在世安厂里，艾渝和侯水河坐在卧室窗前喝茶水，有一句没一句地说闲话。

“《山南晚报》和《岭西晨报》这些报纸群体主要在城区，所以在这些报上投广告对郊区和农村居民没有效果，我们还要想办法在农村地区做广告。”艾渝正是撞倒小溪的大姐姐的妈妈，三年来，充满内疚的她成为侯水河寻子路上的坚强伙伴。

侯水河回头看了一眼在床上睡得正香的大女儿，道：“我会用一辈子的时间来寻找小河，但是，我还得给小溪创造好的生活条件，不能用我的错误来惩罚小溪，小溪有权利接受更好的教育。这些年用了不少钱，所以我还是要出来工作，总得走出这一步。”

失女前，侯水河是一个珠圆玉润的女子，如今变得比模特还要瘦，衣服穿在身上总有飘逸之感。

艾渝打开一盒牛奶，放在她的面前，道：“你的想法是对的，这也是一场持久战，得保持体力，先把牛奶喝了。”

侯水河咬着吸管，慢慢喝牛奶，道：“我哥想搞一个保健品，但是还在研究阶段，时间太长了。我想先弄一个广告公司，广告公司就叫‘寻小河广告公司’，我的所有广告作品都要附上一条寻亲线索，这样就可以持续不断地寻找小河了。”

艾渝道：“这个想法相当好，既可以做事，又可以一直寻人。”

放在手边的手机响了起来，六号大院的一位邻居王阿姨道：“水河，我在阳州走亲戚，在公交车上看到阳州剧场外面有一个小孩子，长得好像小溪。”

六号大院分为老六号大院和位于南州的新六号大院，这两个六号大院的住户们都很同情侯水河的遭遇，外出总要多带一双眼，帮助寻找小河。侯水河得到的大部分线索都是由六号大院的老邻居们提供的。

侯水河的心一下就揪紧了，道：“多大年龄？”

王阿姨道：“和小河差不多。”

侯水河猛地站了起来，道：“王阿姨，你能不能下车帮我找到她？”

王阿姨是热心肠，放下老款诺基亚手机就喊道：“师傅，麻烦你停车，我有急事要下车。”

司机道：“不行，公交车必须到站才能停。”

王阿姨看着阳州剧场的方向，焦急地道：“师傅，帮个忙吧，我确实有急事。”

司机听到对方是外乡口音，耐心地道：“阳州交警厉害得很，逮到我们乱停，要把我们的裤子都罚掉。”

车上的乘客都帮着司机做证，王阿姨无奈之下，只能站在车门处。到了下一站，车门刚一打开，她不顾年龄大，三步并作两步，跳下车。

王阿姨跑到对面的站台，坐着客车又回到刚才经过的地方。就这么一会儿的时间，剧场外的小女孩已经失去了踪影。王阿姨是三线厂老工人，具有朴素的阶级感情，为了帮助侯家，围着剧场来回地寻找。

收到王阿姨传过来的消息以后，侯水河如溺水之人抓住了救命稻草，跳起来，冲到屋外。阳州城是岭西省府，距离江州三百公里，侯水河曾经多次到阳州，没有发现任何有用的线索。此时不管王阿姨是否能找到那个小姑娘，她都决定立刻赶往阳州。

侯沧海和张小兰正在陪着父母打扑克。他俩都擅长下棋，记忆力极强，打牌水平很高。他们组队与父母较量，胜负毫无悬念。连赢两局后，侯沧海失去兴趣，不想打了，被张小兰在桌底下踢了两脚后，只得继续陪父母玩牌。

正在打牌时，侯水河冲进客厅，道：“王阿姨在阳州见到一个小女孩，和小溪很像。我马上去阳州，大哥送我。”

侯沧海赶紧扔下牌，出去开车。

侯沧海、侯水河和张小兰三人一起前往阳州。侯沧海开车，侯水河和张小兰坐在后座。艾渝留在侯家照看小溪。

刚刚出城，侯水河又接到了王阿姨电话：“水河啊，我找了一大圈，没有再见到那个小孩。”侯水河哀求道：“王阿姨，我哥开车送我到阳州，很快就过来，你能不能再等我一会儿？”

王阿姨觉得水河可怜，放下手头事，回家等侯水河。

下午三点，侯水河、侯沧海和张小兰来到阳州城，在阳州剧场门口与王阿姨见了面。

王阿姨道：“我当时坐公交车从这里经过，有一个小孩子站在剧院门口，一个人，东张西望。模样、身高就和小溪差不多。”

侯水河道：“穿的什么衣服？”

王阿姨道：“是一件过膝盖的羽绒服。”

侯水河带着哭腔问道：“衣服干不干净，是正常人家的小孩，还是乞丐模样？”

王阿姨道：“应该是正常人家的小孩吧，反正我从车上看，没有觉得她身上脏。”

四人沿着剧场附近的小区寻找，敲开无数家门，没人见过与小河长得模样相近的小女孩。

天黑的时候，王阿姨开始怀疑自己是否看错。侯水河有过无数次从满怀希望到失望再到绝望的经历，与热心肠的王阿姨分手以后，她的眼泪默默地往下流。等情绪稍稍恢复过来，她讲了自己要开“寻小河广告公司”的打算。

