「好哥哥你不知道，如今不比先前的年景了。大观园刚起来时是金山银山的花了出去，府里的人手数一数，竟然到了五百多人，花钱跟流水似的。眼下府里的进项一年低似一年，朝廷又说是追缴亏空，里里外外都是束着手脚过日子，已经散了不少人出去。太太既然委托了我管事，值此情景，那就少不得要穷则思变一遭。」

凤姐儿在旁点头道：「难为三姑娘想到这法子，依我看就很不错。」

贾琏寻了个地方坐下，啧啧道：「倒是叫俺想到了皇城边上的那圈护城河，那处也一向是外包出去的，每年除了上交莲藕、菱角到宫中外，还要缴纳租金上去。」

大嫂子李纨笑道：「原来还有这事？真真天底下没有什么是不能值钱的，三姑娘这法子和琏兄弟说的可见有异曲同工之妙。」

这话夸的探春都有些不好意思了，连忙拉着凤姐儿嬉笑掩饰羞涩。

贾琏还在太常寺里当差时，刚听说皇城护城河被外包出去还大为称奇，只以为是稀罕事，又不是京郊地方。

如今又听得探春这么一说，他倒是另外看出门道来，这时出声指点道：「大观园到底不是皇城边上，没有那般的森严规矩，一代一代的传下来叫人遵守。如今三妹妹忽然拿了这好处给人，叫别人的心思活了，只会想着再多发些利市才好，不会还想着给大观园里节省。而且下人中有了差异，过一日管控不周到时，怕是要连绵不绝的闹出事来，失了体统。」

「二爷这时就话多了，扰人家的兴。」

凤姐儿白了贾琏一眼，再道：「所以我说该罚的时候就不要留情，哪里有什么管控不周？」

探春听了点点头，看着贾琏道：「琏二哥说的也对，我既然拿出了这法子，在园子里一日，就要尽心管控一日。好处总比坏处要多些，分了地方下去，这样一年下来，不仅人事、草木的花销少了，还能得利四五百两银子，用了添几亩田土，盘一间铺子，也算是个活水的进项。」

贾琏轻轻摇头，不免暗自好笑。

也是想着要发配去边疆，所以听了探春这改革的消息才来劝。

她一年赚这五百两后患不小，诱之以利，必然要有反噬的一日。里里外外的规矩都没了，分了地的婆子们只把大观园里当中自家产业，本来家里就整日勾心斗角着，这下人心更不齐了。

这叫人远去了也不能放心。

一年四五百两银子算什么，给赵大赵二的跑腿费都不够。若是自个官职还在，逢着这年末官员进京，兵部哪天不得有几百上千两银子送来，这还是从未去开口透过意思下去的光景。

如今即便落魄了，但狡兔三窟，银子也还是有些

的。探春要是管理大观园愁钱，五百两一千两的等闲就能拿过去，还干干净净，没有后患。

探春见贾琏摇头，似有不屑之意，立即道：「琏二哥你不要笑话，这事虽小，再不成体统，我也必定是要做的。不然眼睁睁望着坐吃山空，人手撵了又撵，终究了无意趣。」

口内说到这里，连着先前那未消的悲意，三姑娘探春不免流下泪来。

听到这，贾琏忙收回原本的嘲笑之意，起身来欲扶探春又止，还是凤姐儿和李纨去劝了一回。