闻听此言，白衫文士脸上便有怒气浮现，低喝道：「什么水怪！你这厮胡言乱语个甚么？」

「千真万确！小的亲眼所见，有一只长满黑毛的爪子伸到了船上，朝做饭的嫂子讨要吃食。嫂子不得已，舀了一勺子炒蚕豆给它，把那水怪烫得吱吱乱叫，兀自不肯放手，抓着炒蚕豆回江里去了！」

听这小厮说得活灵活现，白衫文士脸上也显出惊疑不定的神色来，复又压低声音问道：「那水怪长得什么模样？」

小厮将脑袋摇得跟拨浪鼓一般：「那水怪的身子在船外，只伸了爪子上来，小的唬了一跳，手脚都酥麻了，哪还敢伸头出去看？」

他说着还伸手紧紧抓住了白衫文士的胳膊：「老爷千万别过去，若有什么闪失，小的万死莫赎！」

白衫文士疼得一咧嘴，连忙奋力挥袖甩开，只是瞧着自家小厮眼泪汪汪的模样，倒也不好再开口苛责这个忠仆。

他伸着脖子向船尾方向张望了半晌，见船娘依旧好端端地站在灶边忙活，这才略略放下心来，沉声向小厮嘱咐道：「即便真有什么水怪也无妨，它既是朝船娘讨要蚕豆，想必是个吃素的，应当不会害人。你莫要再声张，等船一靠岸，咱们就立刻走得远远的，接下来几天改走陆路便是。」

小厮闻言，立刻就

有了主心骨，狠狠点头道：「我听老爷的！」

白衫文士没再理他，而是下意识就瞥向斜对面的少年，却见那少年也正一脸微笑地瞧着自己。

他不由一愣，随即向对方拱手行礼道：「不知少侠以为如何？」

这位白衫文士口中的少侠自然便是齐敬之了。

他出了巢州城之后就向东而行，靠着焦玉浪的钱袋，一路上或船或马、吃喝不愁，原本还想换一身衣装来着，可转念一想，这是故人所赠，又没什么特殊标记，委实不必因噎废食，真要是与庆元子、辛长吉等人以及那几位山客狭路相逢，穿成什么样子都是白搭。

待到他小心戒备着行了数百里，一路出巢州、入均州，身后始终不见再有人尾随追来，一颗心便算是彻底放下了。

面对白衫文士的主动示好，齐敬之当即抱拳还礼：「方才船尾确实有异物跟随，眼下已经远去了，想来没有大碍。」

不知怎的，白衫文士听他这么一说，心情登时安定了下来，脸上也有了笑容：「在下韦应典，此前在京中任礼部郎中，如今辞官出京，回均州洵阳郡祭祖，不知少侠高姓大名？」

「哦，原来是韦大人。」

齐敬之笑道：「在下麟州怀德郡齐敬之，山中猎户、一介白身。」