自从他当了皇帝，成了这天底下最尊贵的人以后，宫里伺候的人就愈发体贴起来了。

以前在宫里步步维艰，连吃什么喝什么都身不由己，每次进宫喝的那一盏浓茶尤其让他能够意识到其中的差距，而等他登基之后，别说普通浓茶，就算是南蛮那一代上供的古树茶，宫里头的人都能想办法给它泡得既淡又不失清香。

所以此时此刻，他喝到这杯浓茶，心里并非生气和觉得被冒犯，而是怀念。

怀念的并不是从前自己经历了多少苦难，也不是别人的冷待欺辱，而是那些凄风冷雨里，带给他温暖的人。

他和姜肆的相遇其实也很俗套，被冷落不受宠的皇子因为父皇碍于情面所以不得不在宫宴上露面，因为不受宠，所以位置偏僻，连衣裳都是新赶制出来的，那些宫人们只知道他是个十七岁的皇子，却不知道他常在暴室，身材比起正常十七岁的孩子太过消瘦，所以那衣裳甚至有些不合身。

在他跟着趾高气昂的舍人们前往宴客的地方时，他碰到了姜肆。

那是宫里永巷的其中一支小巷，他穿着不合身的、肥厚臃肿的棉袍遇见了打扮得精致漂亮的姜肆。

现在的他对那张脸都记忆犹新，他从未见到过那样柔软漂亮的宛如鲜花一般的粉润脸庞，和暴室之中那些衣衫褴褛的满脸麻木冰冷的宫人完全不一样。

她鲜活漂亮。

那种旺盛的、蓬勃的生命力，轻易就能点燃他眼中的枯寂。

对方连他的名字或许都不知道，他却开始悄悄地关注着她，下意识地在每一场来之不易的宫宴里寻找她的影子。

她是最耀眼的那一个。

关注一个人久了，关于她的听闻就总是不自觉地传进他的耳朵里，他也分不清是自己刻意打听还是无意得知，他开始知道，她是姜太傅的女儿，这场宫宴本来是为了给皇子们选妃，而她是被父皇看重，准备给太子当太子妃的女人。

在姜肆主动找到他之前，他一直觉得他和姜肆根本就不是一路人。

一个是悬挂在天空之上的月亮，一个是太阳光之下暗黑的影子。

他承认自己或许曾经想要靠近过月亮，可每次他这么想的时候，只要一低头，他就能看到自己不合群的影子——鞋底的泥和天上的月亮本不该有任何交集的。

如果不是姜肆挑中了他的话，也许他会一辈子都成为脚下的一滩泥。

“陛下？”安平郡王迟疑地看着他，“您在听我说话吗？”

薛准恍神：“你说到哪儿了？”

安平郡王：“……”所以果然没听我讲话是吧。

他只好又说了一遍：“我娘最近催着我娶媳妇儿，但是我跟她说这事儿还得您同意，把事情拖延下来了，回头您碰见我爹我娘的时候可千万帮我兜着点儿。”

薛准说：“你年纪也大了，该成亲了，你爹娘着急也正常。”

他们那一圈皇子，谁不是十七八岁就成了亲？谁知道到了下一代了，成亲的年龄愈发晚了：“今年宫里新进宫了一批家人子，回头朕看着帮你挑个合适的。”

三下五除二把安平郡王安抚好，他端茶送客了。

他倒也不是敷衍安平郡王，他的兄弟们都死得差不多了，只剩了恒亲王和底下的几个弟弟，恒亲王又一向是个“心宽体胖”的人，和他说得上几句话，安平郡王是恒亲王的儿子，他的亲侄子，就算看着恒王妃从前是闺中好友的面上，他也会善待安平。

嗯，如果安平能再聪明点，他兴许还会委以重任，现在么，算了吧。

他站起身抻了抻胳膊，把阵地转移到了窗边的小几上，正准备继续批折子，忽然看见了空置的茶碗，随口问了一句梁安：“那个人这几天干嘛呢？”

梁安低头：“回陛下，她一直老实呆着，除了太子殿下以外，从未见过旁人。”

薛准眉心褶起。

按理来说，他不该对这个人过多关注，她和姜肆相似的容貌只会给他带来不适和迷惑，于公于私，他都该把她放到宫外去，离他远远的才好。

可鬼使神差的，他并没有那么做。

并非是透过她那张脸怀念姜肆，那太过恶心了，既恶心他，也恶心死了的妻子。

他就是隐约有种不愿意放她离开的预感。

在他怀疑人生的时候，被他刻意拘着的姜肆悄悄走到了门边，一边焙茶，一边竖着耳朵听起了八卦。

小舍人说：“这个月的月例银子是不是还没发？娘娘是不是忘了？”

姜肆指尖被竹片烫了一下。

娘娘？