“A级任务？这么紧急吗？”看得出施耐德专门出去一趟正是为了这个任务，曼施坦因在桌边坐下，注意到了对方浑浊却冷厉的目光，迅速发问：“目标是什么级别的龙类？”

卡塞尔学院的任务，和血统一样分不同等级。优先级从高到低，分别是ABCDEF级……而超越等级之上的特殊任务则定为“S”级。通常而言，跟所需专员的血统评级有着对应的关系。

由于卡塞尔学院本部，并不存在E级F级的低血统混血种，E、F这两级的任务，其实就是采购、维修、新闻汇总等毫无危险性的事情，从D级开始，才会出现有龙族要素的目标。

而到了A级任务的等阶，就是诺玛预估A级血统的专员在执行这个任务时，也有不小概率伤亡，或者失败的评级，至少也得几名A级执行官带着精锐方可完成。

这确实是比较少见的高难度任务，但一个月内起码也得迎来数件，不至于让施耐德教授显得有些急迫。

“很可能是纯血龙族中的贵族，罕见的高危目标。”施耐德手中拖着一辆小车，走到了总控制室的中央，他的声音低沉嘶哑，听得人毛骨竦然。

他的脸上覆盖着黑色的面罩，一根输气管通往小车上的钢瓶，脖子上布满暗红色的疮疤。他的呼吸声低沉黏稠，仿佛破损的风箱般，铁灰色的眼睛冷冷地一扫，令人望而生畏。

中央控制室内的专家、实习生们，立即压低了交流的声音，向着四面散开，以防干扰到施耐德教授的言语动作。

“龙族之中的贵族？”古德里安恰逢其会地醒来，揭开头顶皮卡丘图案的睡帽，有些吃惊地说：“三代种及以上的贵族龙类，和四代种及以下的普通龙类，有着极其显著的阶级差距。”

“从三代种起步的高阶龙族，只要在死前准备好‘卵’，完成灵魂的‘茧化’，就能再次孵化，死而复生。它们的寿命漫长到远超人类的想象，因此又被称为‘古代种’。”

“而对于四代种、五代种级别的龙类，由于基因上的退化，它们在寿命将尽，或者重伤垂死之际，则会主动建造一座龙墓，进入其中长久地休眠，等待千百年后的复苏。”

古德里安补充说：“但这必须在躯体保存相对完好的情况下进行，若是神经系统彻底毁坏，那便会跟正常生物一样陷入真正的死亡。”

“越高阶的龙类，生命力越强。”施耐德微微点头：“执行部长年累月在埃及、墨西哥、南美雨林、XJ、格陵兰等地搜寻隐藏的龙墓，绝大多数三代往后的普通龙类伪装成木乃伊、古尸的模样，历经上千年仍躺在棺材里一动不动，直至感应到巨大的危险方才紧急复苏，以不完全的姿态迎接敌人，然后被精锐专员消灭在龙墓之中，最终殒命。”

“但真正的高阶龙族则不同，有着灵魂茧化的能力在，没了后顾之忧，它们通常表现得相当活跃，就算躯体被屠龙者们彻底摧毁，灰飞烟灭，也能重新复活归来，向人类展开残酷的报复。”

“在秘党的历史上，不乏三代种、二代种，甚至初代种龙王被人类杀死的记录。”施耐德神色肃穆：“然而这些高阶龙类绝大多数只是陷入了茧化的沉睡，真正得到过确认，连龙带茧一起被毁灭的，仅仅只有数例。”

“世界上永远有一种生命，它的每一次死亡都是为了归来。”曼施坦因引用了一句《冰海残卷》里的记载：“传说龙族中叛逆的贵族要被捆在青铜的柱子上沉入深海，由成群的龙蝰把他和青铜柱子一起吃掉。因为贵族们可以通过茧化复活，所以这被看作一种酷刑，忍受了酷刑之后就洗清了罪行。”

“但在这一次的A级任务，我们或许有机会彻底杀死一只刚复生的高阶龙类。”施耐德嘶哑地笑：“目标以人类形态复生，大概率处于失忆的状态，还没来得及结下它的茧。”

说到这里，他比了个手势。

3D投影图像变了，5米高的虚拟地球消失，转换成了多面由监控摄像头拍摄的黑白视频，密密麻麻的雪花点，清晰度极差，隐约可以辨认出其中有个貌美的古装少女，正在跟路人说话。

施耐德手指伸入投影中，很快又点开了一个音频，从中传出了模糊的女声，听上去是从背景音中被筛选出来的，有点像卡塞尔学院从几年前开始普及的中文，然而在场没有一个人能够听得懂。

“这是华夏滨海市前几天路边摄像头拍到的视频，还有几条从附近路人电话录音截取的片段。”

看向显得有些茫然的曼施坦因、古德里安，他严肃地解释起来：“经过诺玛的深入分析，目标的衣装服饰、言语用音，都带有大量先秦时期的特征，具体的来说，应该是春秋战国的越地风俗。”

“你的意思是，这个礼貌向人问路的女孩，其实是一条从两千多年前陷入沉睡，如今复苏归来的高阶龙族？”曼施坦因很快理清了其中的头绪：“从地理位置来看，东南地区的滨海市，确实属于当年越国的领地。”

“可凶残暴虐的龙类，跟本地人交流的时候为何会如此礼貌呢？”古德里安打了个哈欠，提出疑问：“从监控录像中看，对方甚至有扶老奶奶过马路的优良习惯，这实在不可思议。”

“有没有一种可能，她只是一个喜欢穿传统服饰的中学女生，且在模仿古代的语音呢？”他摸了摸脑袋，没把握地小声说：“我听说这种特殊的打扮，在R本又叫作cosplay，好像并不怎么稀奇。”

