从时间上看，今天显然不是举办夏日舞会或者冷食野餐的日子。可是卢顿家族的全部成员。都聚集在城堡二层的主会议厅里。

长达十余米的条桌尽头，身材削瘦的伯格森。卢顿，穿着一套手工精美的白色绸质衬衫，神色淡漠地坐在厚重的高背橡木椅上，冷冷地望着桌子尽头另外一端的墙。

长桌左边，错落坐着十几个男人，右边对应的方向，则是数量相对略多的女性。这些人的年龄跨度从二十五到六十岁不等。年轻人脸上，多少带有几份代表虚浮的轻佻和狂妄。老年人虽然少了几分冲动和朝气，却表现出更多的狡猾和算计。

这是卢顿家族的集体议会。正常情况下，大多只在年终节庆或者决定重大事务的时候才会召开。参加者都是卢顿家族旁支首领或者是重要人物。他们也许品行不佳，带有或这或那的劣迹，但是他们都拥有值得称道的经营理念和特殊才能，加上共同的姓氏和血缘关系，才能得到坐在这张桌子旁边的资格。

能够坐上首席主持家族事务，伯格森的确拥有值得令人称道的经营天赋。接任家主不到四年的时间里，索斯比亚的直接控制区域扩展了百分之三十六，以兼并的方式从其它公司手里获得两座矿山的经营权，家族直属武装人员新增一千一百余人，年平均收益额度更以百分之六的可观速度迅猛增长。

商人，大概是地球上最奇特的生物。

他们可以不懂情调。没有修养，对诗词歌赋音律绘画一窍不通，可他们对于数字，尤其是和金钱有关的数据，会表现出异乎寻常的狂热和敏感。卢顿家族的成员也不例外————他们当中很多人都认为，学习是一件枯燥乏味又极其无聊的事情。但是他们却精通算术，哪怕是再复杂深奥的问题，一旦和钱发生纠缠，他们立刻会在脑子里搜索出最简单，最有效的计算方法加以解决。因此，在年收入增长率多少几个百分点这种大是大非的问题上，绝大多数人都一致认定：能够自己带来最大收益的伯格森，才是主持家族事务的最佳首脑。

会议室里一片安静，所有人的眼睛，都望着坐在上首的伯格森。这种沉闷的气氛似乎让他觉得非常满意，像岩石一样刻板的脸上，也终于绽露出一丝略显平缓的微笑。

轻轻拍了拍手，站在旁边的贴身男侍以标准的礼仪姿势躬下身，旋即快步走近大厅入口，用力拉开虚掩的房门，朝着在外面等候的人做了个手势。几分钟后，两名身材高大的男仆，推着一辆底部装有滑轮，外形呈倒三角状的金属囚笼慢慢走了进来。

笼子的高度大约在两米上下，四根粗大的铜制撑管，从不同方向把铁笼牢牢固定。顶部正方形的盖板被锁死，中央只留出一个仅能容纳成年人脖颈粗细的圆形孔洞。十几根尖锐的金属利刺直竖在三角笼底部，被油脂涂刷过，用于防锈的锋利刺尖表面。反射出无数道令人心颤的寒光。

浑身赤/裸/的葛利菲兹站在铁笼中央。顶部盖板的孔洞死死卡住他的咽喉。皮肤与孔沿之间的缝隙仅有半厘米左右。呼吸没有问题，不过显然无法从中脱出。

笼底的钢刺笔直对准他的下/身，为了避免不被刺尖扎到，葛利菲兹只能尽量把腿分开，踩在三角铁笼左右两侧的斜面上。这是一个技术难度很高的动作————腿不能伸得太直，否则会抬高身体，使脖颈被笼顶的圆孔卡住导致无法呼吸。如果过于弯曲，那么下坠的臀部就会落在锐利的刺尖上。轻则扎烂屁股，重则捅穿腹部。尤其是塌软下垂的生殖器，在无数锋利冰冷的金属芒尖上来回摇晃着，很是有种心惊肉跳的刺激感。

没有可供双手攀扶的部位，长时间保持半曲状态的腿部肌肉，很容易变得酸软无力。呆在这种囚笼里比直接受刑更加痛苦。葛利菲兹脸色白得吓人，嘴巴像失水的鱼一样大张着，长满汗毛的短粗双腿筛糠般地颤抖。看得出，他很想换个舒服点儿的动作来代替现在的姿势。但是他也不想死，只能在窒息与身体洞穿两种可能的威胁下，拼命争取中间这点微弱的安全距离。