“公之所据，枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁，田赋所出。吴郡之于天下，如家之有府库，人之有胸腹也。是公有府库膏腴之地，占据天下胸腹要害，自有争雄天下的资本，富庶自不必多言。

“公之一动，天下惊动。若公断粮与大都，则大都饥；若公绝交与诸侯，则诸侯饿。用一府地养亿万民。试请问公，天下间除了您之外，还有谁人能有这样的威势？‘牵一而动全身’，即此谓也。

“铸山煮海，国用富饶。这就是东吴的优势之一。”

“绝交与诸侯”，暗指张士诚纳粮给朱元璋的事情。张士诚打不过朱元璋，所以早些时候签下了条约，他需得年年进贡粮食与金陵。这本是丢人的事儿，力不如人，近似俯称臣。但从方从哲话里说出来，反倒成了张士诚“威势”的一个表现。“一府地养亿万民。”同时，用“诸侯”而不用“金陵”，似乎也就还有了一点海东使者的此次前来，也正是为了请求东吴借粮的意思在内。

先夸奖东吴富庶，地方有钱。张士诚面有得色。

“再请观公之所据，南抵绍兴，北逾徐州，近乎济宁之金沟，西距汝、颍、濠、泗，东薄海，二千余里，带甲数十万。

“人皆言吴人脆弱。春秋之末，以齐、楚、晋三国之强，而吴足以入楚、祸齐、胁晋。越既并吴，山东诸侯亦且惕惕焉。及秦之衰，项羽起于会稽，巨鹿之战，士无不一当十，呼声动天地。诸侯从壁上观，皆惴恐。犹谓吴人脆弱，不足以当秦晋之甲骑乎？犹谓吴人脆弱，不足以惧诸侯与壁上乎！

“吴王濞率江湖子弟起而叛汉，事虽不成，君臣皆为震动。曹魏以汉之丞相，蜀刘以汉之苗裔，而孙氏立国，非汉丞相，亦非汉之苗裔，承三代之烈风，独以江南为表里，而竟至能抗衡两国之强敌。何也？全赖吴人之强横也。又至东晋，淝水之战，更一战大破强秦百万！以前秦之强，风声鹤唳。吴人其脆弱乎？吴人其脆弱乎？犹且还说吴人脆弱么？

“我也愚陋，从来没有听说过有哪个地方的人脆弱而竟可以至此的！‘吴、越之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易。’人性好武，风气果决，视死如归，战而贵诈，此东吴之旧风也。

“是公有广地、雄军，天下之精兵，此东吴优势之二也。”

再夸奖东吴民风果决，军队敢战。张士诚抚须而笑。

“又再请观公之所据。南临闽粤，北指金陵。佩带江湖，东濒大海。此形胜之地是也。而江浙之地，又且河水多而森林茂密，山峦连而地势险峻。此是又有奇变之资也。形胜者，足以扩土；奇变者，足以自守。

“公有前人吴越君主的志向，那么，想来是不屑自守的。

“不屑自守，如何扩土？窃为公计，公既有江淮，南临闽粤。是上可以越淮河，进取中原；下可以扣闽粤，规复南疆。进亦可，退亦可。‘地利’二字，诚哉斯言！时当乱世，群雄争起，恢复中华，是公又有天时。

“如此言之，则天时、地利，也是尽在公手了。此是为东吴优势之三。”

再又夸奖东吴有天时、地利。张士诚闻言听后，深觉有理，很是赞同。不觉壮志勃勃，手握腰边短剑，挺胸直，睥睨左右。有王者之姿。

说客说人的说辞，向来都是只说人优，不言人劣。方从哲可谓深得其中三味。他瞧了眼张士诚的神色，又说道：“又再请为公言人和。”张士诚昂而坐，声若洪钟，一挥手，充满气势地说道：“君请言之！”

“公有好贤之名，仁义之称。士若有才，则必折节下之，不以其卑贱为意。人若有德，则必不耻而师之，亦不以其低微为怀。是公之美名，早就享誉中外。南北群雄，谁不闻之？江浙百姓，人皆称颂！

“自我来吴，百姓对您的赞誉，我在路上多有闻听。今入殿上，又见到了随从公之诸君，也全都是名实兼备的贤人。由此见之，是公之据吴，民心所向；公之府中，人才济济。‘人和’之称，实则已不用我再多言。

“天下之卿相人臣，乃至布衣之士，莫不高贤公之处仁行义，皆愿奉教陈忠于前之日久矣。”

再又又夸奖张士诚有美名，有“人和”。

张士诚哈哈大笑，颇为自得地说道：“要论‘人和’二字，确实也不用你再多说。”他虽然要论军强，或有不及朱元璋、陈友谅，但是如果要只来比较“仁义”美名的话，他却是一直对此都极为自诩的。

