妇人的公婆早逝，夫君是被这个一墙之隔的三婶子照看着长大的，就连下聘娶亲都是三婶子帮的忙。不是母子胜似母子。

三婶子什么都好，就那张嘴不饶人，不管妇人做什么她都要再三挑剔，还多次当着妇人的面教唆她的丈夫休妻。若非夫君一心疼她，她怕是早被三婶子给扫地出门了。

妇人进门五年，被三婶子压了五年，就连晚上睡觉都要给这位三婶子留着门，稍有疏忽，就会被她指着鼻子骂。

村子里有很多哑巴，据村中的老人所说，那些哑巴都是被阎王爷的小鬼给拔了舌头。想要阎王爷出手，就必须在子夜时分去村外的冥王殿跪地磕头。

因为实在忍受不了三婶子的那张嘴，妇人鼓起勇气去了村外道观。

夜里的冥王殿鬼气森森，吓得妇人双腿发软，待她推开拔舌地狱的门时，只觉得一股寒意袭来，之后便是人事不知。醒来是在自个儿家中，孩子坐在床头咿咿呀呀，夫君则在院子里打扫卫生。看着东方亮起的那抹鱼肚白，妇人只觉得自己做了场噩梦。

直到三婶子的儿子找上门来，她才知道三婶子的舌头没了，是被人硬生生给拔掉的。

妇人诅咒发誓，说这一切都是小鬼干的，与自己的夫君毫无关系。若是官府执意追究，那便拿她去坐牢好了。

男人沉默不语，直到妇人将孩子送到怀里，他才回过神儿来，喃喃着说了句：“是我做的！”

秦邺懵了，他原本是想问男人打探一下哑巴村的情况，没曾想，稀里糊涂的竟破了桩案子，待那一家三口被伪装成食客的捕快带走时，他还觉得脑袋嗡嗡的。

“大人怎么知道他是凶手？”

“猜的。”柳韩山指着他的腰牌：“你虽着了便服，可腰间的这块牌子太过显眼，只一眼，便能知道你是衙门里的人。百姓畏官，却也对官府的人充满了好奇，若是寻常之人，多看你两眼也算正常，但不会偷偷摸摸的。”

“大人的意思是，他偷看我？”

“从咱们上楼开始，他就一直盯着你，且目光闪躲，略带紧张。”柳韩山道：“你看桌上的那些油渍？”

“油渍怎么了？”秦邺不解地用手抹了下。

“是他夹菜的时候掉的。”柳韩山盯着桌面：“自打我们在这里坐下之后，他就变得越发紧张。尽管他装得很好，可他的手还是出卖了他。这么大块的猪舌，他竟然能夹一次掉一次。”

“好端端的他紧张什么啊，我们又不是冲他来的。要不是他主动提起了他那个三婶子，我们压根儿不知道还有他三婶子这回事儿。”秦邺说着，撩起袍子坐了下来：“我总算知道什么叫做贼心虚，什么叫天网恢恢疏而不漏了。他啊，八成是把我们这些捕快当成神仙了，以为我们可以未卜先知，是冲着他来的。”

“他问他娘子的那两句话是试探。”柳韩山拿起酒杯来晃了两下：“一来，他想要确认一下，他娘子是否知道他做的那些事情。二来，他想确认一下，我们两个是不是因为他三婶子的那个案子来的。当你起身时，他显得越发紧张。我想，早在那个时候，他就已经做好了认罪的准备吧。这割人舌头，虽说恶劣了些，却不是要人性命的大罪。”

“可有件事儿我想不通。”秦邺往嘴里塞了一筷子猪舌，待将那些猪舌咽下去，才开口道：“他为何要亲自动手？这他娘子都去拔舌地狱了，他做相公的在家等着就好，何苦要把自个儿给牵扯进去。”

“两个解释。”柳韩山在桌子上画了两个竖道：“这第一，哑巴村的哑巴都不是被小鬼给拔去舌头的。第二，他的娘子因为胆小，在拔舌地狱晕倒了，没能向阎君求助。为了帮自己的娘子了却心愿，缓和娘子与三婶子之间的关系，他自作聪明地代替了小鬼拔舌。”

“两位说的是哑巴村的故事吧？”店小二来送菜，刚好听到这一段儿：“我这里倒是有个关于哑巴村的传说，不知道两位客官有没有兴趣听。”

“说来听听。”秦邺夹了块儿白灼猪舌：“这猪舌头上淋了酒吧？”

“是淋了酒，葱姜泡制的，可以去腥。”店小二笑眯眯的。

这哑巴村是由两部分村民组成的，其中一部分，是天生都不会说话的哑巴，另外一部分，是早年逃荒到这里的难民。天生不会说话的那一部分，又被称为哑巴族，他们不种粮食不吃饭，一日三餐靠捕食蛇虫为生。原本，这哑巴族跟难民是没有冲突的，你抓你的蛇虫鼠蚁，我种我的稻谷粮食。两个分支，就这样相安无事的过了近百年，直到难民族组长的儿子爱上了哑巴族组长的女儿。

这哑巴族倒是无所谓，他们天性自由，觉得女儿嫁给谁都行，只要对方能够接受他们的生活习惯，他们觉得这一切都没有问题。可难民族的族长不同意，他坚决反对儿子跟一个哑巴在一起，且那个哑巴，还是吃蛇虫鼠蚁的。

他不敢想象，当一家人坐在一起吃饭的时候，他的儿媳妇当着他的面，把一条活生生的蛇塞进嘴里。尽管哑女表示，她不会吃生的蛇，族长还是不允许她跟自己的儿子在一起。

“那这族长的儿子跟哑女最后怎么了？”秦邺问，搁下筷子。

“还能怎么着，私奔了呗。”店小二为他们倒酒，一股浓浓的桃花香，自酒水中溢出。

这族长的儿子假意妥协，先是答应了父亲，跟族里的一个姑娘成亲，然后趁机溜走，带着哑女私奔。族长一怒之下，带着半个村子的族人，上哑巴族讨要儿子。可哑巴族的族长根本不愿意搭理他，见他闹事儿，就放出族内豢养的蛇虫吓唬他。

族长不服，趁着夜黑风高，杀了个回马枪，一把火烧了哑巴族的房子。据说，哑巴们呜呜的哭声，只在半山腰回荡了七天七夜。

也是从那天起，哑巴村像是受到了诅咒，每隔一段时间，就会有村民在睡梦中被拔去舌头，直到拔完七个，村子才会太平。

“照你这么说，拔掉村民舌头的应该是哑巴族的族人，这跟那个拔舌地狱又有什么关系？”

“没什么关系。”店小二道：“那道观就是糊弄人的，是为了安抚民心，让那些村民们相信，被拔掉舌头的那些人，都是恶有恶报的。”