朱高炽双手攥在袖中，做出捧腹的姿势，目光低下，轻声道：“国家疆土有数，黎庶有数，玄武湖上黄册记录有数。士绅功名夺百姓之利，则百姓少一分利。

士绅夺百姓一人，良田数十亩，则国家少田亩数十，夏秋两税少田亩数十。天下士绅无数，功名无数，夺田地几何？国家夏秋两税少几何？

如此难道不是与国家夺利？”

自上而下的剥削，变成了中层剥削侵占上下之利，私肥中层。

任亨泰两肩垮下，听闻此番解释，他又如何不明白。

朱高炽继续说：“国家征收赋税，征辟杂役，所为非是一家一人，亦为天下社稷。漕运疏通、沟渠清淤、南北两疆、倭国镇军、朝堂俸禄、地方赈济，哪一样不是需要钱粮无数？

地方上夺一分之利，多哉？不多也。可若天下皆与国家夺利，多哉？多哉兮！

国家短缺，地方独肥，百姓饥寒。敢问部堂，如此之下，大明社稷长哉乎？”

任亨泰目光闪烁，口舌难开：“大明……”

“大明长久不得啊！”朱高炽一声长叹息：“时下圣天子携开国之威，百官莫敢不从，然遇根本大事，亦有今日之局。后世子孙，以何更改？敢改乎？不敢矣……”

一息轻叹，悠长的拖进了城门洞里。

而那声声质问，却是牢牢的刻印在任亨泰的脑海里。

他望着因为皇帝节俭，在那午门城门洞后，只有微弱灯火照耀着的奉天殿。这位天下第一个拥有状元牌坊，首位以礼部尚书职，领文华殿大学士的国家肱股之臣，显得格外落寞的垂头转过身。

茹瑺扶着脸色苍白的翟善，目光焦急的望着垂头丧气的任亨泰，想要知道刚刚他与燕世子究竟都说了什么。

只是任亨泰这一刻却再无开口言语的力气，步伐沉重的走到翟善和茹瑺身边：“都散了吧……”

说完最后一句话，任亨泰再也没有要留在午门前，陪着那帮静跪逼宫官员的心思，踩着宫墙下的印子，背影寂寥的走向端门外。

翟善紧紧的抓着茹瑺的手臂，焦急的摇了几下。

茹瑺抬头看向远去的任亨泰，大喊道：“到底都说了些什么？”

没有人回答茹瑺的询问。

郁新和王儁两人对视一眼，见任亨泰已经离去，两人挥挥衣袍，朝着翟善、茹瑺两人拱拱手：“既然陛下已经发了旨意，我等便先行离去了。”

茹瑺伸出手，张了张嘴，可郁新、王儁两人已经是背着手，亦是从午门前离去。

“走吧，都回去吧……”

一度昏厥，始终不曾恢复过来的翟善，语气虚弱的念叨了一声，而后便松开茹瑺的手臂，摇摇晃晃的往端门外去了。

茹瑺如鲠在喉，胸中一口气憋着，始终出不来。

他双眼布满血丝，阴沉的扫过午门前那些在听到圣旨后，彻底慌乱了的官员们，不禁冷哼一声。

“这便是你们想要的结果吗？”

“这就是你们想要的！”

………………

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