如今已经快要入冬，每年这个时候，也就是草原部落南下寇边的季节。不过一般情况下，牧民也不一定就每年都会来南下抢劫，更多的情况，是每年这个时候，牧民们开始转场，他们根据各自冬场准备的草料情况，把大批的公牛公羊宰杀掩制起来，然后留下母牛母羊和羔崽，一般情况下，只要冬天不遇到特大的风雪白灾，那么他们的这些措施就能让他们安危度过寒冬，等到明年春暖花开，他们手里的母牛母羊和羔崽们就又能长大了。只要能过的下，其实牧民也不愿意冒险南下打仗的。

但若是万一冬天生了大雪灾，或者是草原上起了战争，那么这一年的冬天就很有可能会撑不下去。为了活下去，会有很多部落开始往南流动，向中原掠夺以度过冬天，把危机嫁接到中原汉人身上，这是草原人的习惯性做法。现在还没有入冬，这个时候就有大兵南下了。难道说是北方的铁勒部族生了部落战争，或者，是他现在最不想听到的消息，都蓝已经开始调集漠北铁勒部族南下，准备与大隋战争了吗？

可不管是前一个，还是后一个，对怀荒来说，都不会是好消息。

更北方的铁勒人抢了霫人、契丹人、奚人，就算他们抢足了回去了，可那些被抢的部族，他们这个冬天却过不下去了，为了生存，他们肯定会向南来抢劫怀荒。哪怕之前这些部族已经归附了大隋，可为了生存，他们也不会坐以待毙。

当然，最让人害怕的还是，这些北方的铁勒人抢了霫、契丹、奚等部族，然后驱赶着各族南下冲击怀荒，等怀荒和这些部族打的两败俱伤，他们最后出现，给予怀荒致命一击。

易风想来想去，也猜不到会是哪种可能，但都不会是好消息。

“传侦察团张称金立即来见！”凌云阴沉着脸，立即大声传令。

等传令的侍卫离开后，凌云又对盐湖城的信使道，“你立即赶回盐湖城，让拓跋镇长加强警戒，最近就不要再往怀荒城送盐了。”

怀荒军改成了州兵后，原来的各城守备也改成了各镇镇兵，各城也因此改名镇，城主，则更名为镇长。和统领镇兵的镇将，管理司法刑狱诉讼的法官，继续共同执掌一镇事务。不过虽然换了名字，可各地的镇兵还是原来的兵，就算这段时间没有停止训练，但镇兵本来就是二线地方守备部队，既缺少军械，也缺少足够的优秀军官和训练有素的士兵，而且每城的镇兵才五百人而已。面对正越来越多涌来的部族马贼，凌云不打算让他们去承担无谓伤亡。守好城就已经足够了，要对付这些来犯之贼，还得由州兵出马。

不过现在情况不明，易风也不能带着兵如无头苍蝇一般的去乱撞。

知已知彼，方能百战不殆。

当务之急。最要紧的还是立即把情况摸清楚。既要查清楚前来抢盐的这些马贼们，更要查清楚马贼们说的北方南下骑兵。