十月初九，杨奇策和杨灵瑶从锦城回到庐州，得知姜仲已无生命危险，两人都松了一口气，待他们兄妹二人赶到范府时，姜仲和范老太爷正在后园下棋。

“这几日一直在下雨，不过老师醒来之后，精神恢复得很快，第二日已经开始看一些书，还写了几个字。”

范宝通一边引着杨奇策、杨灵瑶两人朝后园走去，一边介绍着姜仲的相关状况。

“这边请。”

穿过游廊，右拐走了几步来到角门前，门旁两边立着的小厮微微躬身，杨奇策问：“不知秦大学士怎么说？”

范宝通面色一滞，摇了摇头，杨奇策和杨灵瑶两人心里一沉。

一会来到后园，三人遥遥看到姜仲身上裹着毛毯，右手持白棋子放在下巴处，对着棋盘做沉思状，而对面的范老太爷则一副成竹在胸的模样，脸上挂着笑意，两眼一般地盯住棋盘，端起茶杯喝茶的时候也不曾移开。

范宝通疑惑地自语了一句“爷爷什么时候会下棋了”，说着伸手请二人入亭，站在范老太爷身侧的大丫鬟采青看到三人，忙笑着提醒老爷子：“老爷子，二少爷带客人来了。”

范老太爷转过头，看到三人，忙笑着吩咐采青道：“快盖上。”

采青忙展开一块预备好的红布把棋盘盖住，姜仲“咦”了一声，道：“采青姐这是做什么，我正想到一招妙棋。”

范老太爷低声道：“来人了。”

姜仲这才注意到范宝通、杨奇策、杨灵瑶三人，随手将棋子放进红木棋罐中，微笑拱手道：“杨公子、杨姑娘回来了。”

杨奇策不动声色，抱手道：“小陈先生安好？”

杨灵瑶裣衽一礼，但一脸担忧溢于言表。

范老太爷道：“此次退陈，多亏杨公子运筹帷幄，屡设奇谋，老夫要代梁国百姓谢谢杨公子。”

杨奇策忙道：“陈梁两国本就同气连枝，晚生不过略尽绵薄之力，范公过誉了。”

范太爷不再多说，满脸赞赏的点了点头，范宝通道：“爷爷与老师下棋，为何见到我们过来就遮住棋盘，难道是在研究什么高深的棋局？”

范宝通说着就要上前掀开红布，范老太爷和姜仲两人神色古怪，对视一笑，采青拦之不及，红布被范宝通扯开，杨奇策、杨灵瑶、范宝通三人看着棋盘满脸惊讶难言，终于明白为什么二人要盖住棋盘，因为姜仲和范老太爷的棋下得实在太臭，几乎是在入门的边缘。

姜仲道：“我和老爷子臭棋相投，不想贻笑于行家，故此遮盖棋盘，宝通你啊……”

范宝通神色尴尬，忙把红布重新盖住棋盘，“呃呃”不停，极力解释道：“我没有想到……那个老师原来也，不会下棋？”

姜仲笑着摇了摇头，范老太爷大笑起来：“我与人中尚在初学，还未入门。”

范宝通、杨奇策、杨灵瑶三人想起刚才两人对弈时那副高深莫测的神情，忍俊不禁。

姜仲看着范老太爷，说道：“老爷子，我与杨公子、杨姑娘有几句话说，今日棋局且到这里，明日我再来破你的杀局。”

范老太爷点头摆手，道：“你们自去便是。”

巧儿扶起姜仲，带杨奇策、杨灵瑶两人离开后园，范宝通正要一起，被范老太爷叫住：“宝通，你来教教爷爷下棋。”

一时回到朱阁，姜仲让巧儿去给庄玉雅送字帖，作为香丸的回礼，然后才再次跟杨奇策、杨灵瑶二人见礼：“大哥，三妹。”

杨奇策长叹了一声，杨灵瑶弦然欲泣，上前拉住姜仲的胳膊，道：“二哥，小起，小起他……”再也说不下去。

姜仲拍了拍杨灵瑶的手，道：“我正要与大哥和三妹说，小起他可能还活着。”

“什么？！”杨奇策和杨灵瑶这一惊非同小可，“小仲你是说，小起他还活着？”

姜仲点点头，道：“那日我去到落石谷，第一件事便是找寻小起和杨剑鸣侠士的尸身，但是后来我却只找到杨侠士的两段身体，没有找到小起，我当时以为小起和石当关将军一样都被陈道略当做战利品带走了，后来派人去陈兵大营查探，只现石将军的尸，未见小起。”

杨奇策和杨灵瑶听到这个消息都觉得激动振奋不已，杨奇策不知想到什么，忽而皱眉道：“据说落石谷尝有猛兽出没……”

姜仲摇头道：“也未见猛兽足迹。”

“倘若小起还活着，为什么既没到锦城找我，也没来庐州找你？”

“从陈道略的刀下逃出，即便能留住性命，恐怕也要身受重伤，我猜测他是被隐居深山的某位高人所救，相信来日必有再见之日。”

杨奇策也不愿继续往不好的方面去推测，徒增三人悲伤，点了点头，道：“可是二弟你……”

姜仲道：“留得青山在不愁没柴烧，不过就是重头再来罢了。”

杨奇策道：“不如二弟此次同我和灵瑶一道回姜国去，我向父亲讲明真相，他必会庇佑你。”