他实在不懂李无廷天天催他来御前当值的意义——

看他一身红，摆在案前辟邪吗？

他在旁边一动不动地站了会儿，又想起了耿尚书的事，渐渐地盯着虚空出了神……直到身子一晃，脚下没站住侧落了半步。

嗒，一声轻响。

宁如深回过神来，就看李无廷从案后抬眼，沉静的目光直落在他身上。

宁如深动了动僵直的腿，请罪道，“臣御前失仪，请陛下恕罪。”

李无廷轻描淡写，“宁卿连欺君都敢，这点罪算什么。”

宁如深：？

他微微探头，眼底是真诚的疑惑，“臣什么时候……”

“听说宁卿甚是念朕，日夜难寝？”

“……”宁如深余光一瞬侧向偷偷把头埋起来的德全。又是你，大漏勺。

李无廷冷声，“媚上之言，张口就来。”

宁如深忙润了润唇，轻轻狡辩，“臣字字属实，的确是一夜未眠，陛下不信可以去问臣府中管事。”

李无廷都要气笑了，“你一夜未眠也能怪到朕头上——”他说着话音一止。微妙地默了两息，转而开口，“过来，替朕研墨。”

“？”

难缠的话题莫名被轻轻掀过。

宁如深眨了眨眼，“是。”

…

御案上摆的砚台是难得的极品，墨条也是一两千金的桐烟徽墨。

宁如深研墨的手法不算娴熟。

但他手指生得好看，修长如玉。袖摆撩起，握着墨条看上去赏心悦目。

可惜被伺候的人似乎不懂欣赏。

李无廷把他叫来后便又埋首案间，除此之外半点与朝堂政事有关的话都没说，就连手中的奏折也没给宁如深看上一眼。

宁如深一边研墨，一边扫过案头的奏折。

他正暗搓搓偷瞄着，冷不丁就看见“户部”、“耿岳”、“贪墨枉法”几个字。

果然是被弹劾得厉害。

看李无廷的批复，似乎还没给定罪。但若是耿尚书再给不出银子和说法，恐怕众口难服，迟早都要下狱……

宁如深不知不觉看得入了神。

李无廷本来还睁一只眼，闭一只眼——他将人放到眼皮子底下，就是要看看这人想干什么。

却没想到这人竟然如此明目张胆。

大概是为了看得更清楚，甚至将脑袋转了半圈，就差伸手把他的折子扒过去了！

“……”李无廷低呵，“宁琛。”

宁如深一下抽回思绪，抬眼便对上帝王直逼而来的目光。

他心头咯噔一跳，伏身叩拜，“臣逾距了。”

案前一阵寂然。

宁如深跪在御案旁，入目是冷硬的桌角和厚重的地毯。他呼吸微促，正思索着该如何狡辩，就听“啪”的一声轻响落下。

那本奏折被扔在了他跟前，白纸黑字。

宁如深抬眸，“陛下？”

“想看什么？”李无廷垂眼看着他，语调平静，“朕允许你看。”

宁如深心头警觉：

皇帝不呛声，必定在挖坑。

他将奏折推了推，“臣不敢…”

“看。”

几步外的德全早已吓得浑身冷汗，话也不敢插一句。

宁如深，“……”

行吧，既然你都这么要求了。

“臣遵旨。”他又从善如流地将奏折扒拉回来，直起腰坐在地上细细看过。

奏折上的内容同他瞥见的差不离，不外乎是弹劾耿岳贪墨受贿、中饱私囊，按律当处以抄家，流放——

以儆效尤，正风肃纪。

几笔浓墨映入眼中，宁如深抿了下唇。

“看完了？”帝王的声音从上方落下。

宁如深捧着折子抬头，心头还有些纷乱，他对上李无廷的目光，轻轻“嗯”了一声。

眼下的情形看上去多少有些不成体统：年轻的臣子跪坐在御前，乌发绯袍垂了一地，捧着奏折应得连句尊称都没有。

但不成体统的宁如深本人并未意识到。

身为帝王的李无廷关注点似乎也没有放在这里。

他深长的目光望进宁如深那双清亮而略微失神的眼中，忽而开口，“听说宁卿同耿尚书之子私交甚好，话不避私……”

宁如深回神，迎上李无廷的目光：所以？

李无廷好整以暇地看向他，“不如宁卿来说说，朕该怎么处置耿尚书才好？”

“……”