只有一点非常奇怪，正常来讲，村民就算要投地主，也该投老白员外才对，那吴二居然来投朱家父子。

看来，老白员外真的损了声誉！

催税很正常，年年都催。

但今年催得太多，已经超过农民的承受能力。被推出来做恶人的白福德五兄弟又跑了，老白员外只能亲自下场，还动用保甲法整出一堆催头。

村民心里当然有怨气，那吴二跟朱铭聊得来，还送过朱铭一竹筒散茶。这次打算不做主户了，吴二宁愿便宜朱铭，也不便宜那老白员外。

长此以往，投靠朱家父子的客户越多，他们跟老白员外的矛盾就越大。

父子俩必须尽快发展实力，否则到了一定程度，老白员外有可能翻脸。

所谓发展实力，不是多占土地，而是积累声望，抬高社会地位。

比如结交李含章和郑泓，就是扩展了人脉，让老白员外心有顾忌。又比如跟张广道关系密切，有个匪寇在旁，也是一种倚仗。

簸了半箩筐麦子，沈有容关掉风簸，去朱国祥那边帮忙，低头说：“等麦子收完，相公就去拜望俺爹娘吧。”

“娘子安排就是。”朱国祥说。

沈有容不禁笑起来，心里甜丝丝的：“可把大郎也带去，他学问好，俺爹肯定喜欢。”

“对，这种事情他在行。”朱国祥说。

这里的农活可以交给沈有容，朱国祥放下连枷，再次扛起钎担，去地里挑收好的麦子。

朱铭正坐在麦地里休息，见到老爸来了，擦汗抱怨道：“这收麦子的活，真不是人干的，累得我腰都快断了。”

“正好磨炼你的气性。”朱国祥说。

朱铭没好气道：“你是字面意思上的站着说话不腰疼，你来一直弯腰割麦试试。”

“这点困难都扛不住？”朱国祥说，“我割也行，你来挑麦。不过提醒一句，你不割麦子，就等于放弃了，没有经受住考验。”

“草！”

朱铭再次拿起镰刀，起身说道：“我撑得住！”

严大婆已经习惯了父子斗嘴，只在旁边笑着看热闹。她对现在的生活越来越满意，家里有两个男人，干农活都要快得多，收麦子的速度成倍提升。