“呆子，你不记得南姑娘刚刚说过的话了。”猫妖抓起一根鱼骨朝着柳韩山丢过去：“南姑娘说了，龙王是被迫娶妻的。”

南锦衣点头：“所谓的龙王娶妻，不过是打着龙王的名义，做见不得人的勾当。”

第一个被献祭给龙王的姑娘叫麦子，是东泽乡陈家寨的人。

这个陈家寨是后来并入东泽乡的，也是整个东泽乡里距离河岸最远的村子。村子里的人都靠种田为生，过着日出而作，日落而息的生活。

麦子是陈家寨里出了名了勤快姑娘，刚过十五，就有人上门提亲。麦子扒着门缝瞅了瞅，来提亲的都不是她喜欢的那个人。

十六岁那年，麦子终于等来了她的心上人。喜字买了，红烛买了，就连嫁衣麦子都要缝好了。眼见着成亲的日子越来越近，麦子的心上人却被拉去当兵了。

又过了半年，有人给麦子捎信，说她的心上人战死在了沙场上，让麦子不要再等他了。消息传出去，来麦子家提亲的人又踏破了门槛，其中就有陈家寨的村长。

对于麦子，他势在必得，为了迎娶麦子进门，他把相濡以沫多年的妻子都给休了。麦子不愿意，宁可抱着心上人的牌位嫁一个鬼丈夫，都不嫁给村长。村长恼羞成怒，却也拿脾气倔强的麦子没办法。

那年立秋之后，村子里就没再下过第一滴雨，有人提议在村子里挖井，利用井水灌溉，有人提议向老天求雨，还讲了一个祭祀河神的故事。说者无心，听者有意，村长找到麦子，问她是愿意嫁给自己，还是嫁给龙王爷。

麦子拿起扫帚直接把村长赶了出去，说她宁可嫁给龙王爷，都不嫁给村长那个老混蛋。村长一摸胡子，连夜找到里正，说他们村的麦子愿意嫁给龙王爷，以此来为整个东泽乡求雨。

就这样，麦子被人强行推上了纸船，成了龙王娶亲的第一个牺牲品。

“麦子这么可怜，龙七为什么不救她？”猫妖问，往河里丢石头。

“这麦子沉河的时候我又不在。”龙七从水里钻出来，“我虽是在河里待着的，却也不是一年到头都在这东泽乡的地界上待着。偶尔，我也会出门逛逛。还有，这河道你们也看见，每年行船的，钓鱼的，游泳的不计其数，稍有不留就会有溺死的，单是吃那些冤魂，就已经够我忙的了，我哪里还有心情去管别的。”

“骗人！”猫妖变回小姑娘的模样，用手指着龙七：“南姑娘方才说了，这麦子的事情，就是你告诉她的。”

“是我告诉南姑娘的。”龙七摸着脑袋：“可我知道的这些，也是麦子她跟我说的，是我在吃她的时候，她亲口与我说的。她求我放过她，说她要等人，等他的心上人。”

“那她等到了吗？”猫妖好奇的问。

“没有！”龙七摇头：“那个村长骗了她，她的心上人压根儿没有战死。因为做饭的手艺好，他被将军安排着做了伙夫，压根儿就没上战场搏杀。再后来，将军得胜，她的心上人特意回来找她，得知她被祭祀给了龙王，连河边都没来就跟着将军走了。再再后来，他娶了将军府的一个丫鬟做妻子，还生了一个乖巧聪明的儿子。寿年七十，葬在京城近郊的一处陵园里。”

“麦子知道吗？”

“应该知道吧。”龙七看着河岸：“这些事儿，都是听那些洗衣服的人说的。麦子在的时候，一天到头的在这河岸上飘着，我都听见了，她又怎么会听不见。”

“那她还在吗？”

“不在了，她一个孤魂野鬼，又不愿意找替身，飘着飘着，魂儿就散了。”

“我还以为她做了这条河里的河神奶奶呢。”猫妖说着，指了指河岸上的另一座庙宇：“你与那河神奶奶是邻居，应该知道她是谁吧？”

“这河里只有我一个！”龙七道：“所谓的河神奶奶，其实是个人牙子。”

龙七说着，摸了摸肚子：“她是在逃跑的时候被人发现的，为了躲避村民们的追赶，就谎称自己是河神娘娘，是来给村民们送孩子的。刚好村子里有一户人家不会生养，她就把自己偷来的孩子送给了那个人。为了让村民相信她是真的河神，她当着众人的面“扑通”一声跳进了河里。”

“后来呢？”猫妖眨着眼睛问。

“她看见了我。”龙七指着自己：‘这事儿真不怨我，我只是瞧着河岸上热闹，过来看看。哪曾想，半夜三更的，竟会有人从河岸上跳下来，且好巧不巧的，刚好跳到我跟前。我怕吓到她，就走了。等我再看见她的时候，她已经变成了飘在这河岸上的孤魂游鬼，且试图对一个小孩子动手。’

“你把她吃了？”

“吃了！”龙七拍拍肚子：“她是我吃过的最难吃的一个。”

“她是怎么死的？”作为县令，柳韩山更关心那个人的死因：“该不是被你吓死的吧？”

“不是被我吓死的。”龙七摸摸自己的脸：“她是个贼，偷人孩子的时候，顺手偷了人家一样摆件儿。鎏金的，死沉死沉，直接把她坠到了水里。”

龙七说的那个摆件儿，猫妖跟柳韩山都见过，就在他们落水的地方，被那些小鱼小虾当做了躲迷藏的房子。

龙王不是真的龙王，河神也不是真的河神，得知真相的猫妖只想对天狂喵两声。

龙王娶亲得事情解释清楚了，藏在河神背后的秘密，他们也都知道了，眼下还没有被揭开的谜团只剩下一个，那就是秦小蝶跟玉蝴蝶的秘密。

说也奇怪，龙七记得所有献祭的新娘，唯独不记得这个秦小蝶，但他告诉了南锦衣他们一个秘密，这十几个新娘与之前的新娘不同，她们不是在落水之后溺死的，而是在落水之前就已经死了。还有，这些死亡的新娘全都没有魂魄。

“你确定？”南锦衣捏着手中的玉蝴蝶。

“确定！”龙七苦笑道：“我吃这些东西吃了将近六百年，就算眼睛出错，鼻子也不会出错。姑娘是高人，亦能看出这河面的不寻常来。这河，已经是条死河了。”

“与那些佩戴玉蝴蝶的新娘有关？”

“不知。”龙七摇头：“姑娘问得这些，龙七没有办法回答。”