林子里，有人活动过的痕迹，有马蹄印，也有凌乱的脚步。因为昨夜下过雨，这林子的痕迹都是新的，所以能对得上。

扈崇贵忙道，“沈指挥使，你们常年在外头跑，想必这些痕迹最为清楚，且看看这是怎么回事？这些痕迹是不是另有所指？咱们如何才能找到小公爷？”

“不着急！”沈东湛蹲下来，瞧着地上的马匹，马前蹄和马后蹄的跨度不大，可见这马很适合跑山路。

周南在附近绕了一圈，“爷，这附近都走了一圈，暂时没有太大的发现，马蹄印一直延伸向山下的方向，但是这脚印很是奇怪，似乎是在马蹄印之前留下的。”

“也就是说，有马队在追赶人群。”沈东湛站起身，“是这个意思吧？”

周南颔首，“是！”

“听明白了吗？”沈东湛问。

这话，是冲着扈崇贵说的。

扈崇贵先是一愣，俄而反应过来，“明白了，也就是说，山寨里的人跑出来了，还有活口，于是乎那些人就在后面追？可是，他们是如何跑出来的？”

山寨外头，有官军驻守。

“山寨里有密道，扈大人没查出来吗？”沈东湛问。

扈崇贵愣了愣，“密道？没发现什么密道，不过……若是真的有密道，那倒是好说，的确能跑出来，只不过沈指挥使如何知道这密道所在？”

“办的差事多了，见得多了，自然能猜到一二，我若是能找到密道所在，定是第一时间就进去找了，扈大人您说呢？”沈东湛瞧着不远处林子，“我去那边看看，扈大人带着人继续搜吧！”

扈崇贵点点头，领着人快速离开。

眼见着扈崇贵离开，周南才道，“爷这是故意的？您怀疑扈大人？还是怀疑扈大人身边的人？比如延州知府和通判。”

“你不觉得很有趣吗？”沈东湛轻呵，“之前咱们被牵着鼻子走，如今总算是掰回了一局，只有拿到了主动权，咱们才有机会反败为胜。”

主动权？

这倒是。

“那就看看，这几只狐狸在干什么？”周南裹了裹后槽牙，“下手这般狠辣，比之东厂有过之而无不及。”

事实上，沈东湛还有个问题没想明白。

“耿虎是有些功夫在身上的，若然是我出手，一击毙命也需要时机。”沈东湛自言自语，“这山中还有高手？”

周南挠挠额角，“武功能出您左右的，除了东厂那两只阉狗，还真是不多见，但如今苏阉狗身上有伤，那肯定什么都不能做。”

那么，会是谁呢？

“除非，下了点东西！”周南笑了笑，“您想啊，咱们这般功夫，走哪都安全吧？可若是吃点闻着点，不是东西的东西，那功夫再好也得挨刀子，您说是不是？”

沈东湛敛眸，诚然如此。

“回去好好搜！”沈东湛转身返回。

可见，方才没想仔细。

耿虎是死在忠义堂的，那么忠义堂内肯定会有痕迹可寻。只是方才进出的人太多，以至于现在忠义堂内痕迹凌乱，想要正儿八经的搜寻，委实不容易。

“就搜耿虎附近。”沈东湛瞧了一眼周南。