宁如深晃晃脑袋，“进贼的事以后再说，你特意翻进来，该不会只是为了看眼我的尊容？”他说着抬眸看去，眼底清明洞悉，丝毫不见方才的困意。

耿砚面色收敛起来。

他想起近日父亲提到的消息。如果是宁琛，说不定能从御前听到些风声。

耿砚难得拉下面子，“三日后，可…可否同我到望鹤楼一叙？”

宁如深轻叹，“我就知道。是不是……”

耿砚微微吸气，“嗯。”

宁如深，“还是为了隐疾的事？”

“……”

不是！！！

耿砚一下被点炸了，“你他娘的还敢提！！！”

·

当晚，拾一又照例出现在了御书房。

李无廷低头翻着书简，“查清楚了？”

“是。”拾一单膝跪地，垂头禀报，“宫宴那天晚上，宁大人被劝了很多酒，同众臣交谈的时间都不长，唯一私下长谈的只有耿尚书之子，耿侍郎。”

户部尚书耿岳之子，耿砚。

这是耿岳的授意，还是……

李无廷沉眸，“谈什么了？”

拾一尴尬地停顿了一下，“呃，听说是，隐疾。”

李无廷，“……”

拾一说，“谈完之后，宁大人便独自起身去湖边醒酒。脚下虚浮，看起来的确醉得不轻。”

李无廷抵了抵眉心，“你的意思是，遇见和落水应当都是意外？”

“卑职不敢妄言。”

“罢了，接着说。”

“是，这几日宁大人一直在府中养病。六部有不少朝臣上门探望，都被拒在门外。”

李无廷指尖在桌面点了点，“一个都没见？”

“被迫见了一个。耿侍郎翻墙进去，同宁大人单独谈了约摸半炷香的时间。”

“又谈什么了。”

“还、还是隐疾。”

“………”

这次就连李无廷都没忍住，“耿尚书之子有…疾，不去看大夫，找同僚说什么？”

拾一垂首不语，内心郁结：

这他哪知道！

他虽身为锦衣卫，为圣上处理着最私的事务——但他从没想过会私到这种程度！还要听臣子跟臣子聊隐疾方面的事。

御书房里静了几息。

李无廷捏了捏鼻梁，很快又恢复如常，“他身子好了吗。”

这个“他”指的是谁不言而喻。

拾一回道，“看着还在养病。”

“是装病，还是真没好。”

“宁大人一年四季都是病恹恹的模样，属下远远观望，也不方便探听。所以……”

帝王平静的语气从头顶传来，“是要朕教你办事吗。”

拾一登时一个激灵，磕头道，“陛下恕罪，卑职明早定向陛下禀明！”

·

入夜，亥时。

宁府中下人大多已经歇息。

拾一轻车熟路地借着暮色擦过屋檐落在了主屋的房顶上。

他轻轻掀开瓦片往下看去，却见床榻四周拉上了床幔。连榻上的人影都看不分明，更别说查探对方病究竟好没好。

拾一趴在屋顶上沉思了会儿，忽而福至心灵。

他盖上瓦片，摸了颗小石子往那窗棂上一扔：啪嗒——

嘿，睡了吗？

…

屋中，宁如深喝完太医开的药，已经开始泛困。

他掖了掖被角刚打算入睡，突然就听窗外传来一声：啪嗒。

像是碎石子打在窗棂上的声音。

宁如深一下清醒过来，掀开床幔，“谁？”

屋子里黑咕隆咚，外面一片安静。

风吹的吗？他望了望，又重新躺了回去。

隔了一炷香的时间。

宁如深意识正慢慢陷入浅眠，突然又听“啪嗒”一声打在窗棂！

他猝然惊醒，他翻身看向窗外。

脑子里蓦然浮出白日里耿砚说的那句：你府里是不是进了贼？

“……”

这几天他怕过了病气给别人，早将严敏、杏兰等人支去了院外。这会儿想大声唤人，又担心被杀人灭口。

宁如深想了想，“嘭嘭”拍了拍床警醒：

人还没睡呢，小贼，速去！

窗外安静了好半晌。宁如深估摸着小贼回去了，拉上床幔再次入睡。

又是一炷香的时间。

窗棂外非常稳定地传来一声：啪嗒。

宁如深，“…………”

宁如深刷地坐起身来，几乎要神经衰弱——

这是到底是哪里来的毛贼？

有必要吗？有必要吗！有必要一次次地试探他睡没睡吗！？

要偷什么赶紧的吧！

他被气得头昏脑胀，干脆起床点了灯：好好好，不让他睡是吧？

那就都别睡了。

烛火幽幽亮起。

宁如深抱着毯子坐在矮榻上，听着那“啪嗒”、“啪嗒”的声响，就这么硬生生和对面一夜枯坐到了天明……

第二天一早。

严敏来敲门叫人起床。

门一开，就看宁如深身着雪白的单衣赤脚站在门口，双眼通红直勾勾朝他看来。

严敏吓得退了半步，“大、大人？”

宁如深神情还有些恍惚，“你不睡，我不睡，阎王找我捶后背。”

严敏大惊失色，“啊呸！大人在说什么不吉利的话！”

“……”宁如深缓过神，深吸一口气，“严叔，替我守着门外，我去睡一觉。还有——去找十个彪悍的护院来，从今天起把这院子围一圈。”

严敏慌神，“这是怎么了？”

宁如深疲惫地摇了摇头，不欲多言。随即转身进屋拉了床幔，噗通倒头就睡。

昏沉的睡梦中，他心想着：

最好别让他知道这是哪儿来的毛贼。

·

宁如深这边呼呼补觉去了。

拾一却还得去复命。

李无廷刚下早朝，就看拾一撑着双赤红的眼跪在了御书房里。

“回陛下，宁大人应该是真病。”

李无廷没问拾一为何双目赤红——锦衣卫办事，自有一套法子。

他示意人继续往下说。

拾一嗓音嘶哑，“宁大人饱受病苦，一夜未眠。”

李无廷蹙眉，眸光犀利，“有这么严重？”

拾一苦熬了一夜，这会儿情绪激动，话如倒豆，“卑职绝无半句虚言！卑职从昨夜亥时起，隔炷香，就往窗前扔一颗石子。”

“隔炷香，扔一颗、隔炷香，再扔一颗……一直扔到了天亮。每次扔，每次人都醒着！”

拾一喃喃低语，“宁大人这身子，怕是大不好了……”

御书房里一时陷入了沉寂。

李无廷看着跪在脚下忠心耿耿的锦衣卫，神色复杂，良久没有说出话。