她那时正坐在炉子前熬制枇杷膏，锅子里翻滚着焦糖色的枇杷露，她牵着袖子往里头加川贝粉，一面搅拌一面道：“我那日不过顺嘴一提，谁知这柳氏竟真的上套了。”

姚嬷嬷说是，“本就心怀鬼胎，出点什么事，并不稀奇。奴婢原也担心，怕周姨娘果真着了她的算计，特派人往侯府上跑了一趟。那头带消息回，让夫人不必担心，不过是侯爵夫人请君入瓮的手段罢了。”

云畔点了点头，看锅子里的琵琶膏渐渐粘稠起，探手拿布垫着锅子的把手，挪到了一旁的陶架子上。

“爹爹怎么说呢？”她站起身，襻上了袖子。

姚嬷嬷取罐子递过去，嘴里应承着：“侯爷自不松口，想着自家里悄悄处置，无奈金夫人不答应。后强行将人送到控绒司，那地方进去容易出难，侯爷又是个不会走后门的，把事撂下后，就再也不过问了。”

云畔拿木勺将枇杷膏心装进罐子里，心里也暗暗兴叹，遇见这样的男人，在是女人的不幸。阿娘那时候受委屈，好歹仗着自出身显贵，不过情上头落了个失望。柳氏则不一样，她的宠辱全系在爹爹一身，倘或爹爹不再管她，那她的一生就会惨无声息地寂灭，最后连一点响动也没有。

不过人会落得怎样收场，都是自的选择，同样是妾室，这里府上位姨娘就安安稳稳颐养天年，整日没有一点烦心事。还有姨母府上个妾室，由温顺地依附着主母，熬得俨哥儿快入仕，兰芬也张罗了好人家，阖府上下，谁又敢不拿她放在眼里？

唯独这柳氏看不穿，想尽了法子找不痛快，倘或这次她要是不生那样恶毒的心思，又怎么会钻进别人张的网兜里。想魔高一尺，道高一丈，无论控绒司接下怎么处置，她想再回，是决不能够了。

也罢，好不好都是她自的缘法，自听过便丢了手，忙着将枇杷膏装进罐子里，拿油纸仔细封存好，一瓶一瓶装进案上的柜子。

看看天色，已经不早了，不知李臣简怎么还不回。

他平常晚归，总会先打发人回说一声的，今日却反常。云畔心里记挂，吩咐檎丹：“去院门上，找长松出去打探打探，看看公爷这会儿在哪里。”

檎丹应了声是，打起门帘退出上房。数九严寒，屋子里倒是热暾暾的，但门帘子一掀起，寒便扑面呛人。

檎丹打了个哆嗦，将手抄在衣襟下，匆匆沿着木廊往前院去。将要擦黑的当口，雪夹裹在西北风里吹进抄手游廊，雪沫子飞到脸上瞬融化，把先前有些晕乎乎的脑子冻得清醒过。

“长松……”她站在门房前喊，“长松……”

里面的长松立刻应声出，“檎丹姐姐，夫人有什么示下？”

檎丹道：“夫人让你上衙门瞧瞧，公爷怎么还不回……”

嘴里说着，便听见马蹄飒踏到了门台阶前。