从秦邺欲言又止的表情上，柳韩山瞧出此事必有蹊跷。两人紧赶慢赶，终于赶在午时前到达了东泽乡。

东泽乡是一个由八个自然村组成的小乡镇，其中最大的那个叫做东泽村，是秦氏家族的所在地。在这八个自然村里，就只有东泽村是依河而建的，龙王庙与河神庙都建在这个村子里，历年来的祭祀活动，也是在这个村子里举行的，发现玉蝴蝶和新娘的地方，就在距离东泽村不远的河滩上。

按照里正秦川所说，这最初的祭祀活动很简单，就像秦邺说得那样，选一个容貌端庄的姑娘，将其五花大绑后放在纸船上，让其顺河而下，直到与纸船一起沉没在河水中。

这项祭祀活动，数百年来从未出过岔子，直到二十年前，他们选了李水仙做新娘。

李水仙先是用一副认命的模样骗过了整个东泽乡的人，而后趁其不备，从河里游了上来。百姓们不知内情，还以为是龙王爷不满意李水仙，这才又选了秦家的姑娘秦小蝶。

这秦小蝶论长相那是没说的，是整个东泽乡里仅次于李水仙的美人。李水仙是工于心计，秦小蝶则是疯疯癫癫。李水仙是第一个从祭祀活动中逃走的新娘，秦小蝶则是第一个漂浮到河滩上的新娘。由于大家伙儿没有经验，不知道该如何处理秦小蝶的尸体，便任由她在河滩里暴晒着。

一回想起当时的情形，秦川整个人都是麻的。

他告诉秦邺和柳韩山：“由于连日来的干旱，整个河滩上都是蝗虫，那些蝗虫把秦小蝶当成了稻谷，只用了半天时间，就把她的尸身啃的不成样子。更可怕的是，那些蝗虫只啃她的身子，不啃她的脸，以至于她都变成那副鬼样子了，她居然还能笑着。”

“后来呢？”秦邺问，这件事他从未听人提起过。

“当天晚上，咱们整个东泽乡的人，不管男女老幼，都做了同一个噩梦。”秦川白着脸道：“秦小蝶说她要从东泽乡带走十八个新娘，她要那些新娘跟她一样，暴尸在河滩上。”

“这十八个新娘是随便选的，还是——”

“这位是？”秦川像是才注意到了柳韩山。

“我的朋友，姓柳，跟我一样是捕头。”为免麻烦，秦邺隐藏了柳韩山的真实身份。

“这位柳捕头问到了点儿上，这十八个新娘不是随便选的，而是负责祭祀的那十八个人的亲人。这里面有他们的姐姐，妹妹，女儿甚至是孙女。”

“秦邺说已经有十七位新娘了。”

“最后一个是我的女儿。”秦川看了眼东厢房：“我的女儿秦苒，就是被她选中的第十八位新娘。”

与二十年前的祭祀不同，这十八位新娘都不是被沉进河里的，而是自己乘坐花轿到达河边，依着传统的婚俗，在河边与龙王爷拜完堂之后，自己走进河里的。不只是被“她”选中的新娘，就连那些吹吹打打的送亲者，也会在送亲仪式结束后，以各种各样的方式离开。

“不去不行吗？”柳韩山皱着眉头问。

“如果可以，谁想去送死啊。”秦川拍着大腿：“你看看我们这个东泽乡，这二十年来，死了多少人，添了多少坟？我们这个东泽乡原本很是兴旺的，可眼下，人丁稀少，人心惶惶。”

说话间，东厢房里传来了动静。秦川赶紧起身，走到门口，拉出一道门缝向里头看去。他那个原本躺在床上不吃不喝的女儿直愣愣地从床上站了起来，而后面无表情地走到梳妆台前，开始梳洗化妆。

就在秦川满心着急的时候，吹吹打打的声音由远及近，这是迎亲的队伍来了。

房间里，已经化好妆的秦苒站了起来。

她的妆容很奇怪，不像是寻常的新娘妆，反倒像是纸扎店里的那种纸扎新娘。她将自己的脸涂的很白，脸上还画了两个大红圈儿。她的眼神是直的，嘴角却向上仰着，露出一抹浅浅的，诡异的微笑。

秦川原本指望那个门锁能留住女儿，哪曾想，秦苒只是用手掰了一下门，门上的那把锁就应声而落。

伴随着锣鼓队的声音，秦苒推开想要阻拦她的秦川，脚步直直地走向大门，就在秦川发出绝望的哀嚎时，秦邺一个巴掌下去，劈在了秦苒的后脖颈上。

“还愣着做什么，赶紧把人抬到屋里去。”秦邺对还在发呆的秦川说：“来之前我就想过了，我一定要弄清楚这些新娘在河里发生了什么。我秦邺今个儿豁出去了，我要扮成秦苒的模样，跟他们去看看。”

“疯了疯了，你真是疯了。”秦川虽听着秦邺的话，把女儿秦苒抬进了房里，但对于秦邺的决定却是十分不赞成。他不是不赞成秦邺去冒险，而是依着他的体格，根本就没有办法代替秦苒坐进那顶花轿里。

这些新娘子的花轿就跟之前的花船一样，都是用薄木片和纸糊出来的，坐个妙龄姑娘那是刚刚好，而秦邺这个体格，就算塞进去了也会掉下来。

“掉下来就掉下来吧。”秦邺拿起盖头，搭在自己头上：“都这个节骨眼儿了，去哪儿找个姑娘。”

“还是我来吧。”柳韩山将秦邺头上的盖头拽了下来：“我也想看看那河水里究竟藏着什么。”

“还是让柳捕头去吧。”秦川拽住秦邺：“人柳捕头比你长得白净好看，穿上这新娘嫁衣，比你更像个新娘子。”

说着，秦川脱下女儿身上的嫁衣塞到了柳韩山手里：“辛苦柳捕头了！捕头放心，我已经发动我们整个村子里的人了。不只是秦邺和柳捕头你想要知道那河水下面藏着什么，我们这些乡民们也想知道。我们这个村子，已经经不起折腾了。早死晚死都是死，还不如死的明明白白，痛痛快快。”

伴随着锣鼓队的声音，柳韩山学着秦苒的样子走进了那顶花轿。轿子的确是用纸糊的，一阵风刮过，到处都是呼啦呼啦的声音。轿子里有一股奇怪的味道，既像是纸扎的，又像是一种什么花的花香。

临近河边的时候，柳韩山听见了一个声音，之后便迷迷糊糊地下了轿子，等他再次醒来，已是在湍急的河流中，可他并未被那些河水带走，而是停在了河的中间，以一个十分古怪的姿势。