“只是在操习间歇，女兵们纷纷围过来，问我那个刘武周是个什么人，怎会如此轻易地便攻陷了晋阳，我不知如何作答，只好搪塞说，日后请霍公为大伙儿释疑，”李三娘看着丈夫，无可奈何地笑了笑。

“这个不难！”柴绍一抹宽大的额头，干脆利落地回答道，然后抬眼看了看院外，似乎在回想什么，顿了顿，方才说道，“刘武周出生于马邑城豪富之家。前朝大业年间，到长安投奔到太仆杨义臣门下，后来应募入伍，曾跟随炀帝三次征伐高丽，东征师还，返归马邑，因战功升任鹰扬府校尉。对于此人，我未曾谋面，但当年的军中传闻我也略知一二。”

“哦，是吗？他有什么传闻？”李三娘饶有兴趣地问道。

“当年炀帝伐辽，戎马倥偬，军令严苛，加之连战连败，军人多有厌战之情，想方设法地逃避军役。我当时在太子千牛府供职，偶尔有人抽调前线，回家之后无不痛哭，皆是一派生离死别之状。而那刘武周则属异类－－非旦不逃避军役，每次出征，他还主动请缨，时人便觉不可理喻。说来也怪，刘武周每次赴辽，皆遇大战，居然都能毫发无损地返回中原，这在军中实不多见。后来，他因军功升职鹰扬府，但就是这样一个死命相随者，炀帝也才授予他一个校尉之衔，连个偏将都不是，时人又觉得炀帝吝惜官职，不仁不义，而对刘武周多有同情之心。”

“看来，此人颇具传奇色彩啊！”李三娘笑道。

“哎，何止是传奇，刘武周对炀帝的安排竟毫无怨言，在鹰扬府里一呆就是四、五年，颇有能伸能屈之意，尽显枭雄本色啊，”柴绍轻叹一声，端起桌上的茶碗，轻啜了一口，接着说道，“隋末大乱，刘武周乘势而起，杀死了马邑太守王仁恭，拥兵万人，自称太守。后来又投靠突厥，将前隋的汾阳宫女悉数献给可汗，每年进贡不断，换得突厥人的大力扶植，将其册封为‘定杨可汗’，送他‘狼头纛’，其势甚盛！”

“那么，他怎会与我大唐交恶呢？”

“我大唐与他本无纷争，各守疆界，但年前，他派使臣来长安，致信陛下，言辞傲慢，自称‘北帝’，陛下龙颜大怒，将其使臣留而不遣，我估计啊，”柴绍咂了一下嘴唇，说道，“刘武周此番攻陷晋阳，是来寻仇了！”

“哼！我看呐，”李三娘听闻，唬下脸来，说道，“那刘武周是继梁师都之后，突厥人养的又一条狗，汪汪直吠，意图束缚大唐的手脚。”

“夫人言之有理！只是刘武周乘我不备，突然南下，又攻陷了晋阳，逼我大唐挥棒打狗，让咱们不得不暂时放手，让老冤家梁师都可以苟延残喘了。”

“夫君的意思是，朝廷会调遣咱们延州的军队到晋阳去？”

“不是没有这个可能啊！”柴绍回答道。

夫妻俩儿坐在桌前，都不再说话，只听到外面的鸟儿在叽叽喳喳地鸣叫不已，把庭院中一棵石榴老树的枝叶摇得晃来晃去。

……