走出钱府，清明依旧等在门外，她的视线在顾怀提着的小篮上流连了片刻，便等着他开口。

“要去一趟城门，”顾怀走到她身边，“还得等个人。”

事实上并不需要等，在顾怀出门之前，钱老就让下人去叫自己在官府医署当值的徒弟，所以顾怀只在檐下站了片刻，就看到一辆马车停在了府前，走下来个面容方正的年轻人。

站在路旁的书生和丫鬟很显眼，年轻人走了过来，很是爽朗：“顾公子？”

“是，阁下便是钱老高徒李兄？”

“可当不得高徒，自从进了提刑司，这两年师父是越来越不待见我了，”年轻人摆了摆手，“事我都知道了，是要上城墙布施是吧？这些时日城门戒严是有些厉害，没人带着确实上不去。”

他指了指自己坐过来的马车：“若是顾公子不嫌弃，上了马车再谈？”

眼前这个年轻人李狄，顾怀倒是也听钱老说过几次，好像是学医颇有天分，算是钱老能继承衣钵的关门弟子，后来出门游历，不知怎的就混进了提刑司，成了江宁的法医，倒是让钱老每每提起都要跺一跺脚，骂两句不争气。

倒也是，师父是太医署出来的御医，给大乾官家号过脉的那种，徒弟却跑进官府天天折腾死人，差距未免也太大了些。

带着清明上了马车，内里倒很宽敞，坐了三人也不觉拥挤，顾怀这时才意识到李狄刚才的话语里有些奇怪的地方：

“布施？”

李狄看了看顾怀放在手边的竹篮，也疑惑起来：“自从前些时日关了城门，城里好些富庶人家都喜欢上城墙给城外难民扔些吃食衣物下去，积功德嘛，城南清凉寺的香火都淡了...公子不是这般打算？”

顾怀这才后知后觉李狄不知道他打算做什么，但仔细想想，也不是谁都有钱老那种上了年纪的包容力，便也没有解释：

“是想去看看难民，不过没打算高高在上地施舍些什么。”

李狄叹了口气：“是这个道理，扔点东西，看着下面的难民像野狗一般争来抢去，甚至还见了血，跟逗弄家畜一样，到底有什么意思？”

“不排除有些人是真的想做点事情，而且不管抱着什么心思，动机终究不影响做了好事的结果，不过肯定有人喜欢这种露出伪善的嘴脸，往下俯视的感觉，”顾怀一针见血，“但如果城门开了，他们就会巴不得难民全部去死。”

李狄怔了怔，随即有些感叹：“公子...识透人心，难怪能和师父那般谈得来。”

“听说还有人施粥？”

“前些天有难民勾连了城内的人，想要靠绳索上城墙，被巡逻的甲士逮个正着，这两天上头便下令肃空，粥铺自然也全关了。”

顾怀想到了什么：“城门紧闭，粥铺也关了，瘟疫不见好转，城外这么多人...吃什么？”

李狄沉默了一下：“公子一会儿见到就明白了。”

谈话就此沉寂下来，顾怀掀开车帘看向窗外，越往城门走，街道上的人就越少，来来去去的多是些巡弋的士卒，连空气里也多了些肃杀的味道。

过了几道盘问，都是李狄出的面，顾怀也是这时才意识到所谓“城门关了”是个什么样的概念，城墙内这几百米的距离，如果出现了难民，想必他们是不惮于举起屠刀的。

马车在轻微的颠簸里停下，顾怀随着李狄钻出车门，抬头看了片刻高耸的城墙，便拾步上了台阶。

江宁地处江南，筑城自然不比北方，城墙没有后世去看过的古城墙高，但走上去仍然需要些时间，越往高处风便越猛烈，吹得他身上的青衫猎猎作响。

“到了，跟紧一些，切记莫要招惹那些丘八，他们手里的弓弩都是上了弦的。”

