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睡在耳房的张伯猛地从睡梦里醒来，他急急忙忙迈下炕头，他又急急忙忙从枕头下抓起衣服披在身上，借着从小窗户上透进来的冰冷冷的月光他小心翼翼打开了门，他迈出了屋子，蹑手蹑脚，竖起耳朵，悄悄靠近院门口，“谁？”

“张伯，是您吗？”外面是一个低低的声音。

张伯皱皱眉头，门外的声音让他那么熟悉，他一惊，瞬间满脸欢喜，“是，是大少爷吗？”

“嗯，俺是英业！”门外传来崔英业着急的声音。

张伯颤抖着大手抓起顶门杠，没错，是大少爷崔英业的声音，温文尔雅，他好久没听到大少爷的声音了，大少爷这个时候回来太好了，张伯笑了，他使劲打开了两扇院门，月光下站着一个高大的身影，这个身影多么像崔耀宗呀！只是眼前的崔英业要比他父亲崔耀宗高一头，更加魁梧高大，崔英业性格豪爽，不受世俗礼节的束缚；而崔耀宗有点书生气，说话口气缓慢而深沉。

“快，快进来！”张伯的声音里透着兴奋与激动。

崔英业身子一闪跨进院里，他转身迅速抬起手把两扇门轻轻关上，他拉起一旁有点呆然的张伯，“张伯，有话咱们去屋里聊！”

“您，大少爷，您是回来看您儿子的吧？”张伯的手被崔英业攥在手心里，他有点张皇失措。

崔英业摇摇头，压低声音，“张伯，俺是来找您的！”

“找俺？”张伯有点吃惊。

两个人一前一后迈进了耳房。张伯准备转身去炕沿找火柴盒。

“张伯，不用点灯了！俺还有事，必须在天亮之前离开！”崔英业鼻梁上的眼镜闪着星星之光。

“大少爷，去看看大太太吧，还有少奶奶和孩子！”

崔英业摇摇头，“不要惊动他们了，崔家有您在，俺弟兄们放心！”

“二少爷三少爷呢？”张伯紧张地盯着崔英业的眼镜后面的眼睛，小心翼翼地问，“他们都好吧？”

“他们都好，他们在青岛那边！”崔英业语气平和。

“你们不在一起？”张伯有点惊讶。

“我在沙河这边，毕竟，我对这边熟悉！”崔英业突然压低声音，“张伯，我父亲托你做的事儿……”

听了崔英业的话张伯一惊，一会儿，他抬起头，然后又使劲点点头，“老爷……”张伯想起崔耀宗的死他鼻子一酸，他抽涕了一下，“咳，其实，俺想，老爷是被日本人逼死的，一定是为了那批货！”

“俺知道，俺知道！”崔英业吞了一下口水，他攥紧了拳头，“无论是俺父亲还是俺舅舅都是死在日本鬼子手里，这仇我们不会忘记！”

“大少爷，老爷的那批货俺交给了二老爷，他放在哪儿？他没有说。”张伯突然又说:“大少爷，您需要俺做什么，尽管直说！”

“奥，在俺二叔那儿？！”崔英业在黑暗里点点头。他明白父亲为什么把那批货交给二叔保管了，毕竟二叔是开粮店的，藏点东西是轻而易举的事。“张伯，这次回来，俺真的需要您帮忙，如果可以，您能不能帮我们一起把那批货送到大泽山？”

“可以，可以，大少爷，俺听您的，俺什么时候走，去哪找您？”崔英业的信任让张伯高兴，他知道崔家的孩子们都在做大事，他也迫不及待地想出自己一份力量。

崔英业微微一笑，“张伯，会有人再来找您，俺需要马车和车夫！外人俺不放心，今儿俺回来找您，俺是跟俺三叔商量过了，毕竟您是崔家的老人，咱们知根知底，并且，张伯您的为人……俺父亲早已经有所嘱咐……俺祖父活着时也对您有很高的评价……”

“不好意思……俺，俺没有做什么……只是，只是老太爷和老爷没有把俺当外人，俺心里知道……俺嘴笨，当年是老太爷收留俺，也没有把俺当外人，这么多年，俺不曾给老爷他们说过感谢的话……”张伯垂下头搓着他一双大手，他心里酸酸的，他知道崔家对他有恩，崔家老老少少更没有把他当下人，他心里对崔家装满了感激。

“张伯，您不要难过，咱们本就是一家人，用不着那一些客气话，俺父亲最信任您，更知道您为崔家做了好多事，之前俺父亲就有所交待，他希望您好好照顾崔家……”

