可惜，他的一切努力，在整个老化将近极限的官僚系统面前，丝毫起不到任何的作用。好比投入河中的一颗小石子，顶多了，起一阵涟漪，连一眨眼的功夫都用不了，随即消失无影。

他再忧虑，他再焦急，哪怕他催促地再急有什么用？

宫外，阴沉沉的，似乎快要下雨，连带衬得宫内，也十分的幽暗。凝滞的空气，压抑而沉闷，他烦躁不安地拽了拽衣袍的领子，他感觉有点透不过气来，他愤怒、他恐惧、他焦躁、他想要大吼大叫，他抓起案几上的茶碗，狠狠摔碎了在地面。

伴随茶碗破碎的脆响，宫外蓦然一阵滚雷。伺候饮茶的太监，失手掉下了茶壶。王祺恶狠狠地盯了他一眼，那太监花容失色，腿一软，瘫倒地上，宫内寂静到令人窒息的压力，吓得他浑身瑟瑟，竟是连开口求饶都没了勇气。

一句“拉下去砍了”，险些脱口而出，王祺又忍了下去。他从没有迁怒别人的习惯，这大约与他少年宿卫元廷的经历有关，他一向能做得到体谅别人。即便是对待宫女、太监，他也不会不把他们当人看待。

他忍下怒气，道：“下去吧。”

自有别的侍从七手八脚，拖了那太监下去。宫女战战兢兢地上来，收拾茶碗的碎片、水迹。王祺转过脸，看了看堂下跪倒一片的十数个文武臣子。洪彦博、金镛诸人，皆然在列，都是他的亲信大臣。

他沉默了会儿，说道：“众卿家，东线接连告急，红贼三日间，连克两城。国家存亡，在此一秋。你们有何良策？孤洗耳恭听。”

他这话中依旧带着怒气。群臣彼此观望，没人出头。良久，洪彦博出列奏道：“臣有罪。”

“你有何罪？”

“臣前与红贼签署和约，……”

“这些事儿，现在还讲它作甚？再说了，红贼出尔反尔，与你何干？没用的话，不必再讲！……，洪卿，你出使过平壤，见过海东的虚实，接触过邓贼其人。依你之见，邓贼今番的攻势，其意何为？”

王祺眼神炙热，迫切地望着洪彦博。海东已经展开了攻势，他还问“其意何为”，很明显，他的潜台词是在问，“依你看来，邓贼这次到底是试探性地进攻，抑或是展开的总攻呢”？

洪彦博踌躇，说道：“臣观红贼小邓，掠双城、陷辽左、攻辽阳，无一不是谋定而后动，但凡一动，必然雷霆万钧。臣以为，邓贼此番的攻势，极有可能，应是早有预谋。”委婉回答，应该是总攻。