巨像旁边，两座较小的先知塑像侍立左右，被雕刻的老者们神情肃穆，不可亵渎，似乎是正在侍奉着中央的巨像，抑或是向前来朝拜的世人进行劝诫和指点。

在这一组塑像前方，摆放着近日朝圣者献上的祭礼，比如单兵的反侧甲雷、伺服机械手的最新模型，具有凯夫拉纤维外壳的轻型无人驾驶平台，和配置外接天线的短波收音机等等金属造物，整齐地堆在巨像脚下。

“钢铁圣坛。”洛嘉真诚地赞叹道，眼睛里闪动着明亮的光芒，整個人都变得有如被赋予了崭新的活力。

他转身，在身旁见到他的兄弟。在他看来，佩图拉博本人比那座钢铁巨像还要再无缺百倍。

“这里的星球编号是WB-004，我在回归大远征不久后的巡游中抵达此地，见到了你的塑像，和你为祂传道的选民，佩图拉博。”

丹提欧克的盔甲动了动，又沉闷地静止下来，似乎不太敢出声。

洛嘉张开他的右臂，走向齿轮广场的边缘。他用了数十秒，跨越这段二百余米的距离，步履轻盈。

“我抵达这里，起初险些错读了祂的旨意，误以为这里是异端的教派，就像曲解万机神本质，不肯完全承认那亦是祂的面相之一的机械国。但他们口中所讲的哥特语让我放慢了我的行动，而他们描述中的神圣泰拉帝皇则向我急切地送来暗示。

“于是，我跟随他们来到这座钢铁圣坛，见证他们信仰的核心——钢铁与工匠之神，神皇大远征的传道者。”

佩图拉博面色紧绷，嘴角拉平，跟在洛嘉之后，向平台的齿轮边缘走去。整个世界正缓缓地在他视野的边缘出现。

无数飞行器和传感器的阵列盘旋在下方的钢铁丛林之都上空，而信号的电缆线路则如蛛网般从钢铁圣坛中下层向外延伸。建筑群的布局以数字四为主题，用大范围的金属建筑外壳在地面上绘制着具有象征意义的图画。

一切都泛着清理洁净的铁灰光泽，在阴云中反射着细微的亮芒。

洛嘉怀念地继续开口。

“我很庆幸未曾铸就大错，我的兄弟。当我见到这尊圣像的第一刻，我便认出了伱。你的战锤，你的身姿，你的标志色彩。你存在于你诞生之前，你的意志鼓舞着整个WB-004世界。

“一直到今天，我都追忆着那遥远的一日。我很荣幸能在当年见证你的钢铁圣城，佩图拉博。若非这颗星球的存在，我在我的道路上，走得未必有今日一般坚决。”

洛嘉谦逊地在距离齿轮边缘几步之遥的地方转身，向佩图拉博微微点头。在怀真言者背后，整座依托钢铁与工造信仰而生的城池，如虚空中的萤火，泛着银灰的微光。

佩图拉博的咬肌抽搐了一下。后方，莫尔斯带着战争铁匠慢吞吞地向他们靠近。丹提欧克极少惧怕任何事，但莫尔斯相信，战争铁匠现在比平时更迟缓的行动一定存在原因。

“你从未想过，为什么这座城市会在我诞生之前就……信仰我吗？”铁之主沉声问。

洛嘉自信地笑着开口，就像他正在直面一种考验：“钢铁教会传承至今千年有余，这令我如此清晰地认识到，祂永恒的智慧在之前与之后永在。未有世界以先，祂便为千万人存留慈爱。”

他顿了顿，向佩图拉博伸出手。雨中的风吹动他的白袍。

“祂选择了你，因你与我同路，对吗？唯你可真心理解我，我亲爱的兄弟？”

(本章完)