“俺明白，俺明白！”张伯满眼泪，他在黑暗里抬起头看着崔英业，“大少爷，放心，您张伯俺虽然没有多少文化，也知道国与家……俺粗人一个，做不了英雄，俺绝不会做狗熊！”

崔英业向张伯点点头，笑了笑，然后他慢慢迈出了耳房，这时天快亮了，突然后院传来了婴儿的几声啼哭，接着，后院亮起了一点点灯光。崔英业的眼睛扫向后院，他真想去后院看看他老婆秋霞，再去看看他母亲王氏。可是，战友在村子外面等他，天也快亮了，如果大家暴露了行踪……“俺走了！张伯，再见！”崔英业咬咬牙床，他狠狠心蹿出了崔家大院。

这是崔英业自从那天离开家第一次回家，他没有看看他刚刚出生的儿子，也没有在崔家喝一口水。张伯目送着崔英业渐渐远去的背影，他无可奈何地摇摇头，他长长叹了口气，这是什么世道呀？

第二天，张伯把家里所有房间的水缸盛满了水，他又把前院后院打扫的特别干净，家里吃的菜也买回来一些，甚至他还买了二斤猪肉放在地窖里，说是留着包饺子吃。他还给英子买了一斤黑枣干，这是英子最喜欢吃的。“他张伯，您哪儿有这么多钱，买这么多东西！”王氏一只手抱着她的大肚子站在屋檐下，她另一只手里拉着英子的手，她脸上没有疑虑，却是担心，张伯的反常行为让她担心，她也知道张伯不可能在崔家现在这种情况下离开崔家，她隐隐约约感觉张伯心里有事瞒着大家，这事儿不简单，昨天夜里听到的开门声，是谁？

“这是老太爷活着时给俺的工钱，俺一个人，也用不着，所以，俺……”张伯垂着肩膀，弯着腰，“大太太，您还需要什么，尽管吩咐俺去做，只是，只是俺想向您请个假……”张伯一脸的矜持。

“请假？他张伯，您有事就去做吧，不要说请假的事，您有您的自由。您这样顾着崔家，俺真的感动，这是俺心里话！”王氏说着说着又开始抹眼泪。

“谢谢大太太的抬举，顾着崔家是俺分内的事，应该的，应该的，只是，俺明儿去做点自己的私事，俺去一趟外地，不知什么时候回来，俺想，俺想……”张伯语气犹豫。

“您说！说吧，需要准备什么？”王氏抬起衣袖擦擦眼角，她语气缓慢，“她张伯，有事您只管说！这么多年也没看见您为自己事儿请过假，是俺崔家对不住您呀，您有事就去吧，您需要什么尽管开口……”

“俺不需要准备什么，俺需要马车……”

“好，马车放家里也没人会用，就这事？没问题，马车您随便用去吧！”王氏说完拉着英子转身往后院走去，她准备看看儿媳秋霞和孙儿顺子。

“二小姐！”张伯突然小心谨慎地喊了一声。

英子回头看看紧张的张伯。王氏也回头看着张伯，她叹了口气，“以后您喊她名字就行！崔家不像以前了，以后崔家大院没有小姐太太……”王氏扭脸低头又看着英子说:“去吧，张伯一定有事与你说！”

英子跟着张伯来到了他的耳房，张伯从他炕席旁边摸出一个包袱，英子狐疑地歪着头看着小心翼翼的张伯，不知他要做什么。

“二小姐，给，给你！”张伯把包袱递给了英子。英子皱皱眉头，她想去接，她又不敢去接。自从她亲眼目睹日本鬼子杀害了自己的亲人，她变得更加胆小。

“二小姐，张伯这趟出去不知能不能活着回来，这是张伯这几年的……”

“张伯，您，您要去做什么？”英子的眼泪奔流而下，她突然感觉到张伯话里有生离死别的意思，是不是张伯也会和舅舅一样死去？她心里开始慌乱，慌乱地流泪。

“哈哈，二小姐，你不要害怕，三天后，三天后，张伯就会回到崔家！”张伯放下包袱，他搓着大手，一会儿他又举起他的三根手指头，他看着英子的眼泪像两条小河在她小脸上流淌，他知道，是他的话吓到了英子，他的心哆嗦了一下，他想伸出手给英子擦去脸上的泪，他的手也在哆嗦，他知道，这次离开崔家他是不是真的还能活着回来？他心里一点儿也没底。

