曹操前来行刺，也是有备无患。

他有人接应的。

接应他的人乃是戏志才，颖川人士。

此人精通兵法，深有算略，智虑千里。

当初，曹操短暂投靠董卓，以保性命，也曾问过戏志才。

戏志才遂劝曹操：“董贼残暴不仁，必死鼠辈之手，不足道也，不与图之。以成大事，则名重于天下。”此时，戏志才策马牵马，接应曹操。

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两人逃到中牟县时，便被守关兵士抓获，即下狱。

因县令没即刻审讯曹操。

戏志才还会看相，见那县令面善，便在狱中向曹操献计：“孟德见县令，当慷慨陈词，晓以大义，必无害。”

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曹操遂心中有数。

而且，即便县令不放，自己也是必死无疑。

最坏打算，是必死无疑。

前因后果皆已想清楚。

所以，当县令来审，曹操反而放言，称其刺董，乃是替天行道，为民除害，现其返乡，组兵抗董，并将发檄文以集各路诸侯于许都，联军诛贼，匡扶汉室。

如此，那县令反而佩服服曹操，半夜果然放过曹操。

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曹操与戏志才策马夜行。

翌日一早，他们路过成皋。

曹父好友吕伯奢热情款待，问罢情形，安排食宿，便骑驴出门打酒。

曹操与戏志才因累合眼躺会，忽听庄后有磨刀声响。

曹操疑吕伯奢欲行不轨，乃先动手，杀其全家，又握刀追杀一人至厨房。

却发现那里绑着一头猪待杀。

有人磨刀，乃是杀猪，并非杀曹。

此时，吕伯奢骑驴带酒菜回来，曹操无奈杀之。

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戏志才怒斥曹操胡乱杀人。

曹操握着滴血之刀，冷冷地说：“宁吾负人，毋人负吾。”

戏志才无语。

两人亦累，遂歇会，不知不觉，曹操睡着了。

戏志才暗自思忖：孟德虎狼之心，残刻少恩，用人时轻为人屈，不用人时亦轻弃人。若其得志，天下皆为鱼肉矣!

他思前想后，决定不与曹操为伍，遂不辞而去。

曹操醒来不见戏志才，痛哭一场，哀呼如失手臂。

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无奈，曹操独自策马回乡，募兵买马。

他树起“忠义”大旗，并得其妾、温婉大美人卞氏支持和鼓励。

随后，曹操率部投奔陈留太守张邈。

他按李白所教，又于陈留当地，找到卫兹，以求资助。

卫兹甚是豪爽，也为曹操胆识震撼。

他甚为佩服曹操敢在此时首先起兵伐董。