「等走出沙漠之后吧。」朱棣看着眼前望不到边的满地砂砾，只觉一阵阵的燥热，却强忍着不去碰悬在马背上的水囊。

因为他们已经两天没找到水源了，只剩这点救命的淡水了。

「你有没有觉得有点不对劲？」朱棣便问张玉道。

「嗯。」张玉点头道：「感觉上头有点准备不足，按说过沙漠时可以少带干粮，但水囊一定要多带，路过水源时尽可能的全都装满水才对。咱们却没有特意的准备，这再过一天就要断水了。」

「也不知道蓝玉是怎么搞的？！」朱棣恨恨骂一声。但没亮明身份之前，他也就只能抱怨两句而已，没什么卵用……

此时的远征大军已经进入戈壁荒漠好几天了。

他们从庆州启程，绕过庆云山麓后北行数日，眼前无边无际的绿色草原，便渐渐被灰白色的砂砾替代，草木越来越稀疏，只剩一些耐旱的灌木、红柳，还在东一簇西一簇的顽强生长着。

所以每天马匹觅食的时间也越来越长，行军速度也一降再降，一天都走不了五十里。

「这是什么情况？！」蓝玉也懵了，让人找来带路的观童问道：「不是说一路上不缺水吗？怎么走路这么久，见不到一处水源？」

观童舔一舔干裂的嘴唇道：「我也纳闷啊，按说这片戈壁是不缺水的，沿着游魂南道一直往北走，路上分布着众多的小湖、水泡子和沙泉，怎么一处水源也没看见呢？」

顿一下，他反问道：「将军确定咱们一直往正北方向走吗？」

「那还有假？」蓝玉掏出自己的指北针，给观童看道：「喏，正北！」

「那就奇怪了。」观童不解道：「我咋总感觉咱们是在往西北方向走呢？」

「拉倒吧你，你的感觉能有指北针准？」蓝玉不以为然道。

「将军，我也有同感。」这时，一旁随军的刘祥也说话了。他指着地上的影子道：「要不咱们还是测量一下吧？」

刘祥是洪武十八年科学进士第一名，之后便进了兵部，担任职方司主事。职方司平时掌舆图、巡操练，随军出征时，悬赏罚、调兵食、纪功过……就是之前所说的兵部监军。

按说蓝玉是很讨厌监军的，但刘祥不一样，他是朱桢的大舅子，而且有真才实学，所以蓝玉一直把他带在身边，对他的话也十分看重。

「嗯。」蓝玉点点头，其实他心里也在嘀咕，只是这个指北针从来没错过，所以他一直认为是自己的感觉有误。

于是刘祥找了一根三尺多长的木棍，将其垂直插在地面上。阳光照射下，木棍在地上投出一道长长的影子。然后他将一块石头放在影子尽头的位置上。

众人等了顿饭功夫，便见日影渐渐西移，刘祥又用石头标记了最近的影子尽头。

然后他左脚踩住第一块石头，右脚踩住第二块石头。这时他面对的方向就是正北。

再看那指北针上的指针，却向西稍稍偏了将近十度……