看了看手机，离上班还有好几个小时；艾为礼无事可做，无处可去，发了一会呆，最终催促着她站起身出门的，还是饿得泛酸的胃。

去看过了一遍自己的车子以后，艾为礼从便利店里买了一个面包和一瓶酸奶，一边吃，一边漫无目的地走在小镇街道上。既然她接下来至少几个月，大概都要在这一个偏远小镇上度过了，那么不妨熟悉一下地形好了。

野鹿镇和她的新公寓一样，虽然又小又旧，却五脏俱全。

出乎意料的是，小镇上比昨天热闹多了——几个带小孩出门玩的妈妈聚在公园里谈天，商业街上开着不少家各种各样的店，邮局、汽修店、教堂⋯⋯到处都不缺人影，几乎可以说是生机勃勃。

虽然她走得很慢，在两三个小时后也将整个野鹿镇给绕了一圈；在快要回到便利店的时候，艾为礼忽然发现，原来离便利店一千米左右的地方，是一所初中。

……就是跟一般人印象里的学校，不太一样。

唯一一个看起来跟初中有关系的地方，就是牌子上“野鹿中学”这四个字而已；除此之外，不论是大门还是校舍，看起来都是一副——艾为礼以前从没发现，原来“贫血”两字，也是可以用来形容建筑物的。

她低头看了看手机时间；不知不觉间，已经快要到她上班的时间了，也是学校快要放学的时间。

她记得在快放学的时候，明明是人声最鼎沸、最躁动不安的，连空气里都翻涌着小孩子要迫切离开的热情。可是野鹿中学里此时却连一点声息都没有，透过大门栏杆，校内看起来也是空空荡荡，不知道为何让人想起了废弃的空蚁丘。

“是关掉的学校吧⋯⋯”艾为礼嘀咕了一声。

便利店的位置处于野鹿镇与高速公路相接的小路上，挂在镇子的边缘，或许正因为这一点，附近人流几近于干涸了。之前明明镇上还蛮人气旺盛，可是此刻在午后暖金色的阳光下，在开裂的马路，和缺了红砖的人行道上，到处都寂静空旷，竟只有艾为礼一个人在慢吞吞地散步。

等她转了个弯的时候，她总算看到了另一个小镇居民——一个拎着塑胶袋的老太太。

那老太太生了一张圆方形的小脸，扁扁平平、佈满纹路，乍一看简直是用印章印出来的一张脸。她的嘴角长长地垂下来，好像一只口袋上的拉鍊，只要一拉，整个嘴部和下巴都会打开掉下来。

艾为礼扫了老太太一眼，随即转开目光，低头继续往前走。