所以，“毛葫芦军”从建军伊始，就是以强弓出胜。

现如今，宁阳城中的士卒又是守城，不是野战，居高临下，弓矢的威力自然也就更大了。杨万虎部两天伤亡近百，大部分都是伤亡在了对方的箭雨之下。就拿西城墙来说，并不太长，一字排开，只有上百个垛口。但是，一个垛口前后可站立三个弓箭手，就是三百多人。三百多人轮番射箭，看似人不多，问题是箭雨不停，长时间的射击，杀伤力显然甚大。

而且，还不止弓箭手。宁阳城再是县城，也是个城池，而且地处与泰安州交界的前锋，城中类如火炮、投石机等等诸物也还是有的。箭雨射程不到之处，可以释放投石机、火炮。海东的士卒冒石、弹冲至近处，又要再冒好几波的箭矢打击。连过矢石，好容易来到城下，还又有檑木、滚油等物。再冒凶险，攀附城墙，登至垛口，又将要面临敌人的刀斧。

麻雀虽小，五脏俱全。

宁阳县城虽小，防守的措施却也是十分俱全。可远、可近，可上、可下，若再加上城墙前的壕沟，以及城头上的敌楼，堪称立体式的防御。杨万虎能在两天之内，面对强敌，还是在刻意收缩己方军力的情况下，只伤亡近百，便打垮了西城边儿的一截城墙，已经算是实属不易。

更重要的，“毛葫芦军”将士的战斗意志的确顽强。

杨四与那副千户已经分别带队，冒矢石，开始了冲锋。宁阳有火炮、投石机，杨万虎带来的也有，皆集中一处，放在阵地中，对准西城墙，猛烈开火。炮、石到处，隐隐地面都在震动。有打的准的，正好击在城墙或者垛口处，石屑飞溅，烟尘滚滚。戍卫在城头上的敌军，不时有惨叫传出。历经两天的鏖战，城中守军的伤亡也是不小。有些地段的城头，已经被乌黑的血迹遍布。城墙下到处是还没有来得及收走的断肢残臂。

但是，就算如此，透过烟雾，杨万虎分明可以看得清楚，硬是没有一个敌人肯后退半步！

竟至有伤势较重的弓箭手，站都站不起来了，还背靠内侧的垛口，迎着炮火来处，朝天放箭。箭矢汇在一处，仿佛阴云，一瞬间遮蔽住阳光，劈头盖脸地又从高处坠落，凡其掉落处，躲闪不及的海东士卒惨叫连连。

顿时间，本来阳光灿烂的上午，一下子变成了血腥杀场。

“听说‘毛葫芦军’的兵源都来自乡野老实之民。果然胆气精神十足！”即便是作为敌人的杨万虎，目睹此状，却也是不得不由衷出赞叹。

自古选兵之法，“必胆为主”。必以胆色为主。最喜欢诚实，不在武技勇伟，而在胆气精神。先最适合从军的，就是乡野田农。为什么？乡野田农最为老实，能吃苦耐劳，便于用军纪约束，而且有利驱使上阵杀敌。

建一支军队，如果兵源全部都是市井游猾之人，临敌自利，不肯死战，见风转舵，那么这支军队的战斗力会是如何？不言而喻。

甚至，便是膂力便捷这一条，在选兵的原则上，也还是排在胆气精神的后边。再有膂力，再便捷，没有胆气、没有精神，难免就会“临敌忘其技”，功夫再高，无用武之地，杀不了敌人，有什么用？徒然成为累赘。

“伶俐无胆者，临敌必自利；有艺而无胆者，临敌忘其技；（身体）伟大而无胆者，临敌必累赘；有力而无胆者，临敌必先怯；俱败之道也。”

这几条选兵的原则，平时也都是海东所遵从的。所谓“外行看热闹，内行看门道”，故此，杨万虎一眼之下，就看了出来，这“毛葫芦军”确实有其不同寻常之处，难怪威名赫赫。

一个亲兵说道：“昨天审问俘虏，问起来‘毛葫芦军’平时的训练。那俘虏说到，他们不但平时训练刻苦，而且在刚开始选兵的时候，就也十分严格。他说，他们全军上下，身高悉数在五尺四寸以上，俱能负重日行百里。且其中多数射十箭皆可上垛，内二箭中贴。”撇了撇嘴，又道，“也不知是不是在吹嘘！就他们这条件，倒似都快赶上咱们安辽军了！”

五尺四寸，折合成后世的换算，差不多就是快有一米七。前宋的时候，征兵的标准是身高必须在五尺二寸至五尺六寸之间，等同后世的一米六二到一米八一。前朝金时，选兵最为看重弓弩手，其身高标准更高，是六尺，合今之一米八七。北方人个头较高，“毛葫芦军”有这条规定，也许并非是假。个头高、力气大的士卒在战场上毕竟会占有便宜。