韦应典明显不信，满脸狐疑道：「曲阿镇守着这条洵江，怎么会少了靠水吃水的鱼贩子？再者说了，单只有一个老叟卖鱼，也供应不过来整个集镇啊？」

「自然是能供应的。」船夫闷声回了这一句，便不再开口了。

「嘿，听你这船家的意思，倒像是那老叟把这一段洵江里的鱼都霸占了似的，竟还只卖半天、过午不……」

韦应典一句话未曾说完，忽觉自己的衣袖被人从身后拽了一下。

他停住话头，回头一看，就见自家小厮一脸不自在地朝江里指了指，小声说道：「老爷还是少说两句吧，这地方怕是有些不同于别处的规矩。」

韦应典闻言一怔，旋即醒悟过来，悄悄瞥了一眼身旁不远处的船夫，从然如流地闭上了嘴巴。

齐敬之默默听了半晌，好笑之余又觉讶异，当即开口问道：「船家，你船上可还有鲜鱼吗？卖给我们两条也是一样的。」

船夫立刻摇头：「不只是鱼贩子，便是咱们这些江上行船的，到了这一片也不能捕、不能卖。」

「哦？当真好大的规矩！」

听见这话，齐敬之心里除了惊讶，还不由得生出几分怒气来。这就好比有人霸占了小松山的所有野物，不许旁人进山狩猎，这是何等的霸道蛮横？

他没有再询问个中缘由，只看这船夫愈发拘谨的神情，便知问也是白问，就不给人家招灾惹祸了。等明日见了那卖鱼的老叟，或许就能瞧出几分端倪。

说话间，轻舟已是缓缓靠岸。

齐敬之与主仆二人结算了船钱，依着船夫的指引找到了镇上最大的客栈。

这么片刻功夫，韦应典已经又像个没事人似的，将先前的种种猜测和不快忘了个干净，进店第一件事就是问客栈掌柜可有鲜鱼和曲阿黄酒，等得到了肯定答复，就非要拉着新认识的齐老弟喝个痛快不可。

齐敬之哭笑不得之余，多多少少也能想见以这位仁兄的性情在最讲究礼制规矩的礼部该是如何的憋屈不耐，也难怪他要辞官返乡了。

少年既然推辞不得，便也只好恭敬不如从命了。

两人当即在清静角落寻了一张桌子坐下，就着一碟花生米、一碟凉拌小杂鱼痛饮起来。

橙黄有光、绝无杂质的酒液倒入碗中，散发出浓郁香气，入口之后只觉鲜甜香美、口舌生津。