“天内理子是常夏保护的，而常夏则为了我的任务不得不打开斑纹……”

他狠狠抓了把头发。

“后来我独自去了趟盘星教。所有人，没有一个例外，全都**在一起谩骂着那个无辜的女孩子。他们憎恨她为什么不按照心意**，恶毒诅咒保护她的咒术师以各种凄惨方式夭亡。”

“这个世界究竟是怎么了？”少年烦躁的用拇指揉按眉心：“他们就不能表现得更像个人类吗。”

“那些东西真的是人类？撕掉外皮，下面包裹着的会不会是一只又一只尚未进化完全的猴子？”

咒术师的尽头……究竟有什么？肢体伤痛？精神崩溃？还是无穷无尽，永远也看不到结束的可能？

夏油杰知道自己不能动摇，但在此时此刻，面对炼狱杏寿郎，强压在心底的那些小裂缝没有必要再遮掩：“我为什么要去保护一群愚昧无知，根本不知感恩为何物的猴子？”

如果只勉强我也就算了，常夏又有什么必要为了猴子消耗生命？

坐在对面的青年弯下腰，双手撑在榻榻米上低头看着他的眼睛:“夏油君，我们不能保证所有善行都被感激，我们更不能保证所有善举都得到呼应。不要把别人的错误扛在自己身上，如果你负担了不属于你的东西，应该由你背负的责任，又会转移到谁肩头？”

炼狱杏寿郎也曾觉得很难坚持，也曾在斩杀恶鬼的道路上遭遇各种挫折与挑战。他并不认为眼前这个少年想错了什么，相反，这正是一个人由青涩转向成熟的必经之路。

少年眼中只有黑白二色，成年才懂灰色背后的无奈与妥协。他只是需要倾听，需要安慰，需要引导，需要学会与自己和解。

“生来拥有更多才能的人，必须将他的力量用在世间，用在其他人身上。救助弱者是生为强者之人的职责，你要担负并履行自己的职责。”*

青年抬手板着少年的头硬是要他坐直身体：“这是我母亲告诉我的话。”

“但我现在并不认为它适合所有人。”他笑着拍拍夏油杰的肩膀松开手掌：“自始至终坚持理想，实在是太难太可贵了。”

“人生短暂，道阻且长，你可以选择让自己燃烧如同烈日，也可以选择平淡好似流水，这些都是你的自由。只是不要在做出选择前忘记让你踏上这条路的初心。”

他的声音浑厚洪亮，就像振聋发聩的警钟：