她不知道薛准要干什么，但是也能辨认出这是去万佛塔的路。

万佛塔在未央宫与永巷的中间，这会儿是夜里，塔身漆黑，只留下模糊的影子。

没了那道钟鸣，宫里的夜很寂静，然而那一份寂静被杂乱的脚步声打破，一路延续到了塔底。

临要进门，薛准又拉住了姜肆，这回不再是之前的力道，而是轻轻的。

熟悉的木质楼梯，姜肆刚进宫的时候来过，但她之前只来过一楼和二楼，模糊间往上看的时候看见过许多画像，却不知道是谁。

现在她知道了。

她被薛准拉着向上爬，从栏杆往下望，全是她的画像。

一路往上爬的时候，站、坐、立、行，起初几幅她还能辨认出来是什么情景，那些都是她经历过的时光，在姜府的，也有裕王府的，到了后面，她逐渐开始模糊认不清，有的是太过陌生，她也记不住的，只能靠衣饰勉强辨认。

更多的是她连辨认都无法认出来的。

似曾相识的衣饰，却是没有见过的场景。

她如走马观花一般，从一楼被牵着往上爬，十五层的万佛塔，每一层有十三道台阶，每一层楼匆匆一瞥。

爬上塔顶一共用了一炷香的时间，可姜肆恍惚觉得，自己像是走过了她不在的二十年。

越到塔顶，她越认不出那些画，在倒数第二阶的时候，她忽然停下了脚步。

薛准放开了她的手，背对着她站在塔顶，隔着一道台阶的距离。

外头的风声更加猛烈，姜肆忍不住打了个冷颤。

下一刻，带着温度的披风就落在她肩上。

她抬头，看见薛准的眼睛。

脆若琉璃、布满血丝的眼睛，盈盛着琥珀般的光。

他不肯再让她偏头躲开自己的视线，便紧紧地盯着她，低声问：“看到了吗？”

姜肆不知他要让自己看什么：“看见了画。”

“是我画的。”他的语速急切起来，“从塔底到塔顶，十五层，十五年。”

他想告诉她，这些年他一直在想她，所以才会画这些画，让她知道，他每一年都在想她。

姜肆心知肚明，可她却问：“这人是谁？我竟和她有三分相似？”

迎着薛准希冀的目光，她一字一顿：“陛下把我当成了谁？”

她想，或许自己该亲手打破薛准的希望，他们已经错过了二十年，再重复过往，只是让薛准重新陷入过去。

一路从下往上走，她看见了画，也看见了薛准的心，可她也明白，自己是一个很会趋利避害的人。

她可以因为太子暴虐觉得他是条沉船所以毫不犹豫转投薛准，也会因为此刻横亘在两人中间的那二十年而选择远离。

相认并不能给两个人带来利益，反而是无穷无尽的麻烦。

他越是深情，麻烦也越是更多。

宫里的人都知道他深情，相认之后，她却是另一个人，还模样相似，她要如何自处？作为真正的姜肆，还是姜肆的替身？

薛檀如何自处？告诉他自己是他的亲生母亲？还是装作是朋友背逆，借着他的手成为他的继母？

她想，她或许爱过薛准，不然也不会听见娘娘二字便被烫了手指，也不会听见他生病便下意识地慌张与担忧。

她死在了最爱薛准的第三年，即便告诉自己无数次要远离，那些爱也是没有办法抹去的。