轮替下来休息的郭赦之屯和刘平、张骜两队的部曲坐在地上，望着曹幹再次亲引兵士，攀梯勇上，虽是两屯战士刚攻过一轮，各有伤亡，没有伤亡的也颇疲惫，可不禁的，却还都是大声呼喊，举挥着矛、刀等兵器，伴着鼓声，为曹幹助威，“曹郎”、“曹郎”之呼，响彻城西！

任躬失色，顾视左右数人，说道：“诸君，料能堪如曹军侯乎？”

堪如曹幹什么？他没说。然他左右的这数人，皆能知明其意。

不外乎是能不能堪如曹幹这般的勇敢，能不能堪如曹幹在其部曲中这样崇高的威望？攻城一天半，死伤这么多，可曹幹的部曲不见有半点曹幹的怨言，反是在曹幹亲自上阵后，呼喊如雷，无不为他呐喊助威，——由此，即足可见曹幹在其曲中的威望之高，得其部曲军心之甚！

任躬左右的这数人，均是他曲中的军吏，或为其曲屯长、或为其曲队率。

能得被任躬任为屯长、队率，这数人自俱是任躬曲中这百数轻侠、恶少年里的佼佼者，往日在乡中，即便是海西县中，那也是个个有“侠名”，号称勇士的，中有一人，且是“亡命”，早年为人报仇，杀过人，因此不得不潜逃江湖多年，谁不自以为悍？

此际，对曹幹，此数人却与任躬的感想无异，俱皆佩服，相顾答道：“我等不如！”

任躬叹道：“我与君等自投刘郎帐下，向来自视颇高，以勇锐敢战自诩，今见曹军侯及其部曲，乃知往昔之我，井底之蛙。”

一人说道：“任大兄，诸位大兄，也是怪了，曹军侯年轻轻，往常见他，也不觉他有何出众的地方，接人常以笑语，言辞总很温和谦逊，他的部曲更不用说了，尽都土里土气，一看即知，无有如我辈任侠尚气者，从投义军前，必都是老实巴交、捧牛腚眼的乡民，却怎么一打起仗来，上到曹军侯，下到他部曲，全都变了样似的？”

又一人说道：“是啊，是啊，全都变了样的！曹军侯曲那个叫郭赦之的屯长，在薛县这几天，我碰见过他两回。一回瞧见他爬到树上摘果子，一回瞧见他卷着裤腿，领着些部曲在县外刚收完麦的地里拾麦穗。怎么看，他也都只是个乡里人！没想到啊，昨天下午、今天上午，他屯两次攻城，居然他都是带头上阵！我可瞅着呢，差点他就中了拍杆，拍杆那玩意，上头的狼牙刺多吓人？打到身上，人可就被串成串了，他一点不怕，躲过去继续爬！我是服气他了！”