后头二十多个孩子亦步亦趋地跟着。

李从言则吊在最后，小女孩很听话，枕着他肩膀一动不动。

忽然。

“你是那多出来的一个吧？”

李从言轻抚小女孩儿的后背，幽幽地说道。

小女孩儿身子一僵，很快又放松下来，将鼻涕擦在李从言衣服上，小声道：“囡囡听不懂呢。”

“那妇人说有二十三个孩子，如今却多了一个。”

李从言轻笑，“你老实混在孩童里，便可脱身。为何冒头，想要加害于我？不是自讨没趣么。”

“囡囡听不懂呢。”

小女孩重复了一遍。

说完，脑袋拱了拱李从言的脖颈儿，似在撒娇。

此时。

就在谁都看不见的阴暗背后，小女孩儿忽然裂开嘴巴，露出一口细密的尖牙，上面附满了浓稠的涎水。

随后。

小女孩嘴角挂着残忍的笑容，向着李从言的脖子咬去。

不过，她的笑容并未持续多久。

“呃啊——”

一只大手忽然捏住了她的后颈。

手掌如钳，死死夹住小女孩儿的脖子，任她如何挣扎，却始终挣脱不开。

李从言将她拎至身前，仔细打量了一番，只觉她面容狰狞、不似人类，便问道：

“鬼？”

小女孩儿却是不答，四肢乱舞，不停挣扎。

“妖？精怪？”

回答他的只有几声野兽般的嚎叫。

李从言见它不说话，也没兴趣再问，手上的劲道逐渐增大。

颈骨被捏的咔咔作响，“小女孩儿”不禁翻起白眼，命在旦夕之际，它再也无法维持人类的表象，只见它身上忽然长出根根黑毛，脸型发生巨大变化，左边的裤腿也变得空空荡荡，只余一足。

李从言看着手上这只长得像大马猴的怪物，心中浮现一丝了然。

此乃山魈，山中精怪之一。外形像猴，个子矮小如孩童，天生只有一条腿，而且脚跟在前、脚掌在后，颇为怪异。

“不好好在山里待着，反倒当起了人贩子。”

李从言目光如炬，冷声道，“留你不得！”

山魈自知有殒命之危，挣扎得更厉害了。

“咔——”

李从言一发力，捏碎了精怪的颈骨。

忽地。

胸口微微发烫。

似曾相识的感觉。

……

从出寺门，到山魈殒命，不过短短半盏茶的功夫。

众人走在前头，埋头赶路，谁都没留意身后的动静。

直到贾老头偶然回头，才发觉李从言提着个浑身黑毛的“娃子”。

“那是什么妖怪？”

老头惊叫一声。

“山魈。”

李从言冷静从容，“一会儿拿给县太爷看看，不知他会作何感想。”

……