——

回到城里，已经入了夜。

夜惊堂做寻常护卫打扮，手里拿着画轴，来到东城之后，并未立刻跑去王侯扎堆的钟楼街，而是先来到了春满楼附近。

入夜后岁锦街的繁华才刚刚开始，诸多夜场都开了门，满街灯红酒绿莺莺燕燕，随处可见闲逛的王公贵子。

夜惊堂过来并不是喝花酒的，自然没去关注楼上娇俏可人的美人，先行来到了后巷，经过各家名楼时，还能听见楼内传来闲谈：

“据说场面惨烈，五人全数被分尸，后续光拼都拼了半天，还有几块找不到，十二所的总管公公，亲自确认是华俊臣华大侠出的手，……”

“啧啧，这手段果真残暴……不对，杀江湖宵小，应该是雷厉风行才对……”

“话说南北江湖下手这么狠的人，好像只有南朝的夜大魔头，杀完人收尸，据说只能用铲子铲。这华俊臣华大侠，在我看来也不承多让，恐怕当得起‘南惊堂北俊臣’的名号……”

“唉，这就太过了，华大侠就目前战绩，哪里接的住这名号……

“华大侠的剑术，本就在承天府名列前茅，如今有了江湖战绩，称一声‘承天第一剑’，应该没问题……”

……

夜惊堂从巷子里路过，听到所有闲人都在污蔑华伯父，心里着实有点痛心疾首。

但舆论这东西，不在他的基本盘，他根本控制不了，当下也只能暂时委屈华伯父背黑锅了。

在走了一截后，夜惊堂便发现春满楼的后巷阴暗处，有气息波动，当下飞身跃起，如同上次一样来到了围墙后方，隔着墙轻敲。

咚咚~

围墙另一侧，青龙会的堂主老刘，安静靠在墙壁上，脚边放着书箱，其实也在听周边的琐碎闲谈。

墙后传来动静，老刘便知道杀手回来交差了，略微偏头，沙哑询问：

“阁下是承天府的华俊臣华大侠？”

？

夜惊堂一愣，稍微沉默了下，模棱两可询问：

“刘前辈何出此言？”

此言一出，倒是把干了接头人十余年的老刘，直接给干沉默了。

华俊臣在老家时，附近码头的目标客户死了。

昨天华俊臣在春满楼喝酒，目标客户死了。

今天华俊臣在夕霞寺闲逛，目标客户又死了。

华俊臣武艺大概符合杀手的实力，甚至连专杀贼寇、不在乎银子的作风，以及想要传世名刀，都和华俊臣的身份性格大抵符合。

现在围墙后面的纨绔子弟，都知道人是华俊臣杀的，青龙会他娘的能不知道？

老刘无言良久后，开口道：

“青龙会从不问来路，即便知道，也会守口如瓶，江湖上从未有杀手被青龙会出卖，这点你可以放心。

“我说这个，只是提醒一声，真实身份人尽皆知的刺客，便是世间最失败的刺客，毕竟你走到哪儿，都会有人防着你，甚至可能先发制人。

“而且真身见光，你就算打听道进宫的门路，也不好去拿那把宝刀。”

夜惊堂感觉自己的杀手身份隐藏的很好，不过对于这番叮嘱，还是点头：

“受教。往后我定当注意。”

老刘出于职业修养，虽然夜惊堂没承认没否认，他也不再追根问底，从书箱里取出银票丢过围墙：

“这是赏银，帮会按规矩抽两成水，用以维持帮会运转，你到手四千两。”

夜惊堂知道干平台的肯定抽水，黑道买卖只抽两成说实话都算良心的，当下也没多说，把银子又丢回去：

“可还有其他差事？”

老刘听见这话，都无奈了：

“早上派差事晚上杀人，而且一天一个连着来，就算青龙会有这么多差事，也不能让你这么杀；照你这么个杀法，不出三五天朝廷就会盯上青龙会……”

夜惊堂对此道：

“杀的都是通缉犯，朝廷乐享其成，应该不会过问……”

“树大招风，朝廷不过问，湖东道的江湖也会炸锅；谁也不知道有没有被人在青龙会买凶，如果闹的江湖人人自危，最好的解决法子，就是灭了青龙会，从源头解决刺客。若是被整个江湖围剿，青龙会也扛不住。

“你先休息一段时间，事情青龙会帮你继续打探，酬劳以后补上即可。”

夜惊堂见自己办事太麻利，把青龙会都给杀害怕了，强制让他休假，也不好再索要差事，点头道：

“也行。有其他不杀人的差事，也可以安排，我闲着也是闲着，遇上顺手就办了。”

