓，顿时飒沓如流星，但见土石倒移、耳闻风声呼呼，不多时已然蹚过半程。

一路行来，地下的嗜灵虫群如影随形，四人从未摆彻底摆脱，甚而见过几尺高的虫浪。

想是数量实在庞大，又不曾见过今日这般多的口粮，虫群异常兴奋，把钻土与咀嚼声混成一片，宛似催命的丧钟。

各路人马争相逃命，可叹之前夺宝损耗过大，脚滑失足者何止一人？一旦触地断无幸理，往往连惨叫都来不及便被虫海淹没吞噬。

这更显出人偶的好来：硬邦邦的无丝毫皮肉，全不惧虫群啃食，遁速无所阻滞，带着四人后发先至与其他队伍成功拉开了距离，免受侵扰。

“哈哈哈哈，这便是胖爷的手段了。”戚宝志得意满，不防忽而一个趔趄，人偶险些扑倒。

所幸灵感敏锐，戚宝动念之间将人偶堪堪稳住，估摸着距离回望身后的那片灰暗，欲窥究竟。

隐隐约约地，可见一人陷在地里，仅露上半身斜立在外，萝卜也似；两条千疮百孔的胳膊无意识乱挥，嘴里有气无力地呻吟着。

“……救……救我……”

“绊胖爷一跤，没寻你晦气便了，还想讨便宜？”戚宝本就因控制人偶耗费不少心力，碰上这种事自然没好气。

“救……”

“救屁。”戚宝伸出肉乎乎的右手小指钻了钻左边鼻孔，“兄弟怎么看？”

“此人几时陷进去的？”宠渡神思电转，竟一时未曾听闻戚宝问话，只在想：“看样子时候不短……何以还有命在？早被吃干净了才对。”

对这地下的古怪，同行之人不清楚，宠渡却心知肚明：那可是近乎绝迹的嗜灵虫啊，吃肉不吐骨头的上古异种。

若没有看错的话，先前中招的那些人被啃成骨架可没花多少时候，何以此人命硬至斯？

保命秘招？

特异功法？

肉身难啃？

虫群没空？

……

各种猜想纷至沓来，却无更多线索可资判断，为求稳当，宠渡当机立断释出神念扫将过去，片刻后哑然，“竟然是他，陈广？！”

同时被探知的，还有陈广怀里一个小瓶，却不知是何材质，神念竟窥之不透，但造型古拙意蕴盎然，显非凡品。

“能撑到此时，必是古瓶之功了。”宠渡心下了然，“瓶装，可续命……内藏丹药最为可能；庶几就是在水月洞天里所得。”

到底是何灵丹妙药，如此神奇？

“有神念就是好啊。”宠渡慨叹着略一琢磨，貌似这货与自己并无直接冲突，现如今既然碰上，救也就救咯，不过顺手的事嘛。

反正已经救了不止一人，何妨再多这么一个？大不了让他趴在背上，由自己扛出去，毕竟救人一命可是大功德。

至于神丹什么的，其实不重要啦。

算盘打得蛮响，谁承想未等宠渡这里开腔，戚宝那头却突发奇想。

“咦？这俩货品行到底如何，何不趁此试上一试？”戚宝心血来潮，转望另一具人偶笑问：“你两个怎么说？”

“是非之地不便久留，”金克木面色闪烁，不知作何思量，“是救是走宜当速定。”

“务要谨慎些。”赵洪友沉吟着，“毕竟不晓得地下究竟作何古怪。”

“是嗜灵虫。”宠渡接过话头。

“啥玩意儿？”

“嗜灵虫？”

“老弟如何晓得？”

“有幸在古册上见过。”

“听老弟的意思，这虫很厉害？”金克木试探着问，“万一附在那人身上被一同带出来，怕是为祸不浅。”

“都瞅小爷作甚？”宠渡见三人齐刷刷看过来，顿有些哭笑不得，心知耽搁不起，于是斩钉截铁地道：“把人拔出来先。”