神会首宗荷泽宗，流行于中原。

永嘉玄觉与南阳慧忠这两支流派在衍传下去的年代并不久远，但当时亦颇具影响。

南岳怀让、青原行思两家，旗下英才如云、龙象辈出。其法脉流长、弘传最盛。

南岳下数传衍为河北临济、湖南沩仰二个派系。

青原下传分为江西曹洞、广东云门、南京法眼三个派系。

这就是佛教史上所说的“花开五叶”的禅宗五派法流。

临济宗盛行于日本。

法眼宗流传于暹罗、高丽。

云门宗及临济宗远播于欧美。