方从哲分别从几个方面，分析了东吴的长处。他虽然说是请为张士诚“分析东吴的优劣”，对东吴的劣处却是只字不肯提及，至此，做出总结，他说道：“是公据东吴，国富、雄军、形胜，有天时，有人和。

“有了这些优势，若再加上您的壮志，则何止称越之霸？以我之见，恐怕连那不可言之事，也是全然可以相问！”何为“不可言”？无非问鼎天下。张士诚连连点头，颇以为然，意犹未尽。他又故意追问方从哲：“以君以为，我东吴之成就，到底可为如何？能达到怎么样的程度呢？”

明摆着想听方从哲再说好话。方从哲心领神会，侃侃答道：“若以我看来，韩非子的话虽然无礼，但是却也有对的地方。若公果肯听我言，以东吴之此数利，再‘行法术于内，而事智于外，则必然治强矣。’”这句话也是韩非子《五蠹》中的话。

张士诚屏息凝神，说道：“我知道‘行法术于内’的意思。但是，‘事智于外’，该如何行之？”

方从哲答道：“所谓‘事智于外’，牵涉国之称霸。是军国重言，不可轻入别耳。我听说‘君不密，则失其国。’公若果欲想闻之，则请公先屏退左右，然后我可以与公从容言之。”

张士诚屏退群臣，只留下了韩谦、钱辅、潘元绍、李伯升等人，说道：“此数人皆吾心腹，不需退去。先生有何言语，但请直言吧。吾洗耳恭听。”

韩谦、钱辅，是张士诚的谋主一流。潘元绍，是他的女婿，现管水军。李伯升，则是他的结义兄弟之一。号称其麾下第一骁将。留下的这几个人，确实都是他的心腹亲信之臣。

方从哲也知道，张士诚不可能会因为他的一句话，便将群臣尽数屏退。毕竟，两方彼此分属两国。而且他的本意，也并不是真的就想张士诚把群臣悉数退去，他只是想把其臣下中忠诚蒙元的那些人赶走而已。留下的既然是张士诚心腹，意图已然达到，不必再吞吞吐吐了。

他看了罗国器一眼，心想：“重头戏来了。”

殿上安静，门外细雨声声。方从哲提点精神，往前走上两步，按住衣襟，劈头第一句话就是说道：“我听说过一句俗语：‘宁为鸡口，不为牛后。’今以吴之强，与公之贤，乃欲谄媚蒙元，称臣属，何以异于牛后？

“又且，蒙元者，鞑虏之属也。自蒙元入中国，蹂躏百姓近有百年之久。上国衣冠，尽数沦陷。圣人典籍，不复再存。公以英明神武的天资，才为世出，崛起民间，如今既然占有了膏腴强横的吴地，却为何不思为我汉儿出力，驱逐鞑虏、恢复中华？竟愿为戎狄之奴，甘做帮凶！致使祖宗蒙羞，圣贤为耻。我虽不才，却也是窃为公羞之！

“公言有壮志，而公又甘为鞑虏奴仆。此公自相矛盾处，我实在不解。公若果欲闻该如何‘事智于外’，我斗胆，先请公为我解此疑惑。”

“牛后”是什么东西？不是牛尾巴，而是牛“出粪”的地方。这句话，骂人骂得很重了。也许如果换了别的君主，说不定当场就会怒。要说这张士诚，为什么人皆夸其“仁厚”，赞其“宽容”呢？确有过人之处。

他闻言之后，不仅没有怒，反而面有惭色，转顾诸臣，说道：“吾并非不知蒙元实为鞑虏，是我华夏的仇雠。奈何情势，不得不稍委曲求全。”

西边有朱元璋的咄咄逼人，北边又接壤安丰朝廷，距离察罕的势力范围也不远，南边的方国珍也早已经便投降了蒙元，广东的陈友定更对蒙元是忠心耿耿。张士诚若不降，则难免要沦为四面受敌的困境。所以，迫于情势，眼下来说，不得不暂时投降，以此来“委曲求全”。保存国家。

方从哲岂会不知此理？他是明知故问。因为不把这层关系挑透，他接下去的言辞便没办法讲。

他闻言点头，做出来一副了然的表情，说道：“如此，则公的苦心，我知道了！您这是在‘以迂求直’。正如《易经》上说：‘尺蠖之屈，求其信也，龙蛇之得以存身也。’”“信”，即“伸”。暗以“龙蛇”比喻张士诚，不动声色地又给他拍了一个马屁。夸奖他能屈能伸，可称为大丈夫。

张士诚好文不假，没读过《易经》。询问过了这句话的意思，他大点其头，说道：“正是，正是！吾的心意正是在此！”

“那么，我就请为公讲一讲‘事智于外’是什么意思了。所谓‘事智于外’，意思就是说该怎么与诸侯交接。该怎么以本国的实力，而与天下的诸侯或者交好、或者敌对。我听说，‘结远援以守其国家。’我也又有听说，‘内不量力，外恃诸侯者，则国削之患也。’