“张伯，您不离开崔家不行吗？”英子咬着嘴唇，用哀求地眼神盯着张伯那张憨厚的脸。

“老爷活着时让俺去做一件事，俺已经答应了老爷，所以，俺必须去做！”

“是俺父亲托付给您的事？”英子眨着一双小眼睛，她心里又稀奇，又奇怪，她想，父亲临死还有什么事儿交给张伯？父亲怎么没有给母亲说呀？英子歪着头，满脸问号。

张伯使劲点点头，“还有大少爷托付俺……”

“俺大哥？”英子再次吃惊地瞪大了眼睛。

张伯轻轻点点头。

“俺大哥他们好吗？他，他什么时候回来过吗？昨天夜里，昨天夜里俺听到了敲门声，俺又睡着了……俺以为是做梦，因为俺娘说她不知道，大嫂也说她不知道……俺问她们了……”

“他们都很好，大少爷回来的事情不要给任何人说呀！”张伯突然严肃地盯着英子好奇的小眼睛，他知道他说错话了，说了不该说的话，他着急地抬起他的大手慌忙地摇摆着，“二小姐，千万不能说呀！”

“说了会怎么？他们是去打鬼子了吗？是怕坏人听到告诉鬼子吗？俺不会说的，一定不会说的，俺也不会告诉俺娘，还有俺大嫂，俺怕隔墙有耳！”英子说着说着突然抬起她一双小手捂住了她的嘴巴。

张伯笑了，他大喘了一口粗气，向英子使劲点了点头。

“三天后您就回来，是吗？俺会站在门口等您！一直等到张伯回到崔家！”英子盯着张伯的眼睛，认真地说，“张伯，您一定回来呀！一定说话算话呀！”

“嗯，一定回来，回来给我们二小姐带好吃的！”张伯与英子聊着聊着他突然感觉他心里轻松了许多。

“俺不要好吃的，只要张伯您平安回来，您见了大哥二哥三哥，一定问好，一定告诉他们俺娘想他们，大嫂想他们，还有英子想他们！”

“二小姐这几天千万不要出门呀，好好跟着大人学做针线……”张伯一边温和地看着英子，他一边抬起大手摸摸英子的小脑袋，“俺家二小姐手最巧！”

“俺有东西送给俺哥哥，您等着！”英子突然想起了什么，她一边说着，一边“噌”从小凳子上站了起来，一边扭身火急火燎蹿出了耳房，她迈开小腿向后院厢房跑去。一会儿，她怀里抱着一摞鞋垫又跑了回来，她把鞋垫推到张伯的怀里，“这一些是给俺大哥二哥三哥的……麻烦张伯带给他们！”

“好，二小姐的心意也一起带给他们！”

第二天天不亮张伯赶着马车走了。英子醒来时天已经大亮，英子很失落，她耷拉着脑袋站在门洞子里，一副心事重重的样子。

张伯离开崔家的这两天，英子只做一件事，就是去耳房看看，然后就站在崔家门口向外眺望，她满脸的心事，她满心的忐忑。王氏问她什么，她也不说，她生怕她的话给哥哥和张伯招来杀身之祸。

张伯离开崔家的第三天，沙河镇有人来到了崔家，他们是来报喜的，崔耀聪的大儿子崔英元准备这个月结婚，希望王氏带着孩子们去吃酒席。崔老爷子活着时规定崔家人结婚办酒席一定要在崔家大院办，可是，崔老爷子死了，他的规矩也跟着死了。听说崔英元的媳妇留过洋，还有一定的家底，新媳妇家不愿意到乡下办喜事，崔耀聪只好在沙河镇包了一个饭店。王氏听了很生气，崔耀宗死了还不到三个月，孙子也没有过百天，自己肚子里又有遗腹子，她痛苦的心情一直无法抚平，让她挺着大肚子去参加侄儿崔英元的婚礼，她做不到。她本想让英子去，看着心情低落又胆小的英子，她摇摇头，她只好翻了翻箱底，找出几块大洋，她又找出一块红绸，她一边包起三块大洋，她一边习惯地向院里喊:“他张伯～”王氏苦笑了一下，她突然想起张伯出远门还没有回来。眼下找谁跑趟沙河镇呢？她想找人把三块大洋送到沙河镇崔耀聪家，可是，家里真的没有适合跑这趟腿的人，此时此刻崔家大院里只剩下了三个女人，还有一个吃奶的孩子。王氏无可奈何地摇摇头，她把用红布抱着的三块大洋揣进怀里。这时，秋霞从后院迈进了前院堂房，她手里攥着一副银镯子，她递给了王氏，“娘，这是俺嫁给英业时您送俺的，本来想好好留着，弟英元结婚，英业也不在家，这算是俺和英业的心意吧！”

