顺带一提，她之前没有意识到在旅店标记了自己的怪物是孽物的原因是克雷顿关于怪物外貌的表述和书中的不一致，而并非是她的学艺不精。

克雷顿皱起眉头，陷入深思。

“您怎么了？”唐娜问。

他回过神:“我听过制皮师这个词，我是说那次也是在这种语境下，我们的军队应对过这种敌人，并且一口气消灭了数十个。”

他和他们分享这件事，在克雷顿没有成为狼人前就和制皮师，或者说制皮师的崇拜者交手过。

在罗伦有一个土邦，那里的人有着特殊的信仰，他们坚信美好的品质只存在于皮肤内，夺取其他生物的皮肤能增长自己的美德。所以几乎全族人都精通剥皮和鞣皮的技艺。

一开始这个土邦还和多恩军队做生意，定期提供优质皮腰带和靴子，直到越来越多的士兵在这个土邦周围失踪，军队才决定调查展开调查，真相浮出水面后，王国军队以捉拿杀人凶手的名义包围了那个聚落。

“你们当初是怎么打败制皮师的呢？”唐娜睁大眼睛，颇为期待地问。

最弱的制皮师也比凡人强大得多，它们的力量和狮虎相当，速度则堪比豹子。

“我没去，我是说我没亲自和它们见面。”克雷顿说:“我当时的长官说它们藏在土人的古老地宫里，人数众多，所以我们直接用大炮和炸药轰塌了所有地面出入口，将它们埋葬在地下。”

那个聚落后续被夷平了，多恩王国以掠夺者的罪名杀了他们所有人，他也参与了杀戮。

“我们手里显然没有大炮。”朱利尔斯耸了耸肩，扭头问唐娜:“孽物和狼人怎么比较强弱？我想听个好消息。”

然而少女也难以抉择。

“我不知道，只是孽物……它们的能力更针对人类。”

她说这话的同时，竟有些期待克雷顿能够展示自己的力量，她想见一见狼人。

克雷顿没有听到她心中的想法，只是站起来招了招手:“别说闲话了，我们再去找别的尸体，看看它是否只摆弄了驯兽师一人。或许我们能找出它行动的理由。”

路易斯教士说要对付孽物，但他毕竟是个凡人，克雷顿必须做好圣职失败的后手，即使本地人没能把它弄死，他们也要有办法击退它，甚至消灭它。

因为他人不知是否会达成的承诺而忽略这样一个敌人是十分不明智的。

他们再度出发，在隐秘的深林间将马戏团成员的尸体一一找齐。

马戏团长——那个矮人烧焦的尸体没有任何变化，但还是让唐娜几欲作呕，没能看几眼就逃远了。

克雷顿和朱利尔斯剥开烧焦的衣物，确认没有其他力量后续介入。

他们把尸体放回原处，下一站是小丑。

为了遮掩尸体面部的狼人咬痕，小丑的头颅被克雷顿整个打碎了。但因为尸体不会流血，最惨烈的缺口看起来还算干净。

至少这一个唐娜看得下去。

无头尸体身上没有新增的创伤，但克雷顿觉得小丑和上次见面时不太一样了。

小丑外面那身彩色的戏服不见了，他只穿了件棉质内衣，下面则露出两条光着的腿来——他的裤子也不见了。

唐娜蹲在旁边，好奇地看着克雷顿检查的动作，

不过这具尸体的状态还真是奇怪，她想不到孽物为什么要这么做。

“这真的是很诡异。”克雷顿也这么说，就像说出了侄女的心里话，这会儿他的经验有些不够用了。

如果说驱动那头孽物毁坏驯兽师尸身的原因是报复，那它对这具尸体采取的措施又算什么？

那个孽物剥去了小丑的衣物，却又将尸体继续藏起来，还重新套上了戏服，说明它仍不希望其他人发现这具尸体，那它的主要目的是什么呢？难道是要找寻什么物件吗？

可他和朱利尔斯在战斗之后就立刻搜查过尸体的衣物，那些口袋里早就空空如也了啊。

克雷顿无从知晓这头制皮师的想法。

不过就算查不出这头孽物的动机，他们也可以告知路易斯教士其属于制皮师，相信这位圣职对于孽物比他们更有办法。

……

“真的没有人胁迫您吗？”伊恩·拉撒路再一次问芭芭拉。

他对一旁佩罗喷火的眼神浑然不觉。

不是所有人都乐见年轻男子屡次上门拜访自己的妻子的。

有些城里人可能会觉得脸上生光，因为这是自己妻子有魅力的体现，是婚姻美满的旁证。但老佩罗是个保守的人，他不喜欢这种事。

这个侦探每一次上门的理由都不一样，他很难相信对方的目的真的是公事。

“她很久没回来了，出门只是想要怀念过去的生活方式而已，伱还有什么问题吗？”

“抱歉。”伊恩·拉撒路对佩罗说。

然后他扭头又问了一遍芭芭拉，把可怜的老人气坏了。

“你聋了吗？！”

“抱歉。”伊恩的语调中没有任何歉意，“我只是相信有些问题该由当事人自己回答。”

芭芭拉微微偏过脸:“我丈夫说的没错，我只是……想再看看那些以前去过的地方而已，但它们看起来和过去不一样了。所以……”

她解释了迷路的原因。

“是吗，那么我很抱歉，打扰二位了。”

伊恩欠身一礼，退出了老佩罗的家门。

合上门后，他在这间屋后一百码的位置找了个高点踞守下来，从腰间解下一杆单筒望远镜对小屋进行观测。