戚晓暂时还没有给自己认个美人爹的打算，但如果是个美人哥哥还精通箭术非常靠谱的话——

“哥哥！”戚晓果断认亲。

会给任务的靠山，不要白不要。

笛本来就做好了被拒绝的准备：“没关系，族中也很久没有小精灵降生了，水榕很多，你随意住在这里就好——”

话还没说完，他突然止住话头，眸光呆滞。

叶大着胆子凑过去，在他眼前晃晃：“傻了？好兄弟，你妹妹就是我妹妹，咱们一家人不说两家话，妹妹我就带走了啊。”

他作势要把戚晓带走。

还没迈开步子，叶就被笛拎着衣领，整个提溜起来，掀开叶帘，往外一扔。

叶以脚尖勾住上方的藤条，化解冲势，轻巧地荡了回来。

戚晓呱唧呱唧鼓掌：“杂技！满分！”

叶面带骄傲地行了一礼：“过奖过奖。”

两个乐子人相互吹捧，剩下唯一一个正经人终于从惊喜中回过神，默不作声地从身上掏东西。

手工制作的弓箭、树叶包着的野果、闪闪发光的宝石……甚至还有样式漂亮的小裙子。

戚晓看着便宜哥哥一刻不停地往桌子上放东西，仿佛打算在这里开个杂货铺。

她又是好笑又是感动，连忙制止了笛的动作：“我这边也放不下呀，就先放在哥哥那边吧，等我要用的时候再问哥哥要。”

小精灵，不，我妹妹好乖。

笛维持着一本正经的的模样，实际上却是同手同脚地把东西收起来，只留下弓箭和他觉得好看的小裙子。

戚晓忍笑，悄悄用胳膊肘怼怼叶：“我哥哥要是遇到嘴甜的，不是很容易被拐跑吗？”

“我们精灵只会对同族产生类似羁绊的情绪，和其他的种族很少有联系，毕竟还肩负着保护生命树的重任，随意交往的话可能会给整个种族带来灭顶之灾。”叶耸肩，“尤其是人类，如果那些法师没有千方百计地想办法进来折生命树的枝丫，巡逻小队的任务也不至于那么繁重。”

“生命树的枝丫是人类口中最好的魔杖材料。”

听到这句补充，戚晓的心情有些沉重。

虽然她本质上是个人类，但还是本能的抗拒这种试图竭泽而渔的行为。

电光火石间，她突然想到了什么。

戚晓抬起头：“巡逻小队很忙？我们很缺精灵吗？”

笛和叶对视一眼，道：“除了日常的巡逻之外，还需要照料药材和果树，定期与生灵沟通，森林中大部分的问题都需要精灵去解决。”

“女王身边也需要护卫，不过那算是一份比较轻松的闲差事。”叶露出艳羡中夹杂着向往的神情，“为什么咸鱼的偏偏不是我！”

戚晓陷入沉思。

她之前就觉得很奇怪了。

精灵一族延续种族的方式很奇特，明明同族之间可以结为伴侣，却没有办法延续后代。

因此精灵们保护生命树，他们是在保护自己的母亲和种族的未来。

但世上没有任何一件事物是永恒的，如果生命树在某一日迎来了必然的消亡，精灵们会怎么样呢？

戚晓将迄今为止的所见所闻一点点地拼合起来，终于抓住了那点线索。

“一直都没有新的精灵补充进来吗？”

是了。

精灵的寿命极为漫长，而且也没有扩张自己的地盘，按照常理来说，只要生命树慢慢补充新生的精灵，就不可能出现缺少劳动力的情况。

除非…很久都没有新鲜的血液补充进来。

“你很聪明。”叶叹了口气，卸下笑嘻嘻的神情后，他看上去就像变了个人，“虽然精灵无意争斗，但为了保护生命树，还是不可避免地会有伤亡，而生命树……已经有将近千年没有孕育新的生命了。”

“我们也一直在寻找病灶，可惜始终一无所获，女王和一些长老甚至开始用魔力反哺生命树，这也是他们身边需要护卫的缘由。”

说到困扰族中近千年的问题，两位精灵面上的神情颇有些郁郁。

但为了让妹妹宽心，笛还是露出一个安抚的笑容：“不过你出生了。可能生命树只是打了个盹吧，它看上去很喜欢你。”

没来由的，戚晓产生了一种不太好的预感。

她从水榕留出的“窗户”望出去，夜晚的湖泊在月光下波光粼粼。

突然，她轻“咦”一声。

戚晓抬手，揉了揉眼睛，定睛往水面看去。

一片宁静。