等到荆州军攻击时，韩当便率领预备队直冲荆州军阵营，搅地荆州军惊骇后撤。

次日再战，蔡瑁设置投石车攻城，韩当便在城上立木栅以阻挡石头的攻击；蔡瑁命先登精锐缘城攀登，韩当便用蒿草束灌上油脂，焚而投之，荆州军被烧得焦头烂额，始终无法登城。

韩当用兵灵活，有时瞧准荆州军松懈，突然出兵袭击；有时夜深人静，偷袭敌营，直搅得荆州军防不胜防。

于是双方激战月余，蔡瑁始终不能胜。

刘表得知消息，又命其侄刘磐率领万人绕道新蔡后面，攻打汝阴等地。整个韩当腹地都有失守的危险。

韩当得知消息，担心荆州军对新蔡完成合围，所部成了一支孤军，又担心后方有失，只得放弃新蔡，撤回汝阴。

之后双方又激战数场，刘表兵多，韩当兵强，双方各据一地，互不相让，形成了对峙的局面。

不过终究是寡不敌众，韩当实力不济，只得守着颍阴附近，丢了颍水以西的大片土地，在这场战争中陷入了颓势。

曹昂本来没把汝南战场当作一回事，毕竟曹昂只是将这里当作消耗刘表实力的地方，对汝南郡的得失并不放在心上。

可韩当兵败新蔡，让曹昂意识到，自己在汝南的军队还是太少，难以达到快速消耗刘表的效果。

这种战争，不仅起不到消耗荆州军的后果，反而是帮着荆州军快速练兵。

所以必须要改变这种局面。

只是曹昂并不想往汝南增兵。

汝南是要打消耗战的，可曹昂不能陪着刘表消耗。而且兖州战事焦灼，曹昂随时有可能加入兖州战场，一时也无兵可调。