眼看要到星夜稀疏，骤将破晓。

因还有早朝要去，贾琏没有多说，往外头来，叫人备车去。

凤姐儿去准备洗漱不提。

如今贾琏总览尚书台事物，又是新任朝廷天官，每日政事着实不少，近些日子都没有空闲。

何况又有西海沿子的战事焦灼，庙堂之上衮衮诸公都在观望，是以即便长辈林如海过世，贾琏也是不好专去告假的，只帮林家往朝廷通报了丧事一声。

午后，宫廷内就有一道圣旨发去荣府，提及平章御史林如海为国操劳，病逝于任上，追赠为侯，赐谥，以其子林冲袭一等男。

「虽说一等男不值什么，但也多少是圣上恩宠。」

尚书台里，贾琏正在通政使司里寻吴用说事，待听到了这旨意的消息，面上登时就有了笑意。

贾琏再笑道：「可见这一位待我等也不薄，为人周

到的很。」

吴用从案后埋首出来，不以为意道：「这也只是面上的功夫。当日要是听我的，叫杨志多领兵看守宫廷几日，兄长就该能封王了才是，如今另外得个一等男，不过是九牛一毛。」

「这些事也不值当说，怨俺多嘴。」

贾琏立即摇了头，又道：「学究还是快寻平安洲发来的折子过来，做正事要紧。」

如今再可惜也没用，吴用听说，只好作罢，重新署理政务。

朝廷征发的兵士已经到西海沿子前线，如今消息过来上上下下谁不着急？

黄昏隐没，月上柳梢头。

贾琏困顿于公务在尚书台里没走，却有荣国府里林之孝、贾琮两个慌慌张张的跑来尚书台报信。

因两人神色着急，又是左仆射家中之人，尚书台沿途谁人敢拦着，只能由他们一路寻到贾琏跟前。

贾琮在门口跌了一跤倒地，手脚爬着进公门来，在堂下哭诉难止。

「二哥，家里老太太……殁了！」

那林之孝紧跟在后头，见贾琏已经起身下来堂间，也是涕泪横流。

「今儿老太太白日间难得起身下了地，叫人快抱着两位小爷过去要看。等老太太看了两位小爷，满心欢喜的陪了一阵，又发话赏了各屋各院的喜钱，好一阵才说暂时乏了，先去歇歇，睡会儿中觉。谁知道里面丫鬟们伺候得好好的，老太太快入夜了还没醒，一摸脉象，好端端的停了，身子也眼睁睁的看着没了暖和气。」

贾琮听了，再哭道：「今日贴身伺候、听使唤的丫鬟婆子，还有传饭的人都锁了，就等二哥回去主持，只怕其中有什么差错在。」

贾琏听了这些，哪里还坐得住。只叫公署里佐官将未完的些许庶务都带去给吴用，自个径直出门回府去。

还不到半个时辰，贾琏便纵马到了宁荣街西街门。

听得马蹄声阵阵，远远见着了人影，荣府西路守着的人赶忙来迎接，接过缰绳。

贾琏往西边角门入内，沿途听着一路的哀哭声抵达贾母上院里。

到正面大屋中一看，果然见贾母闭目躺着，面上无丁点血色。贾琏竟不禁仰后倾倒，气力泄去，好几个趔趄才在屋中站稳。

期年来，老太太身上叫人看不惯的缺点说起来也不少，既好享乐奢侈又偏心，还常念着什么旧人情，放纵下面的奴仆贪心也不管。