不知不觉春已来到，杜蘅的心情比起前些日子也在一日日的转好。

她在薛家的园子里散着步，深嗅一口，鼻腔内净是冰雪的气息；可是这气息已经随着天气的转暖而变得新鲜而又温暖起来。

她眯了眯眼，看着鸟雀在零落的残雪上纷纷落足，隔年的草似乎又返青了，她的心情也在随之逐渐雀跃。

她前段时间和薛斐白运作，暗中让薛斐卿“知晓”了洛阳那里掌握了几个要犯，剩下的，就交给薛斐卿和周显了。

周显干活也利索，杜蘅看着“噔噔噔”朝她跑来的薛斐白，就知道好消息来了。

薛斐白果真一脸兴奋莫名，从杜蘅手里薅了把鱼食，一股脑地都撒了下去。

手中的鱼儿们们上涌，张大嘴巴不要命地吃个肚圆肠肥，也不涨破肚皮。

杜蘅看他作势再喂，皱着眉收回了手：“有你这么喂鱼的吗？”

薛斐白笑的眼睛都完成了月牙：“我高兴嘛！”

“什么好事说出来也让我高兴高兴。”

“咳咳！”薛斐白轻轻嗓子，正了正衣冠：

“周砚假借周磐的名义，带着重金去和河南的督抚交涉，表示可以带着河南这边的文书上京，并保证那些案犯会被‘生龙活虎’的带回京城而不会被‘杀人灭口’，不会让河南官员两头受难；

既然皇子都这么说了，河南督抚不应下岂不显得不识好歹？况且他们那本身也不承担什么风险;夺嫡斗争日盛，他们这种在外的封疆大吏，不宜去得罪皇子。

那洛阳知府也是个刁滑的，出了名的不粘锅，他本来要把那些烫手山芋一般的案犯交给上司，奈何上司不接啊！他索性也不好好审问了。

若是分开审问早就被一一击破了，如今周砚被抓的那些人还跟蚌壳一般的难张口，不也拜了这洛阳知府所赐吗？……”

“停停停——”杜蘅摆手，“你说的这都算是什么好消息？我没听出一个好字来啊！”

“你听我说完嘛！周显不也知道了这些事？他那日忽然去跟皇帝请令，想要召四川巡抚回京，理由咱不知道，反正人家是做到了——

周显还顺便假借在吏部的便宜，传了个‘洛阳知府有望右迁四川’的小道消息，那四川巡抚从洛阳过，得着信的洛阳知府能不上赶着巴结吗？

于是啊，这自作聪明的洛阳知府，直接就把那些案犯们交给了还一头雾水的四川巡抚！”

“哈哈哈哈哈！”杜蘅摁住笑的发疼的肚皮，人家四川巡抚可是正儿八经的三皇子周磐嫡系，人落到他手里，周砚不脱层皮才怪呢！

周显这招“假道伐虢”玩的可是真妙啊！

“他们周家，也就周显这么一个明白人了……”薛斐白嘴上说着，视线却是投向远方，不知道在想着什么。

***

周磐对老八一党恨之入骨，如今更是有了送上门的把柄。

他第一时间得知这个消息后，将贼人装在囚车里一路大摇大摆的上京，恨不得将消息沿途插上翅膀，飞遍大江南北；

然后派了亲兵，延请镖局护卫着。这架势，哪怕是途径的苍蝇，都不肯放过一只；他不怕有人来劫囚，就怕有人不来劫囚！

还嚷嚷着什么等到回京，他定要亲自审讯，看看究竟是谁胆大包天到敢私制黑火药云云。

后来他不太灵光的大脑瓜子，居然破天荒地想明白了一些事情，他直觉这伙贼人，会和前段时间京中盛传的金矿一事有关：

春城知府吴有东前些时日恰好上书一封，陈言云南发现一座假金矿惹人争夺的事，现场有用火药开矿的事，世间哪有如此凑巧的事！

深觉勘破了真相的周磐虽然行事依旧张扬恣意，但他也不由得多别了一个心眼：开始一反常态的进行怀柔政策了。

所以他不仅不能提前审讯，甚至不能插手审讯；还要保护好嫌犯。最好让父皇的人去审！

周磐只觉打通了任督二脉，甚至还恍惚间觉得运行了两个大小周天，头脑从来没有这么清明过。

所以人犯押解进京的时候，周磐只简单问询了两句，没想到那伙子人忙不迭的通通招供了，果真和他猜想的丝毫不差：老八他们敢自制火药与火器！

可是问题就在于……

周磐看着这起子囚犯伤痕累累的模样，还有一份血手印比字多的供状，这不是典型的“屈打成招”吗？自己的手下是不是太过于自作聪明了一点？……

他无暇细思了，动静都已经闹这么大了，只能特地沐浴更衣，选了身父皇惯常的着装，甚至还找谋士总结了一下话术，才敢递牌子进宫。

等到遥遥在内殿中看到母妃隆贵妃的身影时，一颗心才算是落下了：起码不会像上次一样落个禁足的境地了……

他大踏步上前，路过散在一旁的药臼、双耳熬药罐、药杵等。

那药臼看着像黄铜的，但周磐估摸着应该是黄金。

一排的雄黄、紫石英、白石英、硫磺、赤石脂还有其他林林总总的东西，都存放在一水的成化斗彩海水异兽纹药罐里。

青烟将熄，室内还萦绕着一抹若有似无的黑烟；周磐总感觉肃穆的大殿像伙房一样变得烟熏火燎了。

而此时他的母妃，正亲自活动着如蚌内珍珠一般莹润丰盈的十指，正双手端着一只青花海水双龙纹内暗花龙纹高足碗，那碗隔着一层蝶粉色的手绢搁在她的手心，似乎是碗里的东西可以轻易把云端之上的如花美人踩在脚底。

隆贵妃趁着皇帝将碗中药物一饮而尽的档口，对着周磐使了个颜色。那意思大概是，她也不知晓服用五石散后的皇帝心情如何。

皇帝将胳膊抡了几圈，广袂绕成一团，他藉着袖子，擦了擦蹭到胡子上的药渍，颇有些急躁的解开最外层的玉带，牵着隆贵妃的手，一屁股坐在玉阶上，似是这样可以让他凉快许多。

只坐了一会便待不住了，胸腔里似乎是揣了个烫手又扔不出去的火炉，开始急躁的在光可鉴人的地面上踱步。

斜了一眼似乎才看到周磐，周磐立即轻车熟路的接过他母亲早已准备好的热酒，快速的斟到一只鸡心碗里奉上。

老皇帝急不可待的喝完一杯之后，没等到周磐给他斟第二杯，就抢过酒壶自己对着壶嘴喝。

周磐见状，便主动替他父皇脱下那件穿了许多年的起了毛边的柔软旧衣。