薛炎道：“你要有什么想法，可以跟小舅舅说，他也不是那么不通情理的人。”

薛银欢垂下眼睫，“爹娘不在，小舅舅是长辈，婚姻大事理应由长辈说了算。”

“可是你要觉得不乐意，往后嫁了别人会不开心的。”

“阿炎，大人的事儿没你想得那么简单。”

“我是不懂。”薛炎挠着脑袋，“我只是担心阿姐要是嫁给自己不喜欢的男人，会像咱娘一样……”

薛银欢脸色突然变了，喝止他，“阿炎！”

尔后僵着脊背转身去看云淮，果然见到小舅舅的眼神变复杂，像是在突然之间覆上一层阴翳的黑雾，眉心的朱砂在此时显得格外凌厉尖锐。

薛银欢抿了抿唇，“小舅舅，阿炎他……”

不等她说完，云淮直接转身走人。

薛银欢后怕地拍拍胸口，假意拧薛炎的耳朵，“往后不准再在任何人面前提起娘亲，尤其是小舅舅和祖父，听明白没？”

薛炎也后知后觉自己说错了话，耷拉着脑袋，“哦”了一声。

“你呀！”薛银欢又是心疼又是无奈，“什么时候才能长大呢？”

薛炎闻言，慢慢抬起头，双眼委屈地看着她，“阿姐，你是不是嫌弃我了？”

薛银欢被他气笑，“是，阿姐嫌弃你，那你就争点儿气，努力长大好不好？别再莽莽撞撞地让人担心了。”

薛炎听红了眼眶，忽然靠在她肩上，“阿姐，我想娘亲了，在外祖家的时候我连一个字都不敢提，就怕小舅舅生气，每年只有娘亲忌日那天我才能痛痛快快地哭一场。”

“我也想娘亲。”薛银欢道：“可她已经不在，你是小男子汉，往后阿姐嫁出去没办法下江南看你，你自己一个人要坚强起来，不许轻易哭鼻子，知道吗？”

“嗯。”薛炎哽咽着点点头。

——

云淮走出薛炎的院子。

方才外甥那番话让他想到了某些往事，脸色不怎么好，一路上有下人跟他打招呼他都没搭理，沿荷塘岸边走着，到垂柳树下驻足，忽然伸出手，一拳捶打在粗壮的树干上。

正巧这时，尚书府管家走过来，见状被他吓了一跳，“舅老爷，是不是府中下人不听差遣惹您生气了？”

云淮闭了闭眼，敛去眼底戾气，转过头，神情温和不少，“薛尚书什么时候下衙？”

管家道：“估摸着还有一会儿，舅老爷要有急事的话，我这就安排人去衙署里说一声。”

“不必了。”云淮揉了揉擦破皮的那只手，朝前走着，声音飘回来，“他何时回来，让人知会我一声便是。”