青龙会是职业杀手组织，但刺探情报、窃取重宝之类的生意也接，不然光杀人，养不起这么大帮派，闻言琢磨了下：

“朝廷最近有动静，似乎是在炼仙丹，江湖上打听此类消息人很多，给的价码也高。你若是能弄到有用消息，青龙会出银子购买，价码看消息的分量。”

夜惊堂微微颔首，也没多说，询问道：

“有了消息，怎么和刘老接头？”

“若要见我，下午时分在此地放一块砖，一个时辰后我自会现身。告辞。”

“再会。”

……

——

另一侧。

钟楼街，皇子府。

皇子府后宅灯火通明的水榭外，护卫在门外躬身静立，认真禀报：

“属下去现场看过，五人皆被分尸，华俊臣浑身浴血身处其中，虽然树上刻了青龙会的字号，但戌公公慧眼如炬，还是看出了实情……”

……

装饰华美的水榭中，侍女正温着一壶小酒。

身着常服的三皇子李崇在露台软榻上的靠坐，手里拿着酒杯，眺望着皇城上空的月色。

王继文手持折扇拍打掌心，在面前走来走去，等护卫禀报完后，才百思不得其解道：

“华俊臣今天明明在府上会见李光显，怎么莫名其妙又跟着跑去了夕霞寺？我好不容易才布局，把华青芷和蛇峰五怪都引到了城外……”

李崇对于这种结局丝毫不意外，毕竟面前这表哥办事向来如此，介于聪明与不聪明之间，姑且可以称之为‘大抵上聪明’，距离精明能干还差上半筹。

“华家好歹是名门望族，你能在暗中做局，华家又岂会意料不到有人会在暗中算计，华俊臣此行过来，目的应该就是为了保护女儿，出去郊游跟着，在情理之中。”

“唉……”

王继文在旁边坐下来：“罢了罢了，反正死的只是几个通缉犯，就当为民除害了。你手上可还有入京的贼子，可以引过去……”

三皇子都被整无语了，放下酒杯回过头来：

“被通缉的贼寇，十二所多的是。但照表哥你这么做局，不计人力物力找贼寇，让华俊臣‘为民除害’，先不说你安排的护卫，能不能把华青芷拐走，这用不了十天半月，华俊臣可就该补上十大宗师的空缺，正儿八经位列剑圣了。您到底是那边儿的？”

王继文听见这话，不乐意了：

“我是你表哥，能是那边儿的？我这不也是在为你以后铺路？兵书上都说了，胜败乃兵家常事，圣人千虑必有一失……”

三皇子微微抬手，打断了表哥的话语：

“我也没怪你，只是商量罢了。你除非把华俊臣支开，不然安排的护卫，根本没有英雄救美的机会。”

王继文也知道这点，略微斟酌了下：

“要不我让我爹做东，再叫几个名望，请华俊臣去府上吃饭？”

三皇子对此道：“大舅和华俊臣，都在承天府长大，一个住城东一个住城西，小时候可没少干仗。如今大舅身为国舅，官拜吏部侍郎，一直都瞧不起不务正业的华俊臣，你让大舅请华俊臣喝酒，这不明摆的黄鼠狼给鸡……咳，不合适。”

王继文知道他爹和华俊臣关系不咋地，想了想道：

“这个简单，李国公好酒如命，最喜宫里的夜白头；姑姑哪儿好像有两坛，你进宫弄一坛出来送我爹，我再把消息偷偷告诉李国公，以李国公的性子肯定会找名头摆个宴席，请我爹过去坐坐。

“李国公和华老太师关系不错，华家又和王家两对门的关系，和我爹吃酒，明知华俊臣在城里不叫上，容易让人多心，肯定也会下请帖。而华俊臣不好不给李国公面子……”

三皇子斟酌了下，觉得这步‘以爹为子’的棋，确实挺妙，点头道：

“可。不过到时候华青芷也跟着过去怎么办？”

王继文摆手道：“长辈酒局，她一个小姐跟着过去作甚？你这两天再找一下，看京城还有没有像样的匪寇，等酒局那天确定华青芷的位置，再驱虎吞狼……”

两人正如此商谈间，水榭外忽然传来响动，一名护卫禀报道：

“殿下，有个万宝楼的护卫，送了幅画过来，说是给王公子的。”

王继文没料到出了这档子事，华青芷还能把画帮忙画完，开口道：

“拿进来吧。这华师妹办事挺厚道，咱们坐在这里布局算计人家，说起来还真有点阴险小人的意味……”

？

李崇张了张嘴，都不知道如何评价，最后干脆不说了……

……

(本章完)