“从没见过成天不上学、在城市里以超过奥运冠军的速度移动的中学女生。”施耐德将投影切换成了该市的3D地图，上面标红了一条条少女在各监控探头现身的时间点，连成了一大片：

“从统计数据分析，目标在两个监控探头之间最快的移动速度，至少达到了百米秒，这起码是A级混血种才能达到的短跑成绩，在没有速度型言灵的情况下。”

“另外，诺玛也从未在包括滨海市在内的周边数个城市登记的身份信息中，找到过任何相符的女孩。”施耐德给出了他的结论：“因此，这毫无疑问是一只复苏的龙类，记忆尚不完整，正处于适应融入人类社会的状态。”

某些龙类会在反复的茧化和复生过程中失忆，如果他们是以人类形态复生的话，会误以为自己是人类，甚至在人类社会中生活很多年。

这些高阶龙族每次苏醒，最初力量是不完整的，甚至没有记忆，他们和混血种一样，需要有一个感悟自己血统的过程，但一旦他们恢复记忆，就成了龙类，并不会纠结于自己到底是个什么东西。

“在古代和近代，复苏的龙类只需靠着天生强大的精神，简单的黄金瞳对视制造幻境，就能让普通人接受他们的存在，从而暗中潜伏在人类之中，逐渐恢复完整的力量。”

施耐德嘶哑地说：“但到了现代，有了监控和严格的身份登记，龙类的伪装能力便开始落后于时代，很难毫无破绽地完成潜伏。人类科技的力量，让屠龙事业得到了前所未有的进展。”

“实际上，不仅仅是学院，不知通过何种手段，‘猎人市场’更早地发现了目标的异常。”他又打开一个新的截屏图像，缓缓补充说：“正是在猎人网站上留意到了这条悬赏1000万美元的帖子，诺玛才作出了这一系列的深入分析。”

“发布这个任务的猎人ID，其实是个死人。”施耐德继续拉出一串数据：“就在昨天，这名资深猎人在L比亚进行军火交易时发生冲突，被火箭弹炸得尸骨无存，因此这是个即将注销的幽灵账号。”

“幕后之人，很可能涉及到猎人网站神秘的管理员Nido，又或者是某个隐蔽组织暗中插手导致了该猎人的身亡，夺取了账号……这进一步提高了任务背后的危险性，意味着有着学院以外的势力在插手。”

“有些莫名其妙的东西卷进这件事里来了。”曼施坦因说：“真烦人，看来我们得尽快完成这个任务。”

“再怎么说，对付能力神秘莫测的古代种，为了减少执行部专员的伤亡，校长应该会亲自出动吧。”古德里安事不关己地说：“我们只需要听从他的指令就行。”

“不过，涉及到复苏的高阶龙族，还是没来得及茧化的龙类，甚至需要跟一大批盯上目标的猎人竞争，这样的任务，也只是A级吗？”曼施坦因发问。

“其实已经够得上S级。”施耐德手按面罩：“没有标成S级，只是因为校长最近有事在外，没法及时赶来，执行部没把握处理二代种及以上的目标，需要先对其进行探查，确认具体位阶才行。”

“此外，也得对那些行事激进的猎人进行挡阻，不要让他们动用某些危险的手段。”

“一头还没有觉醒记忆的高阶龙族，被外来的攻击刺激得恢复了力量，然后在城里大开杀戒，这无疑将是比格陵兰海那次更严重的灾难，也将意味着龙族存在的全方面泄密。”

“绝不能让一个纯血龙族离开我们的监控，对他们，首选是生擒，其次是杀死。这种东西脱离掌控，整个世界会被颠倒的。”施耐德眼露寒光，缓缓开口。

两年之前，格陵兰事件，疑似古龙的神秘生物冰封了整个海域，幸存者只有施耐德一人。虽然侥幸生还，但面部和呼吸系统还是被极寒摧毁，搞得他人不人鬼不鬼，必须终生戴着呼吸器。

但更令他痛苦的却是那些牺牲的学生，当时跟随他执行任务的多半都是他名下的学生，当年的施耐德很热衷于教育，总被优秀的学生们包围。

那之后他性格大变，完全放下教育工作，转入执行部，在和龙类的作战中，手段极端强硬。这不是赎罪而是报复，施耐德正是因此得到了校长昂热的大力支持。

“所以说这次的任务，只是先头的情报调查，跟那些猎人的目标一致？”曼施坦因恍然大悟：“急事从速，我们离滨海市最近的专员、可以立即支援的装备有哪一些？”

边上的专家早已作好准备，汇报道：“2003级学生叶胜、酒德亚纪，都是A-级血统，分别为炼金机械系、龙族历史学系，正在一百多公里的另一座城市假期旅游……还有2003年从R本分部到学院进修的优秀学生源稚生，A+级血统，哲学系，正在乘坐M国飞往R本的航班，即将抵达东京，可以立刻转机飞往目标所在地。”

“怎么都是学生，太不安全了。”古德里安嘀咕：“尤其是那个源稚生，距离也不算近，还是R本分部的外人，为什么调派他来？”

“因为有空闲且是A级的学生并不多，而到了A级的层次，尽管还是学生，在血统和言灵的加持下，他们的真实实力已经强于执行部大部分专员了。”

施耐德低声说：“从前两个学期实习任务的表现看，源稚生算得上是学院当前最优秀的几人之一，据说早在入学前就独立清除过失控的高危混血种，而且已经获得了镜心明智流的免许皆传，相当精通冷兵器作战——你应该清楚华夏是禁枪的国家，不太好动用大威力枪炮。况且，这些学生都是黄种人的面孔，应该比容易暴露的白人更加适合此次调查的任务。”