英子一愣，“你哥哥当兵了，在你们日本军队？”

“嗯”灵子抿抿嘴唇，“哥哥上学时坐过牢，然后又稀里糊涂被迫当了兵，他跟着部队来到了山东，他们在山东日照被俘虏啦！”

“什么意思？”英子瞪着疑惑的眼神。

“被八路军俘虏了，又放了，哥哥在来青岛的路上又被抓回了我们日本宪兵队，哥哥在跟着宪兵队去崂山的路上逃了出来……”灵子的话英子只听明白一半。

英子沉默，她心里只有一个问题，就是自己对自己提醒的问题：小心灵子的哥哥，他不一定是好人！这个消息是不是应该告诉宋先生？

英子和灵子的脚步离着卷烟厂越来越近，突然英子她们身后传来了呼喊声，“英子姐！英子姐姐！”

“新丽！？”英子胸口窝一颤，新丽怎么追到了这儿？家里发生了什么事儿？

英子和灵子同时停下了脚步，她们呆呆地看着气喘吁吁的新丽由远而近。

“怎么了？新丽！”英子着急地问。

“祖母，祖母，你快回家看看吧，祖母不太好……”新丽满眼泪水。

“祖母怎么啦！”英子一边着急地问新丽，她一边扭脸看着灵子，“俺要回家！灵子，灵子，你帮帮我，你去与监工说说……”英子声音都在颤抖，她从新丽满是泪的脸上预感到了叶祖母出大事了。

灵子使劲点头。

英子拉起新丽，“走，快走！”

叶家祖母躺在床上，清晨的阳光穿过窗户照在她苍白的脸上，她的眼睛已经睁不开了，她张着口，她嘴里喊着，“英子，英子……”

“俺在这儿！”英子“扑通”跪在老人床前，她双手抱住老人骨瘦如柴的手，“祖母，俺在这儿……”

“英子，俺，俺可能等不来那个人啦，也等不来宋先生啦，你去找个人来，找开水铺子的朱家，找朱家老头来……让他去棺材铺子……”叶家祖母断断续续地说。

英子听了老人的话开始大哭，她嘴里喃喃着，“不要，不要啊，祖母，您不要丢下我们……”

新丽新菊新新跪在英子身后也跟着哭。

“祖母，您不要着急，俺去找宋先生来！”英子一边哭着一边站起身来。

“他不在青岛，你快去找朱家！”叶祖母抬抬脖子，她突然又咳嗽了几声。

英子急匆匆跑下楼，她急匆匆跑出叶家小院，她知道开水铺子朱家，朱家在吴莲家的那条巷子口上。平日里都是新丽新菊来打开水，英子白天上班，根本没时间来，所以，她对朱家人不太了解。朱家除了那个朱老头，其他任何人英子都不认识，更没见过，更没有打过交道。今天叶祖母心里只想见见朱老伯，她必须满足老人的心愿。

这个时候朱家已经敞开了铺子的门，铺子门框上的烟筒里“突突”往外冒着一股股水蒸气和煤烟。

英子顾不上多想，她急急忙忙窜进了那扇小门，她嘴里喊着:“朱老伯_”

朱家开水铺子里有一个驼背的老头正在捅咕煤炉，他就是叶家祖母嘴里的朱老头。

朱老头从炉灶旁边抬起头，他眯着眼睛看看英子，“你是叶家的大丫头英子吗？”

“是，朱老伯，俺祖母，祖母可能不行了！”英子的眼泪哗哗而下。

朱家老头听了英子的话，他惊愕地张大了嘴巴，他半天没说出一句话。

“你祖母不行了，到我家来做什么？”內屋走出一个三十岁左右的男人，他一边打着哈欠，他一边系着上衣扣子，他一双俊秀的眼睛在英子身上斜了斜。

英子一时无语。

朱家老头狠狠瞥了那个男人一眼，“混账东西，你嘴里怎么没有一句人话？滚回屋里！快滚！”

那个男人撇了撇他的嘴巴，他一扭身又钻进屋里去了。

“英子，你祖母是不是说让俺帮她买口棺材？年前她给俺说过这件事，她不想被草席子卷了……”朱老头的眼睛盯着英子的脸问。

英子摇摇头，她不知道叶祖母以前与朱家说过什么？而今天叶祖母让她来找朱家，在这之前老人一定与朱家交待过什么。

“你回去告诉你祖母，俺会那样做的！让她放心，俺先去一趟棺材铺子，待会再去你们叶家，你最好先去给你祖母找个大夫……”朱老头一边无可奈何地摇摇头，他一边长长叹了口气，“唉，这世道这是怎么啦，叶家以后怎么办呀？……”

“朱老伯，谢谢您！”朱老头的话提醒了英子，的的确确应该先给叶祖母找个大夫看看。

英子知道利津路的董家裁缝铺子旁边有一个小诊所。

英子的一双小脚似乎被安上了车轮子，她矮小的身影穿过了登州路，穿过了啤酒厂，她直奔利津路。

“大夫，求求您！”英子一头扎进了利津路的诊所。她把叶祖母的情况简单地告诉了屋里坐着的一个穿着白大褂的男人。

听了英子哭哭啼啼的话，那个男人依然坐着一动也不动，他依旧低着头，他右手在写着什么？他偶尔抬起他的眼角撩一下跪在他桌前的英子一眼，他从他怀里慢慢掏出一块洁白的手帕，他用他白嫩嫩的手指抓住那块手帕轻轻擦拭着他的嘴角。

英子抬起泪眼，她看到眼前的大夫无动于衷，她跪着又往前走了一步，她苦苦哀求着，“大夫，求求您，帮帮忙忙吧，救救我们的祖母，我们不能没有她呀！”

“人都要死的，从你嘴里我已经知道你祖母的情况了，你回去让你家大人准备后事吧！”大夫口气里充满了厌恶，他一边说，一边向英子摆摆手，“不要往前蹭，离着我远点，死人身上有病毒，你不知道吗？”

“不，俺祖母没有死，她还与俺说话呢，您去一趟吧！大夫，求求您！求求您！”英子抬起哀求的眼神，“俺祖母只是病了，感冒了，不会死！”英子的眼泪已经打湿了她的棉袄。

“出诊费！”大夫又抬了一下他的眼角，嘴里不耐烦地吼着。

“出诊费？”英子愣了一下，她嘴里重复着这三个字。

“钱，有吗？”大夫伸出左手大拇指和食指捻了捻。