苏浩不会因为见不得死亡而大善心。如果说他之前刚刚来到第三阶段世界的时候,对空间转换器的作用与效果一片陌生,那么现在苏浩已经真正认识到这种装置对于人类帝国的重要性。

以木叶镇为例,空间领域内部,随着“昆明”城堡各项建设日趋完善,空间世界对主世界的物资援助,也就显得尤其重要。木叶镇现在已经不再需要从帝国内域购入粮食。空间领域内部的纺织技术虽然原始,却可以产出质量不错的棉、麻布,也就变相解决了木叶镇民在服装上的需求。第三阶段主世界帝国边境气候恶劣,土地贫瘠,来自空间领域的新鲜蔬菜和水果,丰富了木叶镇民的菜单。这里还出产口味特殊的熏肉、香肠、火腿等等,就在上个星期,苏浩甚至带回去上百头肥猪,几十头肉牛。

空间领域的酒水酿造技术只能说是一般。大批粮食购入,在木叶镇变成了烈酒。这种相互之间的贸易往来,也是苏浩偶然间想到的互补方法。毕竟,光是大宗物资购入而没有产出,很容易引起怀疑。想要在空间领域世界立足,除了强大的武力,还必须有着足够令人信服,也足以对这里人们产生诱惑的特殊商品。

帝国法律严禁向空间领域输送任何带有科技成分,或者是能够提升空间领域世界科技力量的物件。酒类和工艺品就不在这一限制范围。瓷器在这个世界尚未出现,苏浩也暂时忙于强化城堡和矿场,没有太多精力进行这些事情。然而,一旦真正巩固下来,这里势必会成为空间世界重要的货物集散地。这完全是因为空间通道设置位置所决定。苏浩可以从这个世界得到大量金银,带回主世界换取更多的物质基础。这种事情很有些走私的意味,但只要无人察觉其中端倪,自然也就不会带来任何负面效果。

因此,萨扎比子爵必须活着。按照空间领域红狮鹫王国的规则：如果封地上的贵族死亡,也没有留下承袭爵位的后裔,封地就必须上缴国王。

换一个新的领主,未必就会比萨扎比子爵更容易打交道。同时,还必须把此前进行过的笼络和威胁再重复一遍。这种事情做起来很无聊,也必须花费大量时间才能看到结果。相比之下,一个活着的萨扎比子爵,肯定要比一具战死的尸体更加管用。

苏浩没有欺骗萨扎比。他的确是真正想要帮子爵一把。就目前的情况看,再也没有比这个家伙更适合的领主。只要牢牢守住荒僻山脉里的锆石矿脉,苏浩就可以腾出手来,在空间领域内部继续寻找更多的资源。

当然,这一切的目的,都是为了对抗主世界的黑暗生物。

事态进展比预计重要快得多。四天后,福卡斯爵士的领地已经被全面占领,撒本的军队前锋直指萨扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外围,也出现了零星的哨戒骑兵。

放弃菲农城,是一个很难下的决定。这座城市是子爵封地上最为繁华的部分,居民数量多达十万以上,也是他至关重要的根基。然而,权衡了一番利益得失,萨扎比最终还是决定,按照此前与苏浩的约定,带着所有军队和已经收拢的贵重物品,前往戒备森严的“昆明”城堡。

平民终究不是士兵,面对战争,他们要么躲藏起来,要么一走了之。等到战火平息,他们又会渐渐返回这里。虽然可以通过大量撒钱的办法,临时动员起多达数千的民兵,但他们终究战斗力底下,而且无法被真正信任。

撒本得到了一座空城。

这让他觉得很失望。只有歼灭了领地内部的贵族武装,杀死领主本人,才能算是真正的胜利。空间领域世界还没有展出游击战之类的概念,平民对于自身权益的理解,也远远不如第三阶段主世界那么清晰。他们最大的用处,就是向领主缴纳税金,是不折不扣的财富基础。

查明萨扎比子爵的去向并不困难。到处都是告密者和投诚者,很多人都知道“昆明”城堡的具体位置,不少人想要藉此从占领军那里得到报酬,下场却是被暴怒的撒本下令全部格杀,用作对其他市民的最直接威慑。

碰撞,比预计中来的更早。

地平线上出现一缕浓重黑线的时候,刺耳的警报声已经在“昆明”城堡上空响起。一队队全副武装的雇佣兵从营房里冲出,各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突击部队在指定地点迅集结,重机枪和联装机炮解除保险,在带有黑色十字的瞄准镜指引下,把乌黑冰冷的管口对准远方。

苏浩穿戴着完整的动力战甲,独自站在城堡最高点的塔楼上。

这里的设计功能虽然是战争堡垒,可是在外观上,却保留了一部分空间领域的建筑特色。

苏浩背着双手,凝视远方。

地平线上的黑线不断扩大,已经可以看到那是一群群手持刀剑和盾牌,身穿盔甲的武装士兵。他们迈着稳定的步伐朝这里接近,两侧是多达上千的骑兵。甲胄和刀剑在阳光下射出刺眼的金属光泽,远远望去,就像一片移动中的钢铁森林。

整个城堡外围早已清空,各种临时建筑两天前就全部拆毁。到处都是空地,城堡占据了地势坡面的正上方,与下方平原形成一个由上至下的斜角。这样的地形,是苏浩精心选择的结果。只要没有热能武器,即便是开出投石机,想要全面围困城堡,就必须付出及其惨重的代价。