“臣不敢！”沈东湛当即行礼，“臣愿意为皇上去一趟煜城，追回税银。”

如此，皇帝面色稍缓，“沈爱卿，朕但凡有一点办法，都不会让你去煜城，你可知道煜城是什么地方吗？”

“江南水道，凶险之地。”沈东湛依稀记得，父亲提起过煜城这个地方，当时给他的感觉，只觉得这煜城可能不是什么好地方。

皇帝点点头，放下手中杯盏，“穷山恶水多刁民，城外水道四通八达，煜城内的百姓更是刁钻无比，你若是去了煜城，定要防范着小人作祟。”

“是！”沈东湛俯首，“那臣先准备准备。”

皇帝一怔，“准备？”

“府中尚有……”沈东湛犹豫了片刻，“臣怕闹腾。”

闻言，皇帝竟是朗声大笑，“你沈家儿郎也有怕的时候？想来也是，沈丘怕媳妇，你这当儿子的，传承了这事儿，也没什么可遮遮掩掩的。”

沈东湛无奈的笑了笑，“让皇上见笑了。”

“你且安置妥当，再出发不迟！”皇帝满脸的慈祥，“好了，这漏夜叫你进宫，府内怕是又要折腾，早些出宫回去，早些休息。养精蓄锐，挑拣可信重之人，也是需要些时间的。”

沈东湛行礼，“臣领命，吾皇万岁万岁万万岁！臣，告退！”

从御书房退出来，周南赶紧迎了上去，“爷？没事吧？”

“出宫再说！”沈东湛疾步往外走，“这里不是说话的地儿。”

出了宫，沈东湛一直沉着脸。

不过，他没有回沈府，而是绕道去了苏宅。

苏幕屋子里的灯，还亮着。

“爷，您怎么还不休息呢？”年修瞧着温在小炉上的水壶，“奴才把这些都撤了吧？”

苏幕摇头，“不用了，他今夜应该会过来。”

“他？”年修诧异，“您是说沈指挥使？爷，您是不是糊涂了？沈指挥使被皇上传召进宫，多半是出了大事，一时半会的肯定脱不了身，今夜怕是不会过来。”

苏幕没说话，捻着帕子，轻轻擦拭着手中剑。

烛光下，冷剑寒风，锋利无比。

“爷？”年修又唤了一声，“您还是早些休息吧！”

苏幕瞧着冰冷的剑身上，倒映出自己的影子，“他会来！”

年修不知道，自家爷为什么如此笃定，沈东湛出了宫就会来？虽然东厂与锦衣卫交手了那么多年，但沈东湛和苏幕的正面博弈并不多。

这也是年修最想不明白的地方，明明二人相处不多久，为什么会有这样的深信不疑？

事实是，沈东湛的确没有让苏幕失望。

“真的来了？”年修瞧着从墙头蹿下的人影，愣在门口半晌没反应过来。

沈东湛的动作快，一眨眼就进了屋，留下周南与年修站在门外，面面相觑。

“你们刚从宫里出来？”年修问。