在城外两三里处的田间，找到了李顺等部曲。昨日一场雨，田里的地到现在尚还泥泞。放眼望去，黄灿灿起伏如海的麦子地中，正在顶着烈日，挥汗割麦的人稀稀少少。除了曹幹部的部曲，县民、乡民顶多数十。曹幹自知，这不是县民、乡民不愿来割麦，而只能是因为义军的缘故。今天军议上，议到“募兵募粮”这条时，提到了收麦子的事儿，刘昱把此任亦交给了谢龟负责。想来在谢龟的安排下，眼前这种百姓不敢出来收麦的状况会能得到扭转。

问知部曲都已吃过了饭，曹幹要来了一把镰刀，将衣袖扎好，卷起裤腿，下到地里，踩在泥泞不堪，一脚下去，带上来小半腿泥的田间，加入到了收麦的行列。

近处、远处的县民，多是曹幹曲驻里的里民，认识这个年轻的义军头领是谁，知他是个“大人物”，见他居然亲自下地帮忙收麦，无不吃惊。随着他们的窃窃私语，不是曹幹曲驻里里民的百姓，慢慢的也都知道了，有一位义军中姓曹的“将军”，亲自下地帮百姓收麦。

地上泥泞，下头是泥，周围全是麦子，密不透风，昨天虽然有雨，今日的天气已又暑热起来，加上头顶上烈日暴晒，又衣袖紧束，——扎起袖子，是为防胳膊被麦穗划伤，身在其间，如像火烤，汗流浃背，汗出不止，当真是汗滴禾下士，粒粒皆辛苦。

亏得曹幹年轻力壮，来到这个时代后，早前也没少在乡间干农活，这才尽能撑得住这份苦累。饶是撑得住，闷着头一股劲割了半陇麦，当他想活动下腰杆时候，亦是腰疼得差点直不起来。

褚交连忙一脚高一脚低的跑过来，把水囊递给他，帮他捶腰。

曹幹灌了几大口水，打了下他的胳膊，笑道：“行了，别捶了。我咋不知道，你啥时候学会拍马屁了啊。”

褚交说道：“小郎这叫啥话？俺捶的是小郎的腰，哪来的拍马屁？”

时下尚无“拍马屁”此词，褚交这话是在正经回答曹幹，他确是不知何为拍马屁，然他此答听入曹幹耳中，却顿使曹幹觉得别扭，失笑一声，说道：“你这小子！我却成了作茧自缚。”

正说话间，田中割麦的几个本曲部曲忽然指着东边，大声喊了起来：“看！可算到了！”

曹幹望去，东边的官道上，迤逦来了一支队伍。

这支队伍拉出去挺长，前头是扛着矛的战士，后边是推着车子的妇孺老弱。

乃是老营的妇孺终於到至薛县了。

曹幹令褚交说道：“告诉百姓，不必惊慌，是咱的老营到了。再令部曲，先帮百姓割麦，不要误了车队进城，向从事复命，我去接咱曲的家属进城，等安置下后，两下再作相见。”又令道，“李大兄呢？找上李大兄，和我同去迎。”说着，迈腿折回，从地里出来，上到了路边。

没等多大会儿，李顺从另片麦田中钻了出来。

和曹幹一样，他也是扎着袖子，衣袍上、发髻上、脸上，哪儿都是汗、都是麦屑。

两人互相帮着对方打了打麦屑，各解开袖子，擦了擦汗，即往老营来处而去。

与老营一同行军的是刘昱本曲的战士，带队的便是刘昱昨天在与刘小虎说话时，曾经提及到的那个“李奇”。曹幹和李奇不熟，在前头的义军战士中看到了他，李奇也看见了曹幹，两人仅是互相点点头，算是打了个招呼而已。络绎过去了三二十辆大车，推车的都是别曲部曲的家属，直到车队过去了将近半数，曹幹、李顺这才看见戴黑、张客等人。

一眼看见了曹幹，戴黑牵着儿子丁仲的手，离开了队伍，欣喜地快步行来。

张客跟着她也过来了。

不过张客没靠太近，离曹幹还有段距离，便止住了步，停在了一棵道边树下。

“阿嫂！路上辛苦了！”曹幹蹲下身，抱起丁仲，笑与戴黑说道。

戴黑说道：“哪儿有郎君辛苦。郎君，俺们听说，薛县城昨天就打下来了？”

“是啊。咱部队来的突然，城中没有防备，被咱一举就打下了。”曹幹正说着，“哎哟”了声，抓住了丁仲抱他脖子的手。