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怀荔跟着康燕宁进上房坐下，连翘和白芷又是擦拭着桌子，又是给康燕宁和怀荔倒了杯茶。

康燕宁捧着茶盅，直视她“你既然会看账簿，那你自然是学过字的。怎得落成了这个境地？”

怀荔抚着茶杯，有些低落“我家是江城的盐商。”

康燕宁挑了挑眉“盐商？盐商可是皇商。”

怀荔点点头，却不多说“我姓张。”

康燕宁确实是有些诧异了。大魏朝不限制经济发展，甚至鼓励皇亲国戚经商，充盈国库。因此皇亲国戚们多多少少都有自己的产业，但同时带来的就会有与民争利的事情发生。

前几年越演愈烈，圣上年纪大了，睁一只眼闭一只眼的事情多了。但就在去年，有人敲击了应天鼓，状告三王爷因一己之私，谋财害命。

应天鼓是先帝所设，若民间有重大冤情，大魏子民均可敲击应天鼓，无论状告谁，都将诉状直达圣上。但也规定，为防止有浑水摸鱼之事，敲击应天鼓必须先杖打50，鞭笞30。一般行刑完，人也不可活了。

在去年拼着自己的命要状告三王爷的人就姓张。

“江城富裕丰饶，我家三代皆是盐商。但是三王爷看中了江城，我爹爹精通数术，更是江城最大的皇商，三王爷为了拿到江城的买卖，逼死我爹爹，我娘跟着自尽。我哥哥废了大半条命，才敲响了应天鼓。”康燕宁垂目，看着怀荔冷静叙述的模样。她知道，即使怀荔用短短用几句概括，但这其中，还有不少辛酸与苦楚。