“少胡说八道！”沈东湛一把拂开他的手，“若是换了旁人，敢对我这样动手动脚，定是断手断脚。”

叶寄北双手抱胸，“我又不是旁人，咱们是穿一条裤子长大的发小，你什么糗事我不知道？我那点小事，都揣在你肚子里。咱两，谁跟谁啊？坦白交代，你是不是不喜欢沐柠？喜欢上别人了？”

“有这功夫在此胡猜猜，还不如赶紧破了简家的案子。”沈东湛拂袖而去。

叶寄北梗着脖子嘿嘿两声，“臭小子，还以为我不知道？一准是动了春心。”

可是问题来了，上了这小子心的女子，是谁呢？

想了半天，叶寄北自个都愣住了，“没瞧见这小子身边，有别的女人啊！”

除了沐柠，委实无她。

真是，奇了怪了！

夜里的长街，人不多，尤其是沈东湛还挑了僻静的街道逛着。

周南怀中抱着剑，一脸的不大高兴。

“是觉得没把这差事交给你，心里不痛快？”沈东湛瞧出来了，这小子在闹脾气。

周南有些委屈，“爷，您若是挑了咱们的弟兄，不管您挑的是谁，咱都没有不痛快这么一说，可您怎么能让那两人过去呢？万一他们从中作梗，杀了简公子，这笔账是要落在咱们的头上！东厂和锦衣卫闹了这么多年，您可不能让鹰啄了眼啊！”

“我说你最近有点话多。”沈东湛顿住脚步，若有所思的望着他，“这嘴皮子功夫，都快赶上了唠唠叨叨的老妈子了！”

周南深吸一口气，“爷嫌弃卑职说话难听，卑职也得说，忠言逆耳啊！东厂那两厮，原就是杀人不眨眼的东西，哪是能被人，随随便便就拿捏住的！”

“各取所需懂不懂？”沈东湛沉着脸。

周南知道，爷不高兴了，可不高兴是一回事，保持理智又是一回事，他不能眼看着爷，往火坑里跳。

“爷，简家的事和睿王妃的事，根本就是两码事，若是咱们能袖手旁观，东厂肯定会因为睿王妃的事，受到牵连。”周南振振有词，“只要东厂出了纰漏，皇上那里发了龙威，栾胜就会吃不了兜着走。”

沈东湛问，“东厂若是没了，谁最得意？”

“自然是咱们！”周南脱口而出。

沈东湛怀中抱剑，“那我再问你，皇上没了东厂，还能依靠谁？”

“还是咱们！”周南回答，“这不是明摆着的事儿吗？没了东厂，锦衣卫就能得到重用。”

沈东湛点头，“杀人放火，灭人满门的事，你干不干？”

周南愕然，“我……”

“老弱妇孺，鸡犬不留，你干不干？”沈东湛又问。

周南哑然。

“不择手段的收集消息，悄无声息的杀人灭口，是你去做呢，还是我去做？”沈东湛尾音拖长，音色狠戾，“嗯？回答！”

周南答不上来。

“好好动动你的猪脑子！”沈东湛嗤冷，“没了东厂，皇帝的注意力就会全部落在咱们身上，动辄就是杀身之祸，伴君如伴虎的道理，你到底明不明白？”

周南面色发青，“卑职、卑职……”

“你以为皇帝不知道，咱们和东厂的恩怨？正因为有了恩怨，才不会连成一气，威胁到皇权。”沈东湛字字珠玑，“皇帝才能放心的重用锦衣卫和东厂，相互制衡。”

东厂和锦衣卫，就像是相互撕咬的虎狼，对皇帝而言，缺一不可。

要么，全部消失。

要么，相互牵制。

“请大人恕罪！”周南扑通跪地，“是卑职见识浅薄，卑职不知道爷的良苦用心，还以为爷是、是出于私心……卑职该死！”

沈东湛低眉瞧着他，“周南，你跟着我走南闯北，是过命的情分，我信你才会跟你说这些。你说的没错，我的确有私心，但是我的私心，不足以拿整个锦衣卫去冒险。”

要不然，他也不会翻墙头。

堂堂锦衣卫都指挥使，进个苏宅就跟做贼似的，他这心里也是憋屈。

“起来！”沈东湛道，“我们绕一圈就回去。”

周南起身，眼角有些微红。

“爷？”周南又道，“你对苏千户，是不是……”

沈东湛没有回答，只默默的继续走着，前方的黑暗与光亮并存，宛若他与她的未来之路，心里有些沉甸甸的。