侯沧海道：“你可以到保健品公司做事，保健品公司应该设有很多分公司，到时你可以专门跑分公司。”

侯水河摇头道：“你那个保健品还在研究阶段，我等不及了。这一段时间我在很多省的报纸上都投了寻人广告，花了很多钱。我也得赚钱，否则坐吃山空。至于资金，艾渝姐愿意入股，大哥再借点儿钱给我，我就可以开一个小型的广告公司了。”

“广告公司这个行业在寻人上有许多便利条件。我给你投资，要开就要开大的广告公司，或者开连锁店，小打小闹没有意思。”张小兰没有提借钱的事情，想以“投资”的名义送钱给水河。

侯水河自然明白这层意思，挽紧张小兰的胳膊，真诚道谢。

越野车在阳州转了一个多小时，这才回到侯沧海租住的小屋。小屋是两室一厅，只有一张床。侯沧海开车出去，买来一张尺寸合适的木床，连夜安好。

张小兰不好意思在妹妹面前公然同居，将侯沧海踢到客厅，让他睡沙发。半夜，侯沧海悄悄地摸了进来。张小兰用力将侯沧海往被窝外面推，低声道：“你妹在旁边，我们别睡在一起，怪不好意思的，第二天怎么和她见面？”侯沧海不理睬，道：“你要是不想让我进门，肯定会把门反锁。你开着门，就是想让我进来。”

被道破心思，张小兰恼羞成怒，抡起拳头捶打。很快，捶打变成了男女之间的战争。

接下来两天，三人在阳州城里走街串巷，寻找小河，一无所获。

第五天，侯水河坚持在岭西阳州的大街小巷寻找。

在这期间，侯沧海和张小兰在寻找小河的同时跑了几家商场，想寻找接受“先付款再拿货”模式的老板，但最终遭到无数白眼。

“我妈认识江州的商场老板，我去跟他们说一说，应该能够做到先付款再拿货。”在第六次被商场驱赶出来之时，张小兰准备出手相助。

侯沧海摆手道：“这是做销售试验，不能作弊，作弊没有任何意义。从现在的情况看，我的保健品销售体系必须得全面掌控在自己手里，绝不能受制于人。我讨厌受制于人。三株帝国如此庞然大物，没有凝聚力，受制于渠道，树倒猢狲散，说倒就倒，教训深刻。”

回到家里，等妹妹回家时，侯沧海拿出一副象棋，道：“我一直就纳闷，你明明会下棋，为什么坚决不和我下棋，难道你家里的棋书都是摆设？”

张小兰不想暴露自己无影宗的身份。因为无影宗和快刀手聊天是很愉快的事情，如果被戳破，将会减少一个大乐趣。她温柔地坐在男友怀里，扭动身躯，道：“下棋多没意思啊，我们聊天。”

“别来惹我，若是我们正享受人生的时候，我妹回来了，那才扫兴。”说虽如此，侯沧海也没有放过“自投罗网”的女友。

两人情动之时，门锁传来响声，一脸倦容的侯水河出现在客厅。看到妹妹忧伤的神态，侯沧海对自己总是想和女友享受人生至乐产生了犯罪感。他知道这个犯罪感产生得没有来由，可是仍然不能阻止这个想法产生。特别是女友红润的脸色与妹妹苍白的脸色相比，犯罪感更加强烈。

脸色红润的张小兰赶紧到厨房，借着盛饭，让自己的身体恢复平静。

三人围坐在一起，气氛沉闷。吃了半碗饭，毫无食欲的侯水河放下碗，道：“王阿姨应该没有看错，否则不会打电话。这些年来，这条线索算最靠谱的。我又在《岭西晚报》和《岭西晨报》投了一次寻人启事，如果那家人没有看到报纸，或者看到报纸不愿意站出来，我就在阳州把广告公司开起来，住在这边慢慢找，总会找到。”

张小兰问道：“岭西有不少儿童福利院，你找过没有？”

“岭西所有的儿童福利院，我都找过。有的地方接到线索后，跑了两三次。我先把广告公司办起来，再去搜索一遍福利院。”经过长时间的寻找，侯水河习惯了一次次失望，忍耐力和抗压力在不知不觉中变得很强。

晚饭后，侯水河打通父亲的电话，先讲开广告公司的事，然后语带哽咽地道：“爸，我拖累了你们，让你们跟着我受累。”

侯援朝默默地将痛苦压在心里，道：“你是我的女儿，我不帮你谁来帮你。我现在最恨杨永卫，这原本是他的责任，却跑到美国不回来，也不跟国内联系。”

侯水河道：“和他没有关系，爸，别提他。”

侯援朝道：“杨伯伯出了车祸，这和江州留守厂区管理粗放有关系，和驾驶员野蛮开车有关系，和你没有任何关系，你不要再给自己压力了，要把心里的石头放下。”

侯水河道：“除了小河，我心里没有其他石头。”

打完电话后，侯援朝来到小溪的床边。小溪熟睡以后的神态极似杨永卫。虽然侯水河在嘴里不愿意提及杨永卫，可是侯援朝知道女儿没有忘记这个出国的狠心人。如果杨永卫不出国，一切灾害都不会发生。从这一点来说，侯援朝厌恶杨永卫。

周永利走到小溪床边，与丈夫并排而站。她看了一眼外孙女，又望了望丈夫的满头白发，叹息一声。