李狄的声音在耳畔响起，顾怀却没有丝毫回应，只是被眼前的一幕冲击得有些心神失守。

平原，当然是平原--但平原是黑色的。

晚春都已经过去，万物该焕发生机才是，但放眼望去，触目可及的全是密密麻麻的人群，那些黑色便是他们的头发或者脸庞，偶尔的异样颜色，却是各种各样的低矮帐篷以及破损衣物。

汹涌的人声扑面而来，夹杂着哭喊和骂声、打斗声，难民多半席地而坐，面有菜色，再往远处看，耸立的尸堆让人触目惊心。

想来是懒得埋，想来是不舍烧，城门前的偌大平原便被分割成了死和半死不活的两片场地。

顾怀沉默了许久，一旁的清明眼神中也闪过一丝复杂，微微转头，只有李狄还在叹息：“这几年经手了好些案子，看了不少具尸骨，以为对生死已经看开了许多，但如此惨绝人寰的场景，还是不忍多看...公子要办什么事便尽快吧。”

顾怀轻轻点头，走到城墙边上寻觅着合适的人选，大概是因为前些天城墙上还有人布施的原因，城下还有许多难民瑟缩在弓弩之下，一个女子正怔怔地望向这边发呆，顾怀想了想，还是摇了摇头。

不行，给了也守不住。

“求求你们行行好，放俺进去吧，俺老娘要不行了！”

一阵喊声吸引了顾怀的注意，偌大的城门前，一个高大的男人直挺挺地跪着，正冲着城门喊着些什么，他的旁边躺着个老妪，周围的难民都像见鬼一般避开了些。

“俺背着老娘走了几百里路，才到了江宁，你们就关了城门！俺也是当过兵，替官家打过蛮子的！俺身上二十多处刀疤，还换不来一副药吗！”

大概是嫌男人喊得有些烦，城墙上一个士卒抬手就一箭射了过去，不过准头偏了不少，不仅没有警告到男人，反而射进了难民堆里，起了一阵鸡飞狗跳，跪着的男人怔了半晌，跳将起来捡起石头就往城墙上扔：“肏你们亲娘！俺老娘要是死了，俺提把刀去找你们！”

这荒诞不经却又让人心酸的一幕让顾怀眼睛亮了亮，他走近了些，捡起地上的一块石头扔了回去。

见男人看向了这边，顾怀竖起双掌到嘴边，喊道：“识不识字？”

风有些大，男人愣了半晌才明白顾怀在喊什么，随即一阵怒火涌上心头，只感觉城墙上那个书生是在嘲笑，但随即顾怀的动作就让他的怒火瞬间消散：“懂！懂一些！不懂的俺还能找人看！”

顾怀提起竹篮，用手指了指，又从竹篮里取出厚布紧紧包住做出的土制抗生素和一张字条，还有一些食物，扔了下去。

被风吹得有些偏，但男人背着老娘赶上了，几个难民想过来抢，却被男人极为高大的身材吓住，讪讪退开。

这一番城墙上下的动作倒没让李狄起什么疑心，只是觉得青衫书生刚才还说得那般正义凛然，现在却一副看下面热闹的嘴脸，实在可笑。

“好了没有？”他的声音也失去了许多热情。

“好了，”顾怀轻轻点头，“不过可能还需要再来...倒是麻烦李兄了。”

“不麻烦，毕竟是师父亲自交代的，”李狄转过身，“而且还希望顾公子能在师父面前替在下美言几句...在提刑司当差也不是什么丢人现眼的差事，他老人家也该看开了。”

顾怀看了看城墙下，拿起布包的男人大概是看见了里面的事物，铁打的汉子居然跪下直愣愣地朝这边磕了几个头，不过再过一会儿...估计他会对着里面的字条露出茫然的表情。

这样想着，顾怀倒是想笑一笑，只是城墙下的人间地狱实在让他笑不出来：

“是这个理。”