第一章 来客(1 / 2)
作品:《承安记》承安十五年夏。
六月方至、非年非节,东阳府却早早挂起了满街彩灯,一入夜,便把府城照的亮彩辉煌。这种大手笔显然不是出自知府衙门,对府台大人来说,民脂民膏也不可能这样挥霍,老百姓嘛,晚上在家睡媳妇打孩子便是,没的上街瞎逛什么?
整个东阳府,有财力搞出这番花样的人,除了城东的李老爷外不做第二人想。只因六月初九是他五十寿辰,半百之年,大肆庆贺一番总是少不了的。
李老爷大名李当忍,少年时外出打拼,走南闯北二十余年,不止挣下了如今偌大家业、更结交了不少好朋友,其中身体好的,大多亲自赶来为旧友贺寿,这些人自是留宿李府之中、每日里由李老爷陪着游山玩水;有那经不住奔波、或抽不开身的,也都派了家人子侄携贺礼前来,府里住不下,便把客人安置在城中最豪华的一品楼,一切吃住花销全算李府头上。
总之一句话,李家待客之道,端的称得上“讲究”二字。
六月初七这天、临李当忍寿宴仅余一日,此际已少有外地宾客拜访。一名少女徘徊在李府门外,一会儿瞅瞅那阔气的朱红大门、一会儿又眼巴巴看向街道尽头,似是在期待着什么,过了半晌,忍不住深深叹了口气。
“小祖宗,你到底什么时候回来啊……”
少女苦着脸来回踱步,一个转身,身后突然出现一个中年男子,却把她吓了一跳,“谁……啊,贺管家!”
来人一袭灰衫、身材瘦高,正是李府大管家贺永年。此人号称李老爷身边头号狗腿,办事周到、心思又细,因此深得家主信任。也是因为他御下太严,下人进府不出半月、必定被他寻到由头‘立规矩’,因此家丁们都十分怕他。
“风铃……”
贺管家耷拉着眼皮,慢条斯理道:“老爷月月支出大笔例银给你们,可是让你在这里游手好闲的么?”
“不,当然不是!”
名叫风铃的少女小脸一瘪,连忙摆手。
“嗯,家宅虽大、下人虽多,却人人都有分内事要做……”
贺管家眯起了眼,似笑非笑道:“你且告诉我,身为伺候少爷的丫环,你的分内事是什么?”
“当然是伺候少爷……”
风铃欲哭无泪的回答。
“既如此,少爷人呢?你伺候他到哪里去了?”
耳听贺管家的声音愈发不善,风铃想起他那柄让所有下人都闻风丧胆的‘府规’,忍不住打个寒颤,当即选择实话实说:
“少爷……少爷一大早就嚷着要出去玩,我知道他正被禁足,于是便劝他说,‘老爷马上要过大寿,你可千万别再惹他生气啦,就安生在房里温书吧!’可他不听呀,硬要往外走。我去拽他,可力气没他大……”
“他不听,你就该及时告知我;如果我的话他也不肯听,我就会及时告知老爷;若是老爷的话他也不肯听……”
贺管家摩擦着拇指上的玉扳指,淡淡说道:“……那便请出‘家法’应付,他总该会听的,对不对?你这般好心替他隐瞒,倘若少爷又在外面惹出什么乱子,你可能担得起这个责任?”
‘府规’与‘家法’,并称贺管家手中两大法宝,乃是两根百年老藤所制,前者刻有‘忠心不二’四字,专门殴打犯了错的下人;后者则刻‘礼义廉耻’四字,只用在姓李的主家人身上。如今李老爷膝下只有一子,他原配已逝、也并未续弦或纳妾,因此这‘家法’也可说专为李家公子一人而设。
“贺管家,您别吓唬我……”
风铃红着眼睛、泫然欲泣,“这事不怨少爷,都是风铃不好,是风铃没看住少爷……”
“少在这里哭哭啼啼,看了叫人厌烦。”
贺管家一脸厌恶的摆了摆手,“少爷出府,你虽劝不住,却为何不跟在他身边?他玩性太大,若是没有旁人时刻警醒着,恐怕等老爷寿席都开了还不知归家呐。到时谁去给老爷磕头祝寿啊?是你去还是我去?”
“我、我原本是跟他着的……从府里出来后,少爷先是去了妙音楼听曲,坐了一会儿又往画湖去了。我想,少爷若要游湖,那也很好啊,画湖上那些大船可好看了,我却一次也没坐过,心里也是想见识一下的……只要不是去赌坊耍钱就行,您也知道,老爷最恨他赌博了……”
风铃絮絮叨叨的说着,时不时还夹杂两声抽泣,直把贺管家烦的够呛,忍不住骂道:“说要紧的!少爷去了画湖,后来呢?”
“是是,我知道了,您别生气。”
风铃吓了一跳,忙道:“后来到了画湖,少爷便要我回家,说等他玩够了自会回来,绝不耽误正事。我不肯,硬要随他一起游船,他就作生气模样凶我,还说我若不听话、就把我送给账房孙先生的侄子当老婆。我这才真的有点害怕了,孙先生自然是很好的人、他的侄子脾气也不算坏,可我实在不愿嫁人,我就想这辈子都想伺候在少爷身边……”
“够了,小小年纪,硬是改不掉这碎嘴的毛病!”
贺管家只觉心底发毛,怒道:“然后呢?!”
“然后,然后我就回来了呀,可是我不敢回家,所以就想在这里等少爷……”
“别等了,少爷一时半会儿是回不来了。”
“怎么可能?他说过的呀,他说他会回家的!”
“他说的?哼,我问你,你可知画湖那些舫船,有几家是正经的、有几家是不正经的?”
贺管家面色阴冷,用手指狠狠戳了戳风铃额头,“天幸今日老爷陪客人出游,想必不会归来太早,只盼少爷能懂点事,早些回家……若是被老爷发觉他又偷跑出去、更去了那种烟花污秽之地,你且陪着少爷一起把藤条挨断便是了!”
“我、我可不知道那些大船上也有那些……”
风铃脸色煞白,想了想,忍不住道:“贺管家,那里都是坏女人,少爷他一定瞧不上的!”