西蒙尼扭头望向女儿，眼中满是希冀。

海伦特咬着牙，心头悲苦而又酸楚。

“对不起，父亲，当初艾伦跟我……只是年少轻狂，玩玩而已。”

“人家现在的地位，没必要自降身价，跟我这种层次的女人来往。”

西蒙尼脸色灰白，难掩沮丧。

“怎么样，我没说错吧？西蒙尼，你女儿什么货色，你自己心里没数么？”

“野鸡变凤凰，攀高枝，她配吗？！”

坎比翁扭头看向海伦特，眼神冰冷。

“贱人！你犯了大错，辜负了家族的培养，该不会觉得还有资格留在血池秘境修行，还有资格争取起源城试炼的机会吧？”

海伦特忍着心碎摇头，哽咽着说：

“我愿放弃这一切，只求长老息怒。”

“这样的惩罚，还远远不够。”

索朗抱着胳膊在旁边冷笑，落井下石。

“女儿犯了错，父亲也有责任！”

“西蒙尼，你连长女都教育不好，还养什么孩子啊！”

“依我看，你就省省心吧，让安娜参加血池祭典，省得又生个废物！”

西蒙尼脸色苍白：“此事与安娜无关，请不要牵连到她。”

索朗哈哈大笑，神态淫邪。

“你的安娜啊……当初在昆特岛，码头上，我随便使了个魅惑法术，冲她勾勾手指，她就丢下亲生女儿，乖乖的跟我上了船。”

“我玩腻的烂货，你接了盘，居然当块宝！”

“西蒙尼，你也一把年纪了，有点出息行不行啊！”

“索朗，你适可而止！”

西蒙尼终于忍无可忍，难得硬气一次。

“别再侮辱我妻子！”

“怎么，你敢不服？”

索朗一瞪眼，西蒙尼便不敢抗议了。

人到中年，没本事，就是最大的悲哀。

为了女儿，西蒙尼不得不忍气吞声。

……

海伦特拿手帕捂着额头伤口，跟随父亲回到家中。

一到家，西蒙尼就翻箱倒柜，把家中积攒的魔石都塞进女儿的储物袋。

“爸爸，您这是……？”

“丫头！我越想越害怕！”西蒙尼拉着女儿的手，压低嗓音说，“四长老和索朗，未必肯放过你，说不定今后还要借故找茬！”

“月底的血池祭典一结束，你立刻上路，找个偏远的地方躲起来，风头过后再回家！”

海伦特点了下头，接受父亲的安排。

“爸爸，我现在也不能去秘境修行了，月底之前，就在家多陪陪你和安娜阿姨。”

女儿说起继母，又勾起西蒙尼的伤心事。

“海伦特，你去探望一下安娜，都怪我，连累了她，还有她肚子里的小生命……”

西蒙尼眼圈泛红，说不下去了。

海伦特心有同感，暗自叹息。

安娜阿姨是一个苦命的女人。

十多年前，被索朗诱拐，玩腻了就卖进妓院。

七年前，西蒙尼的朋友在妓院摆花酒，安娜是陪客的妓女之一。

鳏夫西蒙尼，听出安娜的口音，得知她来自昆特岛，很是惊喜，他外祖母也是昆特岛人，小时候常去度假。

两人有共同语言，一来二去，就好上了。

后来西蒙尼给安娜赎身，娶回家。

因为出身低贱，安娜在家族中没有地位，受到排挤和歧视。

唯一的慰藉，就是丈夫和继女对她很好。

其实，安娜刚被娶进门的时候，海伦特并不喜欢这个后妈。

直到十三岁那年，她注射觉醒剂，血脉排异，大病一场，几乎死掉。

多亏继母无微不至的照顾，才把她从死亡边缘拉回来。

从那以后，海伦特对继母态度大为改观。

如今，继母好不容易才怀上身孕，却又很不幸地替她受过。

腹中胎儿，将被用于血池献祭……

……

“安娜阿姨，对不起，都怪我连累了你。”

海伦特语带哽咽。

坐在对面的妇人，美丽的脸庞失去血色，眼泪止不住的涌出来。

过了许久，她才接过继女递来的手帕，擦拭泪痕，哽咽着说：

“海伦特，不怪你……咱们娘俩，还有我肚子里的宝宝，命苦啊！”

海伦特听到继母悲凉的叹息，心头一阵刺痛，禁不住兴起一个大胆的念头！

“安娜阿姨，如果你是自由身，最想去哪里安度晚年。”

“我想……回老家昆特岛。”

安娜幽幽地回答，又一次眼圈泛红。

“好多年没回家，不知索妮娅怎么样了。”

“索妮娅是您的女儿？”

“嗯。”

“这名字，有点耳熟啊……”

海伦特皱眉思索。

好像在起源城试炼名单上见到过？

转念一想，应该没那么巧，大概只是重名而已。

“安娜阿姨，昆特岛如今已经被拜兽教控制，你的前夫和女儿，倘若还在人世，多半已经跟随难民大潮，迁往银月岛定居。”

“如果你愿意，就在血池祭典之前，跟我一起逃亡到银月岛！”

“银月僧院的一位大人物，是我的……老同学，到了银月岛，应该可以得到他的关照。”

“咱们在银月岛安顿下来，我照顾你分娩，设法寻找你的前夫和女儿，都不是问题！”

安娜被索朗诱拐，流落他乡十多年，做梦都想寻回家人。

听了继女的计划，一时怅然出神。

然而回过神来，又不得不考虑现实困难。

“咱们走了，你爹怎么办？”

海伦特咬了咬牙，毅然道：“说服我老爸，一起逃亡！”

安娜无语，只是苦笑。

海伦特冷静下来，也不禁摇头苦笑。

不得不承认，自己的打算纯属异想天开。

老爸胆小怕事、墨守成规的性格，谁能比她和继母更清楚？

懦弱的西蒙尼，绝对不敢离家出走！

退一万步说，即便说服老爸一起逃亡，又岂能轻易脱离家族控制？

德蒙斯家族对待叛徒，向来冷酷无情，不死不休！

一家三口，必定遭到家族追杀，身处人生地不熟的海外孤岛，又有谁能保护他们？

最终，难免落得个客死他乡的悲惨下场。

回归现实，海伦特眼睁睁看着继母代己受过，腹中胎儿沦为祭品，却又无能为力，心头一片灰暗。

……

五天后。

德蒙斯家族，迎来一年一度的血池祭典。

今年的祭典，由坎比翁这一支负责主持。

坎比翁架不住索朗央求，把主祭人一职，安排给了这个爱出风头的儿子。

德蒙斯家族，秉承一条古老的生育原则：

弱枝强干，去芜存菁！

说白了，就是牺牲私生子女，用来强化嫡系子女的血脉天赋！

每年的九月底，德蒙斯家族都会献祭十三名尚在母亲腹中发育的胎儿，祭祀血池。

这些小生命，也都是德蒙斯家族的骨血。

只因没有名分，母亲出身卑微，不过是男方一夜风流的玩物，就被拿来祭祀恶魔，换取深渊赐福。

祭祀过程中，这些尚不足月的胎儿，都将被献祭。

所有胎儿体内的深渊血脉精华，最终汇集成为一颗精血胎珠。

据说，服用精血胎珠的妇人，更容易孕育出上等资质的后代。

就这样，通过残忍的祭祀仪式，牺牲十三个出身低贱、大概率资质平庸的胎儿，换来一个大概率资质上等的嫡系胎儿。

这就是所谓的“血池祭典”，人与恶魔的血腥交易。

这就是崇拜恶魔的德蒙斯家族，奉行的古老传统。