王氏听儿媳秋霞这么说，她瞬间眼泪汪汪，她张了张嘴，想说什么，一个字也没说出口。

“娘，您别难过，以后有钱了，您再给俺买一副金的……”秋霞故意说。

秋霞脸上的泪不知什么时候流到了她的嘴角，她苦笑了一下，默默低下头抬起袄袖擦擦脸。

王氏点了点头，她庆幸自己身边还有一个知书达理的儿媳，这是崔家的福气，儿媳还为崔家生了一个大孙子，如果崔耀宗活着他应该多高兴呀。

“俺崔家欠你太多了！”王氏抬起胳膊把秋霞揽进她怀里，“这一些东西不知怎么送过去，家里没有一个能去的，你张伯出了远门，不知啥时候才能回来，唉！”

“娘，让俺去吧！”秋霞抬起眼泪看着她婆婆王氏。

“不，不，不可以！”王氏紧张地连着说了三个“不”，“沙河镇有日本鬼子，你哪儿都不能去！”

“俺舅母来了！”英子在门口没等来张伯，却等来了她舅母刘氏。

英子舅母刘氏四十多岁，身材高大，比王氏高出半个头，她头发梳得整齐，在脑后盘成小圆髽，脸上没有一点脂粉痕迹；她上身斜襟蓝青棉袄，下身肥大的黑色棉裤，这一身衣装和她岁数不太相称；刘氏身子不胖不瘦，只是模样有点憔悴，说话声音依然洪亮，态度温和。

秋霞搀扶着王氏奔出了堂房迈到了院子，只见英子拉着她舅母的胳膊站在院门口的台阶上。王氏见到嫂子刘氏伤悲从她心里升起来，瞬间在她脸上化成了两行泪。

“妹妹，咱们姐俩都是苦命，苦命慢慢熬，熬成老来福！咱们子孙满堂，应该高兴，不是吗？”舅母刘氏性格洒脱，说话又爽快，她的声音给崔家大院带来了久违的喜庆。王氏的头一下抬了起来，腰杆也突然挺直了，她急忙让秋霞去烧水，“快去烧水，放点红糖！给你舅母暖暖身子！”

秋霞与刘氏打了一个招呼，然后她转身匆匆向厨房跑去。

“不要忙活，不要忙活，俺想妹妹了，只想和妹妹聊聊天，孤独人找孤独人，话题能说到一块去，不是吗？俺这几天心思，您也快生了，俺怕孩子们忙不过，俺来当个指使！”

“嫂子，您，这几天俺真的想托人喊您来！可，怕您也有事，所以……”王氏想起被日本鬼子杀害的哥哥又开始流泪。

“娘和爹死的早，没有连累人，孩子成家了也不需要俺了，俺这丢三落四的老太婆，谁还稀罕？”刘氏急忙上前搀扶王氏，“妹妹，以后不许哭，您不为自己着想还要为肚子里的孩子想一想呀！不是吗？”

刘氏为人真的值得翘大拇指，崔耀宗活着时就对刘氏有评价，虽没见过世面，说话做事有尺度，不轻易在人前显示喜怒悲哀，坏事到了她嘴里也变成了好事，也变得“有什么大不了”。但是，当她坐到王氏的面前，谈起英子舅舅和英子父亲崔耀宗时两个女人还是禁不住落泪，说到英子舅舅在世的声音与音容笑貌，更多的是细微周到，刘氏长长叹了口气，“如果他不抠门，如果他不那么惜财，他也不至于丢命啊！”刘氏抬起棉袄袖子擦去脸上泪珠，“咳，又说多了，本来，路上，俺还提醒自己，不要胡说八道，不要谈伤心事……你看看，你看看……”

“那是日本鬼子爱财！是日本鬼子杀害了舅舅！”站在门口的英子生气地向屋里喊着。

王氏一惊，她赶紧从炕沿上站起来，她走到英子眼前，“不许吆喝！小点声！”

刘氏也急忙站起身扶着王氏，“好了，好了，孩子一点也没说错，不要埋怨她！”刘氏向英子招招手，“英子，过来，舅母带了许多面桃，还有炸花……你拿去吃吧，咱们刚刚说的这一些话走出门千万